上回说到，墨索里尼靠着一手“政治讹诈+街头暴力”的组合拳，成功“忽悠”国王任命他当了意大利总理。但这对他来说，仅仅是“万里长征”的第一步。你以为他费这么大劲儿，就是为了当个按部就班、管理国家日常事务的“管家”吗？格局小了，兄弟！
在墨索里尼心里，揣着一个无比宏大（或者说中二）的梦想——那就是要让意大利重现古罗马帝国的辉煌！他要当现代的恺撒大帝，让意大利再次成为地中海的霸主，让全世界都仰望罗马（和他自己）的光芒！
要实现这么一个牛气冲天的“小目标”，第一件事是啥？当然是攘外必先安内！得先把意大利国内这帮唱反调的、不听话的、叽叽歪歪的家伙们，都给彻底“盘”明白了！只有把国家拧成一股绳，所有人都听他“领袖”一个人的号令，才能集中力量去“开疆拓土”，实现那伟大的“罗马复兴梦”！
于是，一场以“罗马”为名的独裁集权大戏，正式开始。
要想说了算，先得控制议会。但法西斯党当时还没牛到能靠正常选举赢得绝对多数。怎么办？墨索里尼眼珠一转，计上心来：改规则！
1923年，他软硬兼施，逼着意大利议会通过了那个堪称“无耻典范”的《阿切尔博法》。这法律就好比打牌的时候突然宣布：谁第一个胡牌，不管胡多大，直接算自摸杠上开花一条龙，其他三家都得给最大额！这不明摆着就是给法西斯党量身定做的“必胜客”套餐嘛！有了这个“官方外挂”，在1924年的大选中，法西斯党配合着黑衫军的“物理说服”，毫无悬念地“赢得”了议会的绝对多数席位。通往独裁的第一道大门，就这么被他用“合法”的流氓手段给踹开。
议会搞定了，但总有那么些不识时务、头铁的家伙敢公开叫板。社会党领袖马泰奥蒂就是其中一位。这位勇士在国会里慷慨陈词，把法西斯的黑幕扒了个底朝天。结果呢？没过几天，人就“被失踪”了，最后发现是被法西斯暴徒给“做”掉了。
这下捅了马蜂窝！全国哗然，反对派议员集体抵制国会，墨索里尼的统治一度岌岌可危。就在大家以为他要完蛋的时候，墨索里尼再次展现了他流氓本色。他非但没有认怂，反而觉得这是个彻底撕破脸、清除所有障碍的好机会！1925年初，他跑到议会发表了一通极其嚣张的演说，大意就是：“没错，我们法西斯就是干了！所有责任我担着！你们能把我怎么样？不服？要么憋着，要么我帮你‘体面’！”
紧接着，他以此为借口，宣布实行全面独裁！所有反对党派，关门大吉！所有独立报纸，关门整顿！所有敢哔哔的，秘密警察上门服务，要么进监狱，要么就享受我们为您精心准备的“地中海海岛单程游”套餐！
至此，意大利的民主算是彻底凉凉了。墨索里尼终于可以放开手脚，按照他的“罗马梦”来折腾意大利了。
独揽大权后，墨索里尼开始大搞他的“新罗马帝国”建设（虽然很多时候更像是面子工程）：
经济上搞“社团国家”：弄了一套听起来很美的理论，要把老板和工人组织起来“共建和谐社会”。实际效果嘛……工会被阉割，罢工成了传说，资本家和政府勾肩搭背赚得盆满钵满。美其名曰“阶级合作”，实质是“国家帮你按住牛（工人），地主（资本家）放心挤奶”。当然，他也确实搞了不少大型基建项目，比如排干罗马附近的沼泽地（这被宣传成是人定胜天、再现古罗马工程奇迹的壮举）、修高速公路、建公共建筑。这些工程，一方面确实解决了部分就业，改善了些基础设施，另一方面，更是为了给他和他的法西斯政权脸上贴金，营造一种“国家在领袖的带领下蒸蒸日上”的假象。
政治上搞“个人崇拜”：这个是独裁者的标配。墨索里尼在这方面更是“天赋异禀”。宣传机器马力全开，天天吹嘘“领袖”如何英明神武，精力充沛得像个超人，简直就是恺撒大帝附体，就差给他p一身罗马将军的盔甲了！各种古罗马帝国的符号——比如鹰、束棒、还有那个被误传为纳粹礼其实源自罗马（或者说是墨索里尼想象中的罗马）的举手礼——都被翻出来重新包装上市，营造一种“厉害了我的国（古罗马复刻版）”的氛围。各种法西斯青年组织更是从小就给孩子们洗脑：“领袖永远正确！要为领袖和祖国牺牲一切！”
外交上搞“宗教统战”：为了争取国内占绝对多数的天主教徒的支持，墨索里尼还特别“会来事儿”，主动跟几十年来的“死对头”梵蒂冈教廷和解。1929年签订《拉特兰条约》，承认梵蒂冈独立，给钱给特权。教皇一高兴，也就不怎么公开批评他了。这一招“宗教牌”，既稳固了国内统治，又提升了国际形象，一箭双雕，实在是“高”！
在国内把反对派都收拾得差不多了，把“领袖”的神像也立起来了，墨索里尼那颗躁动不安、一心想当“新恺撒”的心，就开始更多地望向国外了。
他的“新罗马帝国”总不能只在意大利本土打转转吧？古罗马帝国那可是地跨欧亚非的大帝国啊！要想真正比肩古罗马，怎么着也得有点“海外行省”，有点实打实的“战功”来点缀点缀这顶“皇冠”吧？光靠在国内修桥补路、排干沼泽，那格局也太小了！
那么，该拿谁开刀，来祭他“新罗马帝国”的旗呢？
墨索里尼的目光，瞄向了非洲东北部的埃塞俄比亚（当时欧洲人也叫它阿比西尼亚）。
为啥是埃塞俄比亚？这里面可有“说道”了：
“软柿子”？ 埃塞俄比亚是非洲少数几个当时尚未被欧洲列强完全殖民的国家之一，看起来似乎比较“好欺负”（当然，事实证明并非如此）。
一雪前耻！ 这点最重要！意大利以前就对埃塞俄比亚动过心思，结果在1896年的阿杜瓦战役中，意大利军队被装备落后的埃塞俄比亚军队打得全军覆没！这简直是近代欧洲殖民史上的一大笑柄，更是意大利人心中难以磨灭的奇耻大辱！对于极度看重“面子”和“民族荣誉”的墨索里尼来说，能够征服埃塞俄比亚，就等于是洗刷了当年的耻辱，这政治意义太重大了！
资源和地盘： 当然，现实的利益也不能少。拿下埃塞俄比亚，也能为意大利增加一块殖民地，掠夺一些资源。
“秀肌肉”给世界看： 更重要的是，通过一场对外侵略战争的“胜利”，可以向全世界（尤其是向英法这些看不起意大利的“老牌”列强）展示他墨索里尼领导下的“新意大利”的“赫赫武功”和“强国”地位，为他那“新罗马帝国”的梦想，增添实实在在的“业绩”。
可以说，征服埃塞俄比亚，对墨索里尼来说，简直是一举多得的最佳选择！既能满足扩张野心，又能报仇雪恨，还能在国内煽动民族主义情绪、巩固统治，更能提升国际声望（至少他自己是这么认为的）。
于是，到了1930年代初，虽然意大利国内的经济在大萧条的冲击下也并不好过，但墨索里尼已经开始摩拳擦掌，积极准备对埃塞俄比亚动手了。他需要一场“胜利”的战争，来转移国内矛盾，来实践他的“罗马梦”，来巩固他“领袖”的威望。
埃塞俄比亚，这个古老的非洲王国，即将成为墨索里尼“新罗马帝国”祭坛上的第一个牺牲品。
这场侵略战争将如何展开？国际社会又将作何反应？而这场发生在非洲的战火，又将如何进一步毒化本已紧张的国际关系，加速将世界推向更大规模的冲突呢？