宣竹指尖捻着书页的边角，目光落在远处打坐的尘寒身上，语气平淡却带着审视：“那尘寒看着才练气十层，气息虚浮，倒不像是有什么威胁，今天从早到晚都在角落打坐，没什么异动。”
灰烬正将擦拭干净的长枪靠在墙边，闻言抬眸，眼神锐利如锋：“练气十层未必是真本事，越是藏得深，越不能掉以轻心。”他顿了顿，看向宣竹，“继续盯着，他的打坐姿势看似标准，却总在换气时慢半拍，不像是潜心修炼，倒像是在刻意掩饰什么。”
青丘在一旁擦拭着刚用过的功法图谱，闻言哼了一声：“管他藏什么，敢在咱们这儿耍花样，迟早露马脚。”
宣竹点头应下，指尖轻轻敲击着桌面：“我明白，会多留意他的气息变化，若有异常立刻来报。”
阳光穿过窗棂，在地面投下斑驳的光影，几人神色间虽平静，却都没放松对那个看似不起眼的尘寒的警惕。
青丘正盯着场中弟子的招式演练，眼尖地瞥见角落里一个弟子偷偷缩在柱子后打盹，当即眉峰一挑，大步流星走了过去。
“啪”的一声，他抬脚不轻不重地踹在柱子上，震得那弟子一个激灵醒过来。“练气期就敢摸鱼？”青丘的声音带着火气，“真当宗门的资源是白给的？不想练就滚回家去，别在这儿占着位置！”
那弟子吓得脸色发白，慌忙跪地认错，青丘却还在训斥，唾沫星子溅了对方一脸。
灰烬站在不远处，看着青丘那副得理不饶人的样子，无奈地摇了摇头。他知道青丘是恨铁不成钢，可这性子也太急躁了些。他转过头，继续检查着弟子们的兵器，指尖划过一柄长剑的剑鞘，低声对身旁的宣竹道：“让他骂吧，过会儿气就消了。”
宣竹忍着笑，点头应是。场中弟子们被这阵仗吓得大气不敢出，练起功来反倒比平时认真了几分。
灰烬皱了皱眉，扬声打断青丘的训斥：“行了，差不多就得了。”他缓步走过去，踢了踢那弟子的膝盖：“还不快起来练剑？再敢偷懒，仔细你的皮。”
那弟子如蒙大赦，连滚带爬地回到队列里。青丘瞪了灰烬一眼，余怒未消：“这种货色就该狠狠罚，不然怎么长记性？”
灰烬没接话，只是拿起旁边一杆长枪，手腕一抖，枪尖嗡鸣着划破空气：“与其在这儿动气，不如看看他们的枪法——刚才那招‘灵蛇出洞’，十个人里有八个都在糊弄，你这师父当得也不怎么样。”
青丘被噎了一下，转头看向弟子们的动作，脸又沉了沉，却终究没再骂出声，只是扬声道：“都看好了！我再演示一遍，谁再学不会，今晚就别想吃饭！”
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在演武场的上空。火把噼啪作响，映着满地横七竖八的弟子，个个累得脱力，有的直接趴在石地上，有的靠着柱子哼哼，连抬手擦汗的力气都没了。
“师父……我真的动不了了……”一个弟子有气无力地嘟囔，声音里带着哭腔。
青丘叉着腰站在场边，额角也挂着汗，却依旧挺直着背：“动不了也得动！这点苦都吃不了，将来怎么上战场？”话虽严厉，眼神扫过弟子们惨白的脸时，却悄悄松了松眉头。
灰烬蹲下身，给离得最近的弟子递了壶水：“歇会儿吧，喘匀了气再说。”
就在这时，他眼角的余光瞥见角落里的尘寒。
那小子也“瘫”在地上，一只胳膊搭在额头上，看起来跟其他人没两样，连胸口起伏的频率都模仿得恰到好处。可灰烬是谁？从下午起就觉得这小子不对劲——别人挥剑挥到胳膊打颤，他眼底却始终亮着一丝没泄的劲；刚才分组对练，明明能避开最后那一记撞肩，他却“哎哟”一声倒得比谁都快。
灰烬不动声色地走过去，在尘寒身边坐下，随手捡起一根小石子，轻轻往他露在外面的脚踝上一弹。
尘寒的脚趾几不可察地蜷了一下，随即又恢复了那副“累瘫”的模样，甚至还故意发出两声沉重的呼吸。
灰烬低笑一声，声音压得只有两人能听见：“戏演得不错啊，尘寒。”
尘寒的呼吸顿了半秒，胳膊从额头上挪开，转头看他，眼底的倦意瞬间褪去，换上了几分狡黠：“灰烬师兄怎么看出来的？”
“你那呼吸节奏，”灰烬指了指他的胸口，“快了半拍。真累到极致的人，喘气是沉在丹田的，哪像你，浮在嗓子眼上。”
尘寒挑了挑眉，索性坐直了身子，拍了拍衣服上的灰：“还是瞒不过师兄。”他刚才确实在装累——倒不是怕吃苦，而是想留着劲，等夜里去后山练那套新学的剑法，免得被师父撞见又说他急于求成。
“留着劲干吗？”灰烬像是看穿了他的心思，“后山的月光好，适合练剑？”
尘寒愣了一下，随即嘿嘿笑了：“师兄果然懂我。”
“懂你有什么用，”灰烬伸手揉了揉他的头发，“小心练岔了气。真要练，明早跟我来，我陪你。”
尘寒眼睛一亮：“真的？”
“骗你有糖吃？”灰烬站起身，拍了拍他的肩膀，“起来吧，别在这儿装了，小心青丘看见，罚你再扎两个时辰马步。”
尘寒赶紧站起来，活动了一下筋骨，果然浑身利落，哪有半分累瘫的样子。他看了眼还在地上哼哼的师兄弟们，吐了吐舌头，快步跟上灰烬的脚步。
火把的光在他们身后拉长，一个身影从柱子后走出来，正是青丘。他看着两人的背影，嘴角勾了勾，又很快压下去，转身对着地上的弟子们吼道：“都看什么看！再歇一炷香，接着练！”
弟子们哀嚎一片，却没人注意到，他们师父的眼底，藏着一丝难得的笑意。
灰烬拍了拍手，将弟子们的注意力从尘寒身上拉回来。他的声音带着不容置疑的沉稳，穿透了场中浓重的疲惫气息：“都别躺着了，起来。”
弟子们挣扎着抬头，脸上写满了“还来”的绝望。
“今日课程结束。”灰烬的话像一道赦免令，让所有人瞬间松了口气，连呼吸都轻快了几分，“接下来，给你们一天时间休息，养足精神。”
场中响起一片压抑不住的欢呼，随即又因为脱力而变成细碎的喟叹。
“但别高兴太早。”灰烬话锋一转，目光扫过每一张倦容，“一天之后，进行考核。内容就是今日所学的招式拆解与实战对练，过不了关的，”他顿了顿，语气里带了点冷意，“就别想着下个月的外出历练了。”
刚刚升起的轻松气氛瞬间凝固，弟子们你看我我看你，脸上多了几分紧张。外出历练是多少人盼了许久的机会，谁也不想因为考核不过而错失。
“灰烬师兄……考核很难吗？”有个胆子大的弟子小声问。
“难不难，看你们这一天休息得够不够用心。”灰烬没直接回答，只是瞥了眼旁边跃跃欲试的尘寒，“尤其是某些装累的，别以为休息一天就能偷懒，考核要是垫底，往后半个月的晨练，你单独加量。”
尘寒脖子一缩，赶紧摆出“我很认真”的表情，心里却在嘀咕：才不会垫底。
青丘在一旁抱着胳膊，哼了一声：“就是该好好考，省得总有人觉得日子太好过。”他看向灰烬，“一天后卯时开始，迟到者按弃权算。”
“听见了？”灰烬扬声问。
“听见了！”弟子们齐声应道，声音里虽还有疲惫，却多了股不得不往前冲的劲。
“解散。”
随着灰烬一声令下，弟子们如蒙大赦，互相搀扶着慢慢往住处挪，嘴里却已经开始讨论起一天后该怎么应对考核。
尘寒凑到灰烬身边，搓了搓手：“师兄，明天休息，你能不能……”
“不能。”灰烬一眼看穿他的心思，“休息不是让你熬夜练剑，养好精神比什么都重要。考核前状态掉链子，有你后悔的。”
尘寒撇撇嘴，却也知道师兄说得对，只好应道：“知道了。”
灰烬看着他那副样子，无奈地摇了摇头，转身往自己的住处走。夜色渐深，演武场的火把渐渐熄灭，只留下满地月光，像是为一天后的考核，悄悄铺好了战场。