风卷着黄沙掠过祁连城墙，将远处的驼铃声扯得绵长如缕。谢危负手立在烽火台上，玄色大氅被狂风吹得猎猎作响，恍若一只蓄势待发的雄鹰。他望着京城方向，喉间溢出一声极轻的叹息，指腹摩挲着腰间两枚令牌——一枚雄鹰昂首，一枚毒蛇吐信，金属交叠处还残留着前日厮杀时的血渍。
“将军，斥候回报，漠北王庭的炊烟比昨日少了三成。”副将李锐的声音打断思绪，谢危转身时，瞥见对方甲胄上新添的刀痕，那是三日前伏击玄鹰卫时留下的。
“让伙房多备些肉干，明日拨两车粟米给漠北流民。”谢危指尖敲了敲烽火台的石砖，目光投向连绵的山脉，“拓跋兰图联姻的消息虽然暂时息止了漠北之乱，但漠北的冬天才是真正的杀招。”
与此同时，京城萧府的书房里，萧清欢正对着烛火端详两枚令牌。案边立着一身劲装的拓跋兰图，腰间短刀折射着冷光，狐裘下露出半截暗红抹胸，勾勒出少女饱满的轮廓。她的银发用兽骨发簪松松挽起，耳坠是漠北特有的狼牙形制，随着呼吸轻轻晃动，衬得肌肤比月光更白。
“萧姐姐，这令牌竟能拼合？”拓跋兰图凑近时，身上飘来松脂与奶香混合的气息，那是漠北女子常用的熏香。她的指尖划过雄鹰鹰嘴，忽然抬眼，琥珀色瞳孔在烛火下泛着金芒，“像不像我驯的那只海东青，爪子扣住猎物时的模样？”
萧清欢被她逗得轻笑，却在拼合令牌的瞬间屏住呼吸。“咔嗒”声中暗格弹出，陈旧的木香混着一丝若有若无的血腥气扑面而来。拓跋兰图伸手抽出帛书，忽然惊呼：“这朱砂字……竟与我王庭密文的写法相似！”她的指尖拂过“沈氏血脉”四字，指甲上的丹蔻刮过划痕，“最后两笔被剜去，像是用匕首逆着划的。”
窗外，弯月爬上柳梢，将拓跋兰图的影子投在青砖上——她半跪在地的姿势仍带着漠北铁骑的飒爽，腰肢却比中原女子更柔韧，像随时能翻身上马的矫健。萧清欢盯着“沈氏”二字，忽然注意到拓跋兰图耳后新添的刀疤，那是平叛时留下的勋章，此刻在月光下泛着淡粉，如同一朵倔强的花开在雪原。
“兰图，去备马。”萧清欢披上软甲，将令牌系在腰间，忽又瞥见拓跋兰图腰间的狼牙匕首——刀柄刻着漠北文“风与自由”，正是她去年送的及笄礼。
东宫御书房，楚翎正在看漠北地图。烛火被穿堂风卷得明灭不定，在他脸上投下明暗交错的光影。太监突然闯入，呈上一封密报：“将军，京城传来消息，萧皇后与拓跋公主今夜出了萧府，往城西乱葬岗去了。”
楚翎握笔的手顿在纸上，墨汁晕开一片黑影。他忽然想起拓跋兰图在金銮殿上红着脸称臣的模样，想起她单骑砍断叛将头颅时的狠辣，指间的狼毫竟被捏得变形。“备马，带二十个暗卫配朕去城西乱葬岗。”他将地图卷成筒状，目光扫过案头的虎符，“告诉萧皇后，雄鹰与雌狐的戏，该唱下半场了。”
乱葬岗的月光格外惨白，荒草没过膝盖，隐约可见累累白骨。拓跋兰图翻身下马，狐裘在风中扬起，露出里面利落的黑色劲装，腰间匕首随着动作轻晃，发出细碎的金铁之音。她伸手拨开荒草，露出一块刻着雄鹰暗纹的石碑，指尖抚过纹路时，腕间银铃发出清越声响——那是漠北女子出征前的吉兆。
“萧姐姐，这里的风有血腥味。”拓跋兰图忽然抽刀出鞘，刀锋映出她微挑的眉梢，“像极了去年冬猎，我带着铁骑踏碎沈如铁叛党大营时的味道。”她的银发被风吹得乱飞，却掩不住眼中的锐意，恍若雪岭上的孤狼。
萧清欢蹲下身，用匕首撬开石板，露出下面的青砖。当她将雄鹰令牌按在砖面时，拓跋兰图忽然按住她的手，掌心的薄茧擦过她的虎口：“小心机关。”话音未落，地面突然震动，一块墓碑缓缓移开，露出深不见底的地道。
地道里弥漫着腐土气息，拓跋兰图点燃火折子，火光映得她脸颊通红，睫毛在眼下投出扇形阴影。她的鼻尖动了动，忽然指向石壁：“萧姐姐看，这些箭矢的角度，像是玄鹰卫的‘梅花阵’。”她的指尖划过锈蚀的箭头，忽然露出狡黠的笑，“比我漠北的‘雁翎阵’差些火候。”
走了约二十丈，前方石室中，一具骸骨后颈插着断箭，腰间蛇形玉佩在火光下泛着幽光。拓跋兰图忽然伸手按住萧清欢的肩膀，压低声音：“有人埋伏在左后方，呼吸声重了些。”她的匕首已经掷出，刀柄上的银铃在黑暗中发出临死前的轻响。
三支弩箭破空而来，拓跋兰图旋身挥刀，竟将箭矢一一劈断。火星四溅中，她的银发被削断几缕，却笑得愈发灿烂：“来得好！本公主许久没试过中原刺客的身手了！”
与此同时，楚翎已率暗卫潜入乱葬岗。他跃上城墙时，瞥见城西方向有几点火光，其中一点红得格外灼眼——那是拓跋兰图腕间的银铃在反光。怀中的毒蛇令牌忽然硌得胸口发疼，他摸出令牌，借着月光看清蛇信处的“沈”字，忽然想起拓跋兰图在朝堂上自称“臣妾”时，眼尾那抹不甘的红。
沈府书房里，沈砚正对着烛火擦拭朝珠。每一颗珠子在他掌心转动，都映出他阴鸷的眼神。忽然，一颗珠子碎裂，露出里面的纸条：“萧拓二人已入乱葬岗，速除之。”他盯着纸条，忽然想起拓跋兰图在金銮殿上拔刀的速度，想起她看萧清欢时近乎亲昵的眼神，指节捏得发白。
“沈氏的江山，岂能容外族女子插手？”他低语，袖中蛇形玉佩与朝珠相撞，发出细碎的声响，“尤其是能让萧清欢露出软肋的人。”
地道中，萧清欢将羊皮纸收入袖中，忽见拓跋兰图正用匕首撬石壁上的暗格。少女的侧脸被火光照得轮廓分明，鼻梁高挺如漠北的雪山，唇瓣却红得像雪原上的浆果。“找到了！”拓跋兰图眼睛一亮，抽出名册时，酥胸在劲装下起伏，“沈慎之？这名字听我父王提过，说是中原的狠角色。”
她翻到最后一页，忽然倒吸冷气：“萧姐姐你看，你父亲的名字旁画着红圈！”她的指尖划过“必杀之”三字，忽然握住萧清欢的手，掌心的温度透过软甲传来，“当年凶手定是受了沈砚指使，想灭口！”
上方突然传来瓦片碎裂声，拓跋兰图反应极快，一把将萧清欢按在石柱后。弩箭擦着她的耳际飞过，削断了她一缕发丝。“该死！”她骂了句漠北粗话，忽然扯下腰间银铃掷向入口，清脆的铃声中，十几个黑衣人跃下，为首者正是沈砚的侍卫。
“萧皇后，拓跋公主，你们果然命硬。”侍卫冷笑，长刀出鞘时，刀身映出拓跋兰图染血的银发——不知何时，她的鬓角已划开一道口子，鲜血顺着下颌滴落，在狐裘上洇开红梅般的痕迹。
“尝尝漠北狼骑的厉害。”拓跋兰图舔了舔唇角的血，忽然甩出袖中软鞭。那鞭子是用雪豹筋制成，在火光中如灵蛇出洞，缠住侍卫的脖颈时，她借力跃到对方肩头，膝盖顶住他的后心，动作行云流水，恍若在草原上套野马。