一头扎进裂缝，迎接苏烬的不是想象中的坚硬撞击，而是一段陡峭的、布满碎石的斜坡。
他几乎是滚下去的。
天旋地转，骨头像要散架，每一次翻滚都牵扯着断裂的左臂和不知多少处内伤，带来撕心裂肺的疼痛。背上的老夫子也跟着他一起受罪，苏烬只能尽力蜷缩身体，试图用自己相对“耐操”的后背承受大部分冲击，同时祈祷这位稷下学宫的前行走别在这最后的“自由落体”运动中提前嗝屁。
“顺风快递，使命必达……呃……”苏烬感觉自己像个被扔进破麻袋里的土豆，一路颠簸，直到砰地一声，终于落到了相对平坦的地面上，激起一片尘土。
黑暗。
彻彻底底的黑暗。伸手不见五指，仿佛连光线都被这亘古的幽暗彻底吞噬了。
空气中弥漫着一股浓重的、难以形容的味道，混杂着泥土的腥气、岩石的冰冷、某种矿物的涩味，以及……一种仿佛时间都已腐烂的陈旧气息。
“咳咳……”苏烬挣扎着想爬起来，但左臂的剧痛和全身散架般的感觉让他差点又趴回去。他咬着牙，用还能动的右手撑地，好不容易才坐直了身体。
“先生？先生您还活着吗？吱一声？”他晃了晃背上的老夫子，入手依旧是冰凉和微弱的呼吸。还好，至少还吊着一口气。
他迅速检查了一下自己的伤势。左臂骨折基本确定了，肋骨好像也断了一两根，内腑更是火辣辣地疼，估计被震得不轻。身上还有多处被碎石划伤的口子，正汩汩地往外渗着血。
“完美状态，适合深入敌后……或者直接躺平等死。”苏烬苦中作乐地想，一边摸索着撕下自己身上还算干净的布条，笨拙地用单手和牙齿配合，试图给流血最严重的几处伤口做个简单的包扎。至于断掉的胳膊，暂时只能让它先这么“自由”地挂着了，他现在可没条件玩什么“妙手回春正骨术”。
疼痛如同潮水般一波波袭来，几乎要将他的意识淹没。苏烬猛地咬了一下舌尖，剧痛让他瞬间清醒了几分。他立刻开始默念老夫子传授的“灵台”口诀，尝试集中精神，守住眉心方寸之地。
不得不说，这玩意儿确实有点门道。虽然不能止痛，也不能修复伤势，但当他将全部意念都集中在那虚无缥缈的“灵台”上时，外界的痛苦和内心的恐惧似乎都被隔绝开了一层，他的思维变得异常清晰和冷静。
他开始仔细倾听。
身后，裂缝入口的方向，隐约传来一些模糊的声响——似乎是石块被搬动的声音，还有几声压抑的怒骂。
“看来一时半会儿他们还进不来。”苏烬判断着，“不过也快了。得赶紧走。”
他定了定神，开始感受周围的环境。地面是凹凸不平的岩石和碎土，空气潮湿而冰冷，有微弱的气流从某个方向传来，说明这里并非完全封闭的死地。
“好吧，‘希望’隧道一号，咱们出发。”苏烬给自己即将探索的这条未知通道起了个极其敷衍的名字，然后用还能动的右手摸索着找到他的柴刀——谢天谢地，逃亡路上居然没丢——将其当作临时的拐杖，支撑着站了起来。
他将老夫子重新调整了一下姿势，尽可能让老人趴得舒服些，虽然在这种环境下谈舒服有点奢侈，然后辨认了一下气流传来的方向，迈出了进入这片永恒黑暗的第一步。
脚下的路，充满了未知。但身后的威胁，却是实实在在的。他别无选择。
黑暗的甬道，仿佛没有尽头。
苏烬走得很慢，很小心。他仅有的“照明”设备，就是偶尔用柴刀敲击岩壁时溅起的几点微弱火星，但这火星也只能照亮眼前极其有限的一小片范围，而且很快就会熄灭。更多的时候，他依靠的是触觉、听觉，以及那在黑暗中被无限放大的直觉。
他的右手，现在是他的主力手拄着柴刀，小心翼翼地试探着前方的地面，左手则（尽量）自然下垂，偶尔用手背触摸着冰冷潮湿的岩壁，以确定方向和感知环境的细微变化。
甬道并非一成不变。时而宽阔，时而狭窄；地面时而是坚硬的岩石，时而是松软的泥土，甚至还有些地方堆积着没过脚踝的、冰冷的积水。头顶也时高时低，好几次他都差点撞到垂落下来的、如同怪兽獠牙般的钟乳石。
“叮咚……”
寂静中，水滴落下的声音显得格外清晰。
苏烬循声摸索过去，发现是一处岩壁正在渗水。他用手接了几滴，放在鼻尖闻了闻，没有异味，只有淡淡的土腥气。他犹豫了一下，还是凑过去舔了舔。
冰凉甘洌，带着一丝矿物的微甜。
“五星好评，纯天然无污染山泉水，口感略带一丝绝望的芬芳。”苏烬在心里给这救命的水源点了个赞，然后小心地用手接了一些，尝试着给嘴唇干裂的老夫子喂了几口。也不知道有没有用，但总得试试。
补充了些微水分，苏烬感觉精神稍微振作了一些。他找了一处相对干燥、背风的角落，小心地将老夫子放下，让他靠着岩壁休息。然后自己也坐了下来，抓紧时间处理伤势。
他用布条和身上的衣物碎片，将骨折的左臂简单地固定在胸前，减少晃动带来的痛苦。又将其他伤口重新清理、包扎了一下。做完这些，他已经累得快要虚脱。
但他不敢休息太久。
他靠着冰冷的岩壁，闭上眼睛，再次运转“灵台”法门。这一次，他不是为了隔绝痛苦，而是为了将自己的感知延伸出去，捕捉这黑暗环境中的每一个细微信息。
风声……水滴声……远处似乎有某种虫子爬行的声音……还有……一种极其微弱的、仿佛来自地底深处的震动？
是错觉吗？
他强迫自己集中精神。那震动感断断续续，非常轻微，如果不刻意去感知，几乎无法察觉。
这让他想起了老夫子曾经在闲聊时提到过的一些关于地脉、矿脉的零碎知识。他说，有些古老的矿道会深入地底，靠近地脉活动区域，可能会有地热或者微弱的震动。
矿道？难道这里真的是……废弃的矿道？
这个猜测让苏烬精神一振！如果是矿道，那至少说明是人造的，理论上应该有出口！
就在这时，他又捕捉到了一丝异样的声音——是从他进来的那个裂缝方向传来的，似乎是……岩石被持续敲击和挖掘的声音！而且，声音越来越近了！
追兵！他们正在试图扩大裂缝，要追进来了！
“真是一群敬业的杀手，在这种地方都不放弃。”苏烬迅速站起身，重新将老夫子背好，“看来下午茶时间结束了。”
求生的本能压倒了疲惫和伤痛。他必须立刻离开这里，向更深处前进！他有一种预感，继续深入，或许真的能找到一线生机。
他再次辨认了一下方向——选择了那微弱震动感传来的方向，同时也是气流更明显的方向——然后毫不犹豫地迈开了脚步。
黑暗中，少年的身影背负着沉重的希望，如同孤独的萤火，顽强地向着未知的深处，摸索前行。
身后的挖掘声，如同催命的鼓点，越来越清晰。
苏烬咬紧牙关，加快了脚步。伤口的疼痛、骨折的手臂、背上的重量、以及这无边无际的黑暗和未知，都在不断地消磨着他的体力和意志。
但他不能停。
他甚至能想象出裂缝入口处的情景：那个刀疤脸或者瘦高个，正指挥着手下，用刀、用镐、甚至直接用蛮力（如果他们也有修行者的话），疯狂地破开岩石。也许用不了多久，他们就能开辟出一条足够通行的道路。
一旦让他们追进来，在这狭窄、黑暗、无处可躲的甬道里，自己这点微末的优势将荡然无存，只有死路一条！
“快点，再快点！”苏烬在心里对自己说，脚下的步伐踉跄却坚定。
“灵台”法门在持续运转，帮助他保持着最后一丝清明，对抗着黑暗带来的恐惧和疲惫带来的眩晕。他的感知也前所未有的敏锐，捕捉着甬道里每一个细微的变化。
就在这时，他脚下似乎踢到了什么东西。
他停下脚步，俯身摸索。入手冰凉，似乎是一段金属。他用柴刀敲了敲，发出沉闷的“铛”声。借着瞬间的火星，他看到那似乎是一截断裂的、锈迹斑斑的铁轨？！
真的是矿道！
这个发现让苏烬精神大振！有铁轨，就说明这里曾经有矿车通行，规模肯定不小，而且极有可能存在不止一个出口！
他顺着铁轨的方向继续前进。脚下的路似乎也变得平坦了一些。走了大约一炷香的时间，前方出现了一个岔路口。
两条同样漆黑的甬道，向着不同的方向延伸出去。左边的甬道似乎更宽阔一些，隐约能听到更清晰的水流声。右边的甬道则相对狭窄，空气似乎也更滞涩一些，但那股来自地底的微弱震动感，似乎是从这个方向传来的。
该选哪一条？
苏烬站在岔路口，陷入了短暂的犹豫。
左边有水声，意味着可能有地下河，顺着河流走或许能找到出口，但也可能遇到更大的危险。
右边有震动感，可能更接近地脉，但也可能通往更深的、早已废弃的矿区，是条死路。
身后的挖掘声越来越近了，他没有太多时间思考。
“水往低处流，出口可能在下面，但也可能把自己淹死……”苏烬迅速分析着，“震动……如果是地热，也许能找到相对温暖安全的地方暂时休整……”
他想起了老夫子那几乎没什么重量的身体，想起了他那微弱的呼吸。在找到出口之前，首先要保证两人能活下去。
“赌一把！”苏烬不再犹豫，选择了右边那条相对狭窄、但似乎蕴含着某种“生机”（至少是热量）的甬道！
就在他转身准备踏入右边甬道的瞬间，他眼角的余光似乎瞥到左边甬道的岩壁上，好像……刻着一个极其模糊、几乎被岁月磨平的标记？
那标记的形状……有点眼熟……
但身后的声音已经近在咫尺，他来不及细看，立刻将这个疑惑压在心底，头也不回地冲进了右边的黑暗之中。
追兵的阴影，如芒在背。
前方的道路，依旧未知。
但苏烬的心中，却因为那个铁轨的发现和这个艰难的选择，重新燃起了一丝微弱的希望之火。
只要不停下脚步，或许，就真的能走出这片绝望的黑暗。