上一回咱们说到，希特勒派出了他手底下最“靓”的仔——刀疤脸斯科尔兹内，开着滑翔机，上演了一出“山巅救驾”的英雄大戏，硬是把已经成了阶下囚的墨索里尼给从意大利人的眼皮子底下给捞了出来。这事儿在宣传上，那叫一个“提气”，戈培尔的广播里，都快把斯科尔兹内吹成“德意志的兰博”了。
然而，这战术上的“高光时刻”，却掩盖不了战略上的“一地鸡毛”。意大利，这个轴心国集团里最不靠谱、但也毕竟是个“腕儿”的二号玩家，已经彻底“跳船”了。它的投降，像一块被抽掉的积木，使得纳粹德国在欧洲的“南大门”，轰然洞开。
盟军的登陆艇，已经嗅到了靴子国那混合着橄榄油和火药味的气息，正准备踹开这扇大门。而迎接他们的，将不再是那些一听枪响就想举手投降的意大利“面条兵”，而是刚刚占领了罗马、正准备在亚平宁半岛的崇山峻岭之间，布下一道道“钢铁防线”的德国国防军。一场更血腥、更泥泞、也更折磨人的意大利战役，即将在那不勒斯的炮火声中，拉开它漫长的序幕。
时间，1943年8月底。西西里岛的战斗刚刚结束，整个意大利都笼罩在一片末日般的恐慌和混乱之中。
墨索里尼的倒台，像一场政治大地震，震碎了法西斯在意大利长达二十年的统治根基。新上任的巴多格里奥政府，一边对柏林的希特勒信誓旦旦，拍着胸脯保证“将继续与德国兄弟并肩作战到底，绝不动摇！”，一边却又像个偷情的丈夫，悄悄地通过各种秘密渠道（比如梵蒂冈、葡萄牙），跟盟军暗送秋波，眉来眼去，商量着怎么才能“体面地”跳船投降，别把自己也跟着法西斯这艘破船一起沉了（毕竟这“墙头草”意大利也不是第一次干了）。
这场“地下谈判”，进行得是既紧张又滑稽。盟军这边呢，要求很简单——“无条件投降”，这是罗斯福总统在卡萨布兰卡定下的调子，没得商量。而意大利这边呢，还想讨价还价，希望能保留点军队，保住点脸面，最好盟军还能在罗马空降，保护他们免遭德国人的“报复”。
双方就这么拉拉扯扯，磨磨唧唧，总算是谈妥了。1943年9月3日，在西西里岛一个名叫卡西比尔的小村庄，意大利的代表，与盟军总司令艾森豪威尔的代表，秘密地签署了一份停战协定，也就是所谓的“卡西比尔协定”。协定的内容，就是意大利向盟军无条件投降。
但艾森豪威尔和丘吉尔这俩“老狐狸”，留了一手。他们决定，暂时不公布这个消息！为啥？他们要在意大利人宣布投降、德军还没来得及反应的这个“时间差”里，发动一次大规模的登陆作战，抢占意大利南部的战略要地，最好能兵不血刃地拿下罗马。这个登陆计划，代号——“雪崩行动”。
可这世上的事儿，往往是“人算不如天算”。
9月8日傍晚，就在盟军的登陆舰队还在海上晃悠的时候，艾森豪威尔将军可能觉得，不能再等了，再等下去，德国人就该起疑心了。于是，他下令，通过盟军的广播电台，单方面地、提前向全世界公布了意大利投降的消息！
巴多格里奥政府一听，傻眼了！“大哥，咱不是说好了等你们登陆了再说的吗？你们这不按剧本演啊！”没办法，戏都演到这份上了，只能硬着头皮上。当晚，巴多格里奥也通过罗马电台，有气无力地向全国宣布：“意大利……停止对盟军的敌对行为……”
这一下，整个意大利都炸了锅！而反应最快的，不是盟军，而是德国人！
希特勒早就料到意大利这帮“软骨头”靠不住，提前就制定好了应对预案，代号——“轴心行动”。投降广播一响，德军立刻动手！驻扎在意大利各地、原本还是“盟友”的德国军队，瞬间就翻了脸，缴了近八十万意大利军队的械，控制了罗马，占领了意大利北部和中部的所有重要城市和交通要道。
可怜的意大利国王和巴多格里奥政府，在罗马城里待不下去了。9月9日凌晨，这帮“国家领导人”，趁着天黑，连夜从罗马逃了出来，坐着一艘军舰，狼狈不堪地跑到了已经被盟军占领的南部港口城市布林迪西，在那里，建立了一个只控制着“靴子跟”那么一小块地盘的所谓“南方王国政府”。
就在意大利上演着这出“国王跑路、盟友反目”的政治闹剧的同时，盟军的“雪崩行动”，也正式拉开了它混乱而又血腥的序幕。
1943年9月9日，拂晓。意大利，萨莱诺湾。
海面上，薄雾弥漫。一支由数百艘舰船组成的庞大舰队，悄然出现在了海岸线外。美国第五集团军的登陆部队，在他们的司令官马克·克拉克中将的指挥下，准备向这片看似平静的沙滩，发起冲击。
克拉克手里的兵，那也是个“联合国军”，包括了约瑟夫·特拉斯科特指挥的美国第六军（这可是从西西里一路打过来的老兵了），以及理查德·麦克里将军指挥的英国第十军（旗下有英军第46、56步兵师和着名的第7装甲师等精锐部队）。
这位克拉克将军，是个极度自信、甚至有点自负的人。他觉得，要想打赢，就得出奇制胜！于是，他做出了一个极其大胆、也极其冒险的决定——取消登陆前的预先舰炮轰击！他天真地以为，只要悄悄地摸上岸，就能打德国人一个措手不及，说不定还能兵不血刃地拿下滩头。
一开始，似乎还真让他给蒙对了。当第一波美英联军的登陆艇冲上萨莱诺海滩时，迎接他们的，只有一些零星的、来自意大利守军的抵抗。很多意大利兵一看到盟军的阵势，立马就举着白旗跑了出来，热情得像是来欢迎“解放者”的。
然而，克拉克的“好运”，也就到此为止了。
就在盟军士兵还在为“轻松”的登陆而庆幸，准备在沙滩上抽根烟、喝口水的时候，隐藏在滩头后方丘陵和橄榄树林里的德国人，终于露出了他们狰狞的獠牙！
驻守在萨莱诺地区核心防区的，是德国第16装甲师。这可不是什么善茬！他们早就料到盟军会从这里登陆，提前就构筑了大量的隐蔽火力点和炮兵阵地。
当盟军的后续部队和装备还在滩头上乱糟糟地挤成一团的时候，德军的机枪、迫击炮和88毫米反坦克炮，突然同时开火！子弹像暴雨一样，泼向了毫无遮蔽的滩头！炮弹在登陆艇和车辆之间爆炸，掀起冲天的沙柱和水柱！
克拉克那套“无炮击登陆”的如意算盘，彻底落空了！盟军的“突然性”优势，在德军严阵以待的交叉火力面前，变成了一场灾难性的“集体裸奔”！形势，迅速恶化！
从9月10日到13日，这短短的三天，对萨莱诺滩头上的盟军来说，简直就是地狱般的煎熬。
英军濒临崩溃：在萨莱诺的西部，英军第46师遭到了德军的重点攻击，一度被分割包围，伤亡惨重，防线濒临崩溃。
美军反复被冲：在南边的帕埃斯图姆海滩，刚刚登陆的美军第36师，更是被德军的坦克部队，翻来覆去地“蹂躏”。德军的四号坦克，像一群铁甲怪兽，一次又一次地向着美军那脆弱的滩头阵地发起冲击，好几次都差点把美国人给赶回海里去。
克拉克准备跑路：滩头阵地被压缩得越来越小，伤亡数字像滚雪球一样往上涨。总指挥克拉克将军看着眼前这副惨状，也慌了神。他一度甚至准备下令，让整个登陆部队放弃滩头，撤回到海上去！这要是真撤了，那“雪崩行动”可就真成了二战史上最大的“雪崩笑话”了。
就在这千钧一发之际，艾森豪威尔的紧急电令来了，措辞严厉地劝阻（实际上是命令）克拉克必须坚守阵地，绝不能后退！
海军炮火的“救赎”：真正把盟军从死亡线上拉回来的，是海军的炮火！
盟军的战列舰（比如在珍珠港幸存下来的“内华达”号和“阿肯色”号）、巡洋舰和驱逐舰，不顾德国飞机的轰炸和岸炮的威胁，拼了命地靠近海岸，几乎是把炮管子顶在德国人的脑门上开火！
那些威力巨大的16英寸、14英寸舰炮，对着德军的坦克集结地和炮兵阵地，就是一顿排山倒海般的猛轰！一枚炮弹下去，就是一个巨大的弹坑，几辆德国坦克连同周围的步兵，瞬间就上了西天。正是这来自海上的、持续不断的、毁灭性的火力支援，才最终压制住了德军的反击势头，挽救了濒临崩溃的滩头阵地。
克拉克在战后心有余悸地说：“这是靠海军的炮火，才挽救回来的一次行动。”
然而，战场的混乱，还远不止于此。由于空军和地面部队的协调严重不足，悲剧再次上演。多架负责为滩头运送补给和伞兵的c-47运输机，竟然被己方的防空炮火误认为是敌机，当场击落！美国第82空降师的增援空投，也因为导航失误和地面指引混乱，被扔得是天南地北，很多伞兵甚至直接降落到了德军的阵地里，成了“送上门的俘虏”。
就在克拉克的部队在萨莱诺海滩上苦苦支撑、浴血奋生的时候，他们的“队友”，蒙哥马利指挥的英国第八集团军，在干嘛呢？
他们在意大利“靴子”的最南端——卡拉布里亚地区，进行着一场不紧不慢的“武装大游行”。
蒙哥马利这位爷，打仗的风格，就是一个字——“稳”！他坚持要“步步为营”，在确保后勤绝对安全、兵力绝对优势的情况下，才肯慢悠悠地往前拱。他指挥着第八集团军，沿着那地形复杂、道路崎岖的意大利南部山区，小心翼翼地向北推进。那速度，慢得让在萨莱诺挨揍的美国大兵们都快急哭了。
直到9月15日、16日左右，在萨莱诺的战斗已经进入最危急的时刻好几天之后，蒙哥马利的先头部队，才总算是姗姗来迟地出现在了萨莱诺战区的南翼。
虽然来得晚了点，但总归是来了。德军指挥官一看，坏了！这要是再打下去，就得被英美两军南北夹击，包了饺子了！于是，在9月17日，德军开始主动脱离战斗，全线向北，撤退到了更有利于防御的沃尔图诺河一线。
萨莱诺的危机，总算是解除了。
但蒙哥马利和克拉克这俩人之间的“梁子”，算是结下了。克拉克觉得蒙哥马利见死不救，磨磨蹭蹭；蒙哥马利则觉得克拉克鲁莽冒进，瞎指挥。两人之间的战术节奏差异和个人矛盾，也为后来盟军在意大利战场上的种种不协调，埋下了伏笔。
萨莱诺登陆战，最终以盟军的“惨胜”而告终。
盟军伤亡：从9月9日到17日，盟军总伤亡超过7000人，其中美军约5500人，英军约1800人。空降部队的损失更是惨重。
德军损失：德军伤亡估计在3000人左右，虽然也不小，但其主力部队成功地撤退，并未受到歼灭性的打击。
这次登陆，在战术上虽然勉强成功，建立起了滩头阵地，但在战略上，却彻底暴露了盟军在指挥、协同和准备方面的诸多问题，也让盟军为自己的轻敌和混乱，付出了沉重的代价。
随着盟军在意大利南部的登陆和步步推进，意大利的政治版图，也彻底分裂了。
南方：由国王和巴多格里奥政府控制的“南方王国”，在盟军的“保护”之下，苟延残喘，地盘也就那么一小块，基本上是个“象征性”的存在。
北方：则被德国人牢牢控制。墨索里尼在被斯科尔兹内救出来之后，在希特勒的扶植下，在萨罗成立了“意大利社会共和国”，开始了其作为“傀儡元首”的最后一段可悲生涯。
中部：则成了德军与盟军激烈争夺的战场。德国空军元帅凯塞林，这位在意大利战区独当一面的德军总指挥，开始利用意大利中部那崎岖多山的地形，构筑起一道道极其坚固的、被称为“冬季防线”和“古斯塔夫防线”的防御体系，准备与盟军进行长期的、残酷的消耗战。
意大利，这个曾经的轴心国，从此陷入了南北分裂、同胞相残的内战深渊。