还没等沈维衍从怔愣中缓过神开口，怀中人的声音已率先传来，带着几分笑意撞进耳中：“不想问问，我为何会在这里，又为何能找到你吗？”
这话总算将沈维衍的思绪拉回几分，他微微侧身拉开些距离，目光落在周乔依旧熟悉的眉眼上，喉结动了动，才艰涩地吐出几个字：“周乔？你……真的是周乔？”
尽管容貌与记忆分毫不差，可半步定宙境的修为、风吟居的神秘邀约，以及这已经不是地球疑惑，桩桩件件都透着不寻常，让他忍不住生出几分恍惚的确认。
周乔闻言笑出了声，眉眼弯成记忆里的弧度，语气带着嗔怪似的熟稔：“我自然是。怎么，沈大哥这是把我忘了？当年在地球，咱们一起去赌石挑原石，还有昆仑山巅那场雪地，你都不记得了？”
沈维衍连忙摇头，语气急切了些：“没有忘。只是……”他话锋顿住，眼底的疑惑愈发浓重，“你这些年究竟去了哪里？为何会有这般修为？又怎么会在风吟居？”无数问题涌到嘴边，竟不知该先问哪一个。
周乔却没直接作答，只笑着抬手指了指屋前的竹椅，语气轻快：“别急，这里不是说话的地方。走吧，坐下慢慢说，你想知道的，我都会告诉你。”
沈维衍依言在竹椅上坐下，指尖无意识摩挲着椅边微凉的竹纹，抬眸看向周乔：“开始吧。”
周乔走到碧湖旁的石凳上坐下，指尖轻触湖面，激起一圈细碎的涟漪，声音随着风息缓缓漫开，带着几分对过往的追忆：“当年你留下那本修改过的《斡维诀》，起初我，翻来覆去看了半月，才勉强感应到一丝微弱的灵力波动。”
“你离开地球后，我便照着诀中记载试着修炼。第一次引气入体时，指尖燃起的小火球、掌心生发的旋风，让我第一次真切感受到‘修士’二字的重量——原来人真的能拥有这般力量。可每次想起你撕裂虚空离去的背影，我就知道，这点微末修为远远不够，我连追上你的资格都没有。”
她顿了顿，眸中掠过一丝决绝：“我攥着《斡维诀》日夜苦修，可地球的灵气实在太过稀薄，修炼进度慢得像龟爬。后来实在没了办法，我便想起昆仑山巅那处神秘的轮回通道——当年我和你进入过你都无法面对，我想着，哪怕是铤而走险，也要闯一闯，或许能寻到不一定，或许……能寻到让我变强的路。
听到这里，沈维衍放在膝头的手不自觉攥紧，指节微微泛白。他望着碧湖中被风搅碎的星云倒影，喉间像是堵了团温棉，竟不知该说些什么。
记忆猛地翻涌回地球的时光——那年昆仑山的雪还没化尽，周乔红着眼眶说“我喜欢你”时，他慌乱得连句完整的拒绝都讲不出，只含糊着避开了话题。她明明知道他已有洛丽，明明清楚凡人与修士之间隔着云泥之别，却还是揣着那本《斡维诀》，在灵气稀薄的地球上日夜苦修，甚至为了寻他、为了追上他的脚步，敢独自闯那凶险未卜的轮回通道。
而他呢？当年离开时只当是寻常别离，从未想过那本随手留下的功法，会让她赌上这般多；更未料到，自己无意间的举动，竟成了她踏遍星海的执念。复杂的情绪在心底翻涌，有歉疚，有动容，还有几分说不清道不明的酸涩，让他一时竟抬不起眼，只低声道：“你本不必……这般冒险的。”
周乔闻言却摆了摆手，语气里没有半分后怕，反倒带着几分劫后余生的轻扬：“冒险？那时哪顾得上想这些。”
她指尖划过石凳边缘的纹路，继续往下说：“其实第二次踏进轮回通道时，我心里半点底都没有。毕竟那时我才刚引气入体，连基础法术都练不利索，闯那连你都曾谨慎对待的通道，跟拿命赌没两样。”
说到这里，她眼底掠过一抹亮色，似是想起了当年的奇遇：“可偏偏，我运气好，赌赢了。你恐怕不知道，昆仑山那处轮回通道看着是天然形成，实则是风吟仙前辈当年留在地球的。我后来才知晓，寻常修士贸然闯入，不出三息就会被通道里的轮回之力吞噬魂魄，连转世的机会都没有。”
而我当初在通道里漂流时，本也该落得那般下场，可不知为何，轮回之力刚触到我的魂魄，就像是被什么东西挡住了——后来我才明白，是前辈留在通道里的一缕残识护了我，还引着我一直走到了六道轮回处。”
周乔眸中泛起细碎的光，语速不自觉快了些，似在回味那场颠覆命运的奇遇：“那时通道里的六道轮回虚影正缓缓流转，可不知怎的，六道之外竟凭空多了一道淡青色的通道，微光顺着通道溢出来，像是在引着人靠近。”
“我没别的选择，只能循着那道微光往前闯。穿过通道后，眼前竟是一处和昆仑山轮回入口一模一样的空间，只是空中悬着‘初生六道’四个淡金大字，比先前的通道更显肃穆。”
她顿了顿，指尖不自觉收紧，似在回想初见残魂时的震撼：“就在我茫然四顾时，一道虚影从六道光影中飘了出来——正是风吟仙前辈的一个念头凝聚物。她望着我，第一句话便是：‘没想到在那样偏远的凡界，竟能有灵魂和我这般契合的人。’”
“后来前辈才同我说，这通道本是她当年击杀熵蚀怪后，因神魂被熵蚀侵蚀，特意剥离那道受损神魂，布下轮回让其反复轮转，用以洗涤蚀痕。寻常人哪怕靠近都会被轮回之力绞杀，我第一次闯时没被察觉，许是那时还未修炼；第二次能活着进来，多半是因修炼了你留下的《斡维诀》，让我神魂蜕变气息引动了她那道剥离的神魂，这才让她留了我一命。”