灰烬推开客栈房门时，青丘正盘腿坐在桌前擦拭长枪，枪尖的雷光在烛火下明明灭灭；宣竹则临窗而立，指尖把玩着一枚刚凝出的火球，火光映得他黑发泛着暖调。
“回来了？”青丘抬眼，见他衣袍上还沾着点酒气，挑眉道，“喝了多少？脸都白了——哦不对，你本来就白。”
灰烬解下腰间玉佩，随手丢在桌上，那玉佩接触桌面时发出轻微的冰裂声，他扯了扯领口，长白发丝滑落在肩头：“没多少。说正事，后天去药盟。”
宣竹转过身，火球在掌心熄灭：“药盟就在隔壁镇？我听客栈伙计说，他们门禁严得很，非亲传弟子不许靠近。”
“规矩是死的。”灰烬走到桌边坐下，指尖在桌面上凝结出一层薄霜，“咱们要找的‘还魂草’，只有药盟后山的冰泉畔能活。青丘，你雷灵根能引动泉眼灵气，到时候得靠你震开护阵。”
青丘把长枪往墙角一靠，雷光隐去：“没问题，不过那护阵要是有高阶修士看守怎么办？我这长枪可不长眼。”
“我来牵制。”灰烬指尖的薄霜化作冰针，在桌面上排列成护阵的简易图纹，“冰灵根对他们的木系防御有克制，宣竹，你火灵根负责接应，一旦得手就烧断追兵的灵植藤蔓，咱们速去速回。”
宣竹点头应下，忽然想起什么：“对了，刚才听楼下说，药盟盟主的小女儿明日会来药镇采买，好像叫苏绾，是药盟年轻一辈里最懂灵植的。”
青丘眼睛一亮：“懂灵植？那能不能套点消息？比如还魂草的具体位置？”
灰烬指尖的冰针顿了顿，眼底闪过一丝沉吟：“可以试试，但别暴露目的。药盟的人精得很，尤其那位苏小姐，听说七岁就能辨出三百种毒草，不好糊弄。”
烛火跳动，映着三人各异的发丝——灰烬的白发带点冰蓝光泽，青丘的长发泛着银白，宣竹的黑发则被火光染成栗色。窗外的药香顺着窗缝飘进来，混着三人身上不同的灵力气息，无声勾勒出一幅即将踏险的图景。
“那就这么定了。”青丘打了个哈欠，“明儿我去会会那位苏小姐，你们俩准备家伙。”
灰烬没应声，只是望着桌面上的冰纹，指尖无意识摩挲着——药盟后山的冰泉，总让他莫名想起三百年前的冰川谷底，那里也有一汪活水，曾映着一只冰狐的影子。
灰烬指尖的冰纹轻轻一颤，化作细碎的冰晶落在桌面上。他抬眼看向青丘，语气比刚才沉了几分：“记住，药草是其次，主要目的是打探药盟近期的动向，尤其是他们和魔族私下交易的证据。这事关乎重大，回头得一字不落地报给师尊。”
青丘脸上的嬉闹之色敛了敛，正经点头：“放心，分寸我懂。不过话说回来，幻月宗和药盟素来井水不犯河水，师尊突然让咱们查这个，难不成他们真敢跟魔族勾连？”
宣竹也皱起眉：“药盟掌天下药材，若是真给魔族提供丹药，后果不堪设想。”
灰烬起身走到窗边，望着远处药盟方向隐约可见的丹炉虚影，白发被夜风吹得微动：“师尊收到线报，说近半年来，药盟后山的禁地带出不少只在魔域生长的毒草，而且……”他顿了顿，声音压得更低，“三百年前天玄宗覆灭时，有叛徒带着半部丹经投了魔族，那丹经里记载的炼体邪术，正好需要这些毒草当药引。”
青丘猛地一拍桌子，长枪都震得嗡鸣起来：“这帮混账！就该一枪捅穿他们的丹殿！”
“别冲动。”灰烬回头看他，“师尊说了，幻月宗现在不宜与药盟正面冲突，咱们只需拿到实证，剩下的自有长老们定夺。”他看向宣竹，“你的火灵根对毒草最敏感，到时候仔细留意，别放过任何异常气息。”
宣竹点头应下，指尖重新燃起一簇小火苗，火光在他眼底跳动：“放心，只要有半点魔气，我准能揪出来。”
夜色渐深，客栈里的烛火映着三人各异的神情——灰烬的凝重，青丘的跃跃欲试，宣竹的沉稳。窗外的药香似乎也染上了几分隐秘的危险，而他们都清楚，后天踏入药盟的那一刻，这场看似简单的探查，或许会比想象中更凶险。
天刚蒙蒙亮，三人已站在药盟所在的镇子入口。青丘扛着长枪，枪尖的雷光被他刻意收敛，只余一层淡淡的银芒；宣竹将长剑负在身后，指尖无意识摩挲着袖中那块刻着火焰纹的令牌；灰烬则随手理了理被晨风吹乱的白发，指尖夹着枚暗银色令牌，上面“幻月首席”四个字在晨光下泛着冷光。
守门的两个药盟弟子见他们衣着不凡，刚要上前盘问，灰烬已将令牌亮了出来。暗银色令牌在空中划过一道弧线，灵压瞬间散开——那是幻月宗首席弟子独有的威压，虽不张扬，却带着不容置疑的分量。
两个弟子脸色微变，正想行礼，宣竹已从袖中取出另一块令牌，赤红色的令牌上刻着“四品丹师”的字样，还镶着圈金边。这下轮到两个弟子彻底变了色，四品炼丹师在药盟可是能入内殿的贵宾，更何况还跟着位幻月宗首席。
“是……是弟子有眼无珠，三位请随我来！”左边的弟子连忙拱手，语气都带着颤音，侧身引路时差点被门槛绊倒。右边的弟子也反应过来，快步跑去通报，远远还能听见他喊着“快去禀报长老，幻月宗首席携四品丹师到访——”
青丘嗤笑一声，跟在灰烬身后往里走：“这牌子还真管用，早知道上次去坊市就该让你亮出来，省得被那小贩坑了半袋灵石。”
“少贫嘴。”灰烬收回令牌，目光扫过药盟内院的灵植圃，里面培育的珍稀药草比他想象中更多，“记住规矩，不该问的别问，不该碰的别碰。”
宣竹正看着圃中一株濒死的“凝魂草”，闻言点头：“放心，炼丹师的规矩我懂。”他指尖微动，一缕温和的火灵力悄悄探过去，那草叶竟微微舒展了些——这细微的动静没逃过远处一位老者的眼，对方捋着胡须，看向宣竹的目光多了几分探究。
三人跟着引路弟子穿过回廊，脚下的青石板缝隙里都长着药草，空气中弥漫的灵气比药镇浓郁数倍。灰烬望着远处最高的那座阁楼，那里灵气最盛，想必就是药盟的核心丹殿。
“看来这趟没白来。”他低声道，眼底闪过一丝锐光，“好戏才刚开始。”