灰烬从一堆杂乱的思绪中抬起头，望向窗外，天色已然暗了下来。不知不觉，竟思考了一整天，脑袋像是被无数根线缠成了一团麻，他揉了揉发涨的太阳穴，转头看向炎烈。
“算了，想了一天也没个头绪，炎烈，酒呢？整点吧还是，放松放松脑子。”
炎烈听到这话，咧嘴一笑，露出一口大白牙，伸手把放在脚边的酒壶递了过去：“早等着你这句话呢！我就说嘛，别把自己逼得太紧，先喝口酒，说不定一会儿灵感就来了。”
灰烬接过酒壶，仰头灌了一大口，辛辣的液体顺着喉咙流下，胃里泛起一阵温热，思绪似乎也被这股热意冲散了些。（他长舒一口气，靠着椅背，闭上眼 ）这药谷的事儿，比我想象的还棘手，光凭我们自己，实在太难突破他们的规矩了。
炎烈给自己也倒了一碗酒，一口饮尽后，砸吧砸吧嘴：“我就不明白了，这药谷为啥搞得这么神秘，不就是个炼丹的地方嘛，搞得谁都进不去。”
灰烬睁开眼，无奈地笑了笑：“药谷传承久远，里面的珍稀药草和炼丹秘术都是无价之宝，他们自然要严加防范。不过，也不是完全没有办法，只是需要一些契机。”眼中闪过一丝思索，似乎在回忆前世药修的某些记忆片段 。
灰烬瞪了炎烈一眼，纠正道：“药谷可不只是个普通炼丹的地方，那可是存放着无数珍稀药草的宝地！据说谷里有能生死人肉白骨的神草，这等神物，世间罕有，价值难以估量。”
炎烈听闻，眼睛瞬间瞪大，酒意都消了几分，惊讶道：“真有如此神效的药草？难怪药谷看得那么紧。”
灰烬轻轻点头，随后从怀中小心翼翼地掏出一株散发着柔和光芒的药草，药草的叶片脉络间仿佛流淌着星辰般的微光。他看着炎烈，低声道：“瞧见没，我现在就有一株。但这株神草，还不足以解决我们面临的困境。要是能进入药谷，说不定能找到更多关键之物，对我们往后的路至关重要。”
炎烈凑近仔细端详那株神草，啧啧称奇：“好家伙，你小子还真藏着宝贝呢。不过既然你都有神草了，药谷那些人难道还不买账，放咱们进去？”
灰烬苦笑着摇摇头：“哪有那么简单，药谷规矩森严，仅凭这一株神草，根本打动不了他们。而且，贸然拿出神草，说不定还会惹来不必要的麻烦。”说罢，他又将神草小心地收了起来，继续陷入沉思，思考着如何才能顺利进入药谷。
“提醒你一句炎烈，正道也有阴暗的一面，魔道也有光明的一面。”
炎烈一把拉住灰烬，劝道：“你就别想了，刚来这药城就一门心思琢磨怎么进药谷，再这么想下去，脑袋都得爆炸！出去转转，放松放松，说不定还能发现什么新线索呢。”
灰烬犹豫了一下，觉得炎烈说得也有道理，便站起身来：“行吧，出去走走也好。”
两人走出客栈，药城的夜晚热闹非凡。街道两旁摆满了摊位，灯火通明，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。各种奇异的药草、丹药和炼丹器具琳琅满目。
炎烈东瞅瞅西看看，时不时拿起一件玩意儿把玩，还和摊主打趣几句。灰烬则心不在焉地跟着，目光在人群和摊位间游移，试图从这热闹的场景中找到与药谷有关的线索。
路过一个卖药草的摊位时，灰烬停下脚步，蹲下身子仔细查看那些药草。摊主热情地介绍着：“客官，我这可都是从附近山里刚采来的新鲜药草，品质上乘，您瞧瞧有没有看上的？”
灰烬随意应着，目光却被一株形似兰花的药草吸引，他隐隐觉得这药草与药谷似乎有些关联，刚想开口询问，突然听到不远处一阵喧闹……
灰烬继续与摊主寒暄着，手指随意地拨弄着摊位上的药草，看似在挑选，实则耳朵微微侧向一旁，专注地偷听着旁边的对话。
“你听说了吗？药谷最近要举办一场炼丹盛会。”一个穿着灰袍的中年男子压低声音说道。
他身旁的同伴是个瘦高个，眼神中透着几分兴奋：“当然听说了，这次盛会说是只要能拿出独特的炼丹配方，就有机会进入药谷参观，还有可能得到药谷长老的指点呢。”
灰袍男子微微皱眉：“可这独特的炼丹配方哪有那么容易拿出来，咱们这些小角色，也就听听罢了。”
瘦高个拍了拍灰袍男子的肩膀：“话虽如此，但说不定就有人运气好，瞎猫碰上死耗子呢。而且啊，我还听说，药谷这次举办盛会，其实是为了寻找一种失传已久的丹药的炼制方法。”
灰烬心中一动，表面上却不动声色，继续和摊主讨价还价：“老板，你这药草成色一般啊，价格能不能再低点？”同时，他竖起耳朵，生怕错过旁边两人对话的任何一个字。
灰烬一边和摊主有一搭没一搭地聊着，一边竖起耳朵听着那两人的对话，心里暗暗思忖着。
“据说只要炼制出四品以上丹药就可以了。”其中一人语气中带着些不确定。
另一人立刻反驳道：“不是吧，我怎么听说得是五品丹药才行啊。”
灰袍男子皱着眉头，有些疑惑地说：“到底是四品还是五品啊？这消息也太不靠谱了。”
瘦高个挠了挠头：“我也不确定，不过我觉得五品的可能性大一些，毕竟药谷那么严格，四品丹药怕是不够看。”
灰烬听到这里，忍不住插了一句嘴，装作好奇地问：“两位兄台，听你们说药谷的事儿呢，我也有点好奇，这炼制四品或五品丹药就能进药谷，是真的吗？”
灰袍男子看了灰烬一眼，见他穿着普通，不像是有什么背景的人，便随意地说：“我们也是听来的消息，具体是几品丹药能进药谷，谁也说不准。”
瘦高个倒是比较热情，接着说：“反正啊，咱们也没那本事炼制出四品或者五品丹药，就别瞎操心了。不过要是真有能炼制出五品丹药的人，那肯定能在药谷盛会中大放异彩。”
灰烬笑了笑，说：“那倒是，五品丹药可不是那么容易炼制的。对了，两位知道这次药谷盛会还有没有其他的要求啊？”
灰袍男子和瘦高个对视了一眼，灰袍男子摇了摇头：“不清楚，其他的要求就没听说了。”
瘦高个想了想，补充道：“哦，对了，好像还得在炼丹界有点名气，不然就算炼制出了五品丹药，药谷可能也不会轻易让你进去。”
灰烬微微点头，心中有了些盘算，嘴上却说道：“多谢两位兄台告知，看来这进药谷还真是难啊。”说罢，他又和摊主聊了几句，便拉着炎烈离开了。
走到一个没人的角落，灰烬低声对炎烈说：“看来我们得想办法炼制出五品丹药，才有更大的把握进入药谷。”
炎烈瞪大了眼睛：“五品丹药？这可不容易啊，咱们上哪儿找五品丹药的炼制配方和药材去？”
灰烬皱着眉头，沉思片刻后说：“配方我或许有办法，药材的话，就得费些心思了。不过这是我们进入药谷的好机会，不能错过。”