陈平安缓缓低下头，看着身边仅存的四五个弟兄——
老张没了一条胳膊，正用仅存的手握着刀，警惕地盯着周围！
王二断了一条腿，靠在老张身边，嘴角不断溢出鲜血@
还有两个年轻的捕快，一个瞎了一只眼，一个被刺穿了小腹，却依旧没有放下手里的刀。
泪水混合着脸上的血水，顺着脸颊滑落，滴在雪地上，瞬间凝成冰。
陈平安的声音沙哑得几乎听不清，带着深深的愧疚：“对不起……兄弟们……我骗了你们……援军……不会来了……我没能让你们活下去……”
“不！大人，您没有骗我们！”老张突然嘶吼起来，声音里满是决绝，“是苏大人没来！是他们对不起我们！就算是死，我们也要拉几个垫背的！为死去的兄弟报仇！”
“是啊，陈爷！”王二咳着血，却露出一抹笑容，“能跟着您一起抓贼，我不后悔！只是……我最遗憾的是，没能见我娘最后一面……”
他说着，声音哽咽起来，“我娘还在村里等着我回去……说要给我做我最爱吃的饺子……我还没来得及告诉她，我当上捕快了，能让她过上好日子了……我的娘啊……儿子不孝……”
“我也是……”那个瞎了一只眼的年轻捕快，声音带着哭腔，“我媳妇还在镇上等着我……我们说好，等这次完事，就去买新棉袄，再去拜堂……我还没来得及跟她说……我对不起她……”
雪地里一片寂静，只有寒风呼啸的声音，卷着雪花，落在每个人的身上。雷家父子和武馆弟子们看着眼前这几个残兵，脸上满是嘲讽和不屑。雷彪提着双钩，一步步朝着陈平安走来，冷笑道：“别在这儿煽情了！今天，你们一个都跑不了！”
陈平安猛地抬起头，眼中闪过一丝狠劲。
他擦掉脸上的泪水和血水，双手握住朴刀，挣扎着站起来。伤口传来钻心的疼痛，可他却感觉不到了
——此刻，支撑他的，不是力气，而是心中的执念。
“兄弟们，”陈平安的声音虽然微弱，却带着决绝，“就算是死，我们也要站着死！也要让雷家的人知道，我们官差，不是好欺负的！跟他们拼了！”
“拼了！”四五个残兵齐声呐喊，拖着受伤的身体，朝着雷家的人冲去。他们知道，自己必死无疑，却依旧选择了战斗——为了心中的正义，为了死去的兄弟，也为了那些还在等着他们回去的亲人。
雷彪冷笑一声，挥钩迎了上去。
朴刀与双钩再次碰撞，发出刺耳的声响。
在漫天风雪中，这场惨烈的厮杀，成了雪夜里最悲壮的绝唱。
县衙暖阁的炭火烧得旺，鎏金铜炉里的银丝炭泛着橘红火光，将满室熏得暖融融的。
可苏振邦端着青瓷茶杯的手，却控制不住地发颤，杯沿的茶水晃出细碎的涟漪，溅在他藏青色的官袍上，留下点点湿痕。
他的目光频频瞟向窗外，风雪拍打着窗棂，发出“呜呜”的声响，像极了雷家堡方向可能传来的厮杀声。
“苏大人，怎的总心不在焉？”镇将李嵩斜倚在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，嘴角噙着若有若无的笑意。
他慢悠悠地呷了口茶，目光扫过苏振邦紧绷的侧脸，语气带着几分刻意的闲适，“不过是雷家堡几个小毛贼闹事儿，有周知县在此坐镇，咱们何必急在一时？”
坐在一旁的知县周文渊立刻附和，手里的折扇轻轻敲着桌面：“李大人说得是。苏大人，您身为巡检司，当以政务为重。方才您说要去‘巡查治安’，可这县衙的案卷还没核对完，若是出了纰漏，咱们谁也担待不起啊。”
他说着，将一叠厚厚的案卷推到苏振邦面前，眼神里满是不容拒绝的意味。
苏振邦捏着茶杯的手指关节泛白，指腹被滚烫的杯壁烫得发红也浑然不觉。
他心里比谁都清楚，李嵩这是故意拖延——
从接到陈平安派来的人报信，到现在已经一个多时辰，他三次起身想走，都被李嵩用“商议赋税”“核查户籍”等理由拦了下来。
周文渊更是全程帮腔，显然是和李嵩串通好了，就是不让他去支援陈平安。
“李大人，周大人，”苏振邦的声音带着压抑的急切，“雷家堡那边有江洋大盗过山虎，还有雷家父子包庇罪犯，陈平安他们人手不足，若是出了意外……”
“能出什么意外？”李嵩打断他的话，将玉扳指往桌上一放，发出“啪”的一声轻响，“雷家在八里铺也是有头有脸的人家，断不会真对官差下死手。再说，就算真有事儿，等咱们喝完这壶茶，再带着衙役过去，也来得及。”
他眼底闪过一丝算计的冷光——他就是要等陈平安和雷家拼得两败俱伤，到时候无论是哪一方赢了，他都能借着“平息乱局”的由头，将雷家的产业和陈平安的功劳一并收入囊中。
苏振邦看着李嵩胸有成竹的模样，又看了看周文渊事不关己的表情，心里像被寒冬冻住一般沉重。
他官阶不如李嵩，又没有证据证明两人故意阻拦，只能在心里一遍遍地祈祷：陈平安，你一定要撑住，一定要等我……
而此刻的雷家堡，早已是人间炼狱。
积雪被鲜血染成暗红，层层叠叠的尸体铺在地上，有的被砍得面目全非，有的胸口插着箭矢，冻硬的血痂在灯笼光下泛着狰狞的光。
陈平安靠在冰冷的砖墙边，棉袍被刀划得破烂不堪，左臂的伤口还在渗血，顺着指尖滴在雪地上，瞬间凝成细小的冰珠。
他手里握着一把临时找来的硬木弓，箭壶里只剩下最后五支箭，而身边，只剩下两个捕快——断了右胳膊的老张，和左腿被刺穿、只能单膝跪地的王二。
“陈爷！您快从后墙跳出去！”老张用左手紧紧攥着钢刀，刀刃上的血顺着刀尖滴落，他的声音嘶哑得几乎听不清，却带着决绝，“我和王二替您挡着！您出去了，才能给弟兄们报仇！”