灰烬握着修罗刀的手微微发颤，不是因为惧意，而是长时间紧绷的力道快要撑不住。他血色的瞳孔死死盯着清涟，见对方始终没有动手的迹象，喉间溢出一声压抑的闷哼，手腕猛地一转——
“锵！”
修罗刀归鞘的瞬间，血气骤然收敛，巷子里的光线猛地亮了几分。他踉跄了一下，扶着墙壁才站稳，指尖因过度用力而泛白，刚才暴涨的气势如潮水般退去，只剩下脱力的虚浮。
“你……”他喘着粗气，声音沙哑，“到底想耍什么花样？”
清涟看着他脱力的样子，眼底掠过一丝复杂，却依旧没动，只是淡淡道：“收刀了？看来也没那么冲动。”她拂了拂衣袖，转身往巷外走，“再耗下去，天亮也走不出这条巷。要跟就跟上，别磨蹭。”
灰烬盯着她的背影，又看了看自己还在发颤的手，咬了咬牙，终究还是拖着虚浮的脚步跟了上去。刀虽入鞘，那股戾气却没散尽，只是藏得更深了些，像随时会再次爆发的火山。
酒楼里的喧闹瞬间凝固。
几个壮汉“哐当”一声放下酒碗，醉醺醺的眼神瞬间变得凶狠，直勾勾盯着刚进门的灰烬。其中一个络腮胡猛地一拍桌子，酒液溅得满桌都是，他霍然起身，手里还攥着个酒坛，指着灰烬狂笑：“哈哈！真是踏破铁鞋无觅处！修罗灰烬，老子找你找得好苦！”
他把酒坛往地上一摔，碎片四溅，抽出腰间的鬼头刀，刀身在灯光下闪着寒光：“1200万灵石！够老子快活下半辈子了！你的人头，老子今天收定了！”
旁边几个同伙也纷纷拔刀，桌椅被撞得东倒西歪，食客们尖叫着往角落躲。
灰烬脸色一沉，刚要抬手按向刀柄，却被清涟轻轻按住了手腕。她冲他摇了摇头，眼神示意他稍安勿躁，自己则往前踏出一步，脸上竟还带着浅浅的笑意，对着那络腮胡道：“这位好汉，话别说太满。1200万灵石虽多，可也得有命花不是？”
络腮胡被一个女子抢话，顿时怒不可遏：“哪儿来的臭娘们，敢管爷爷的闲事？再不让开，连你一起砍！”说着挥刀就朝清涟劈来。
清涟身形一晃，如同柳絮般轻飘飘避开，指尖在刀背上轻轻一点。那壮汉只觉一股柔劲涌来，刀势顿时偏斜，“哐当”一声劈在旁边的柱子上，嵌得死死的，怎么拔都拔不出来。
“你！”壮汉又惊又怒，刚要骂娘，就见清涟不知何时绕到了他身后，手肘轻轻撞在他腰眼上。壮汉顿时像被抽了筋，瘫软在地，疼得龇牙咧嘴。
其他几个同伙见状，怒吼着一拥而上。清涟不慌不忙，身影在刀光剑影中穿梭，每次出手都看似轻柔，却总能精准地击中对方的破绽，没一会儿，几个壮汉就东倒西歪地躺在地上，兵器散落一地。
她拍了拍手，转身看向目瞪口呆的灰烬，笑道：“解决了。现在，可以安安稳稳坐下来吃点东西了吗？”
灰烬望着地上哀嚎的壮汉，又看了看清涟云淡风轻的样子，按在刀柄上的手缓缓松开，喉结滚动了一下，低声道：“……谢了。”
角落里，一个戴斗笠的黑衣人将这一切尽收眼底，手指在袖中悄然捏住了一枚刻着血纹的玉牌。他看着清涟轻松制服壮汉的身手，又瞥了眼灰烬按在刀柄上、隐隐蓄力的手，眼底闪过一丝忌惮。
待清涟和灰烬坐下点单时，他指尖猛地用力——“咔”，玉牌在袖中无声碎裂，一缕黑烟从指缝溢出，瞬间融入空气，朝着城外某个方向飘去。
他压低斗笠，遮住半张脸，端起面前几乎没动过的茶碗，假装喝茶，眼角的余光却始终锁着那两人的背影。茶碗里的水面映出他嘴角勾起的冷笑：1200万灵石不好拿，但要是能借“那边”的手……或许能得更多。
邻桌的人只顾着收拾狼藉，没人注意到这转瞬即逝的小动作，只有窗外掠过的一只乌鸦，“嘎”地叫了一声，像是在回应那缕消散的黑烟。
窗外风声骤起，三道强横的气息破开云层，落在酒楼屋顶，瓦片碎裂声刺耳。为首的红脸老者捏着拂尘，目光如电扫过清涟：“修罗殿的余孽，藏得够深！”
清涟将灰烬护在身后，指尖凝出冰棱：“就凭你们三个化神初期，也敢来送死？”
左侧灰袍修士挥剑直刺，剑气撕裂空气。清涟侧身避开，足尖点地跃上横梁，冰棱脱手而出，撞上对方剑脊。“铛”的一声，灰袍修士虎口震裂，长剑险些脱手。
右侧绿衣女子祭出毒幡，黑气弥漫。清涟袖中飞出白绫，缠住毒幡一角，灵力灌注下，白绫泛出金光，竟将黑气净化大半。“区区毒术，也敢班门弄斧？”她冷笑一声，白绫猛地收紧，绿衣女子被拽得一个趔趄。
红脸老者见状，拂尘化作万千银丝罩下。清涟足尖踢翻桌案，木屑纷飞中，她拽着灰烬掠出窗外，同时反手拍出一掌寒冰，将追来的银丝冻在半空。“你先退到巷子里！”
灰烬攥紧腰间玉佩，这是启动传讯阵的信物。他刚要捏碎，却见绿衣女子挣脱白绫，毒幡直指清涟后心。“小心！”他嘶吼着扑过去，却被一股气浪掀飞——清涟已回身冰封毒幡，另一只手的冰锥，正抵在绿衣女子咽喉。
“滚。”清涟声音冰冷，冰锥又进半寸。红脸老者见状，咬咬牙带着同伴遁走，临走前留下一句：“修罗殿的账，迟早要算！”
清涟松了口气，转身扶住踉跄的灰烬，指尖触到他发烫的脸颊，才发现他刚才为了提醒自己，硬生生扛了绿衣女子一道余毒。“笨蛋！”她嗔怪着拿出解毒丹，却在他抬头时，撞进那双写满担忧的眼眸里，心头莫名一软。