大玄皇城
一片荒寂阴沉之地，原本是王侯贵胄聚集之处，如今却显得有些破落孤寂。
五皇子宁林的府邸，亦坐落于此。
朱红宫墙斑驳残破，檐下的飞角积满了风沙，原本威仪赫赫的石狮子也已显出风蚀痕迹
一对侍立门前的家将低头站着，眼神空洞，不复往日精神。
府中庭院内冷清异常，几株老梅虽有花苞绽放，却因无人打理。
枝桠纵横杂乱，寒风吹过，只听簌簌作响，仿佛在诉说着这位皇子昔日风光不再的落寞。
偏殿内，宁林独自坐在寝殿之中，面前的红铜火盆已熄，殿内温度如冰。
他面色蜡黄，双颊微微凹陷，眼眶却越发深陷泛青。
他的身子本不强健，这段时日接连受打击，更是精神日渐崩溃。
自从佛光寺之事败露后，宁龙皇帝震怒之下，当庭宣布对他严惩。
只因临近年会，才未立刻剥夺其皇子身份，而是命他年会之后就藩西南偏远之地，名为赐藩，实则流放。
这一决定一出，朝野皆知五皇子已彻底失势。
曾与他走得近的几位大臣纷纷撇清关系，连丞相王恒都借故闭门谢客。
大皇子宁昭更是与他渐行渐远，转而与六皇子宁凡频频过招，牵扯甚深。
宁林看似被放逐皇权之外，实则成了宫中权力斗争的弃子。
“哼……就藩？”宁林喃喃低语，语气中透着不甘与痛楚。
他坐在床边，眼神有些呆滞，喉咙里发出沙哑的咳声，像一头垂死挣扎的野兽。
他试图寻求援手，然而所有旧日结交的权臣无一回应，甚至连昔日亲近的幕僚都纷纷请辞。
他现在已然成了过街老鼠，无人愿与之有瓜葛。
正当他准备脱去外袍，躺下休息时，身前烛火忽然一颤，一道诡异的冷风从殿门缝隙之中飘了进来。
下一瞬，一个女子竟已悄然立在他面前。
那女子一袭黑衣，披风如烟，身姿曼妙却隐含肃杀之意。
她面色苍白如雪，五官冷艳锋利，眼角微挑似笑非笑。
却透着几分摄人心魄的妖异美感。一头墨发随风飘散，如夜幕般铺展。
宁林被这突如其来的身影吓了一跳，猛地后退数步，背贴着床柱，颤声道：
“你……你是谁？”
那女子轻笑一声，唇角扬起一丝讥诮：
“别怕，五皇子殿下。咱们可是老相识了，有过不少合作呢。”
宁林闻言一愣，皱眉凝视着她：
“我和你有什么合作？你到底是什么人？”
“若再不说，我就要叫人了！”
女子缓缓走近，动作优雅却透着一股难以忽视的压迫：
“血窟，听说过吗？佛光寺的主持慈悲佛，是我们安插的人。”
“上回的计划……虽未成功，却也不是咱们第一次交手。”
听到“血窟”二字，宁林神情骤变，眼中迅速掠过一丝刻骨的恨意。
他紧咬牙关，低声冷笑：
“你们还敢来？当初若不是你们临阵失误，我怎会落到今日下场？”
“不但没除掉宁凡，反被连累，惹得父皇震怒，今后还要被贬到那荒凉之地！”
他越说越怒，眼中血丝隐现，几乎咬牙切齿地道：
“你们还敢找上门来？我还没找你们算账呢！”
苏静姝并未动怒，只是微微侧头，笑意淡淡：
“殿下说得没错，上回的确是咱们准备不周。”
“但话说回来……你就真的甘心吗？宁凡那小子如今在朝堂上风光无限，连宁昭都与他争权。”
“您……却要去那西南之地，眼睁睁看着他们分天下？”
宁林听到“宁凡”二字，整张脸都扭曲了，语气中满是恨意：
“恨？我当然恨！我恨不得将他碎尸万段！”
“他夺我一切，坏我前程，若不是他，我如今岂会落魄至此？”
苏静姝点头，语气轻柔而蛊惑：
“既如此，殿下何不再与我们合作一次？”
“不需您动手，只需做一件小事，便有望逆转命运。”
宁林冷哼一声，面色嘲讽：“与血窟合作？”
“哼，我若再信你们，不就真成了笑话？”
苏静姝却不急不缓，从袖中取出一枚黑色玉符，轻轻放在桌上：
“只是带一样小东西进年会场地而已，其余事由我们负责。”
“您只是随手一举，却可能改变未来。”
宁林目光落在那玉符上，眼中闪过一丝迟疑。
苏静姝眼角微挑，语气一转：
“听说……殿下将要就藩之地，是恭亲王掌控的西南？”
宁林一怔，语气顿时冷了几分：“你们打听得倒是仔细。那又如何？”
“恭亲王久居西南，兵权在握，属地刚烈野性，恐怕您若一人前往，没了朝中庇护，日子未必好过。”
苏静姝声音微冷，“若有我们相助，或许……”
“还可替您掌控恭亲王麾下兵力，届时，东山再起，又有何难？”
苏静姝心中冷笑：宁林此人表面伶俐，实则愚昧无知，自大自负，一旦触及皇位诱惑，必会动摇不决。
果然，她一番话不过刚落音，宁林的眼中便泛起犹豫，低头沉思良久，终于冷冷道：
“让我考虑一下。”
“自然，”苏静姝并不急迫，只是将玉符轻轻推近几分。
“年会之前，只要您有意，凭此信物来北巷‘千帘楼’寻我即可。”
她说罢，不再多言，身影一转，如夜影般悄然消散在冷风之中。
……
此时，六皇子宁凡的府邸却是一派庄严肃穆。
宅邸坐落在皇城中，庭前古柏森然，雕梁画栋皆显清雅。
书房内，檀香缭绕，案几整洁，一旁书架上陈列着一排排厚重的书卷。
墙上悬着一幅水墨山河图，笔意沉稳，仿佛昭示着主人的气度与谋略。
宁凡端坐在案后，身着月牙色常服，神色沉静，目光幽深，正听着暗一低声禀报。
“启禀殿下，”暗一身着夜行衣，声音如水般平稳。
“咱们派出的暗卫已经确认，朝会之后，大皇子与王恒一同回府。”
“数位亲近幕僚也随后进入，应是就今日殿上之事密谋对策。”
宁凡目光淡然，唇角微扬：“果不其然。”
“此等事若牵扯大皇子一脉，他们必不会坐视不理。”
“估计是要想尽办法抹除旧案证据。”
他微顿，神色一凝，吩咐道：
“让人继续盯紧他们，若发现有人接触关押旧案证人的所在，直接动手，不必请示。”
“是，殿下。”
待暗一离去，宁凡静默片刻，缓缓抬眼望向书房高窗外那片沉沉夜色，心中暗道：
“宁昭……这位大皇兄一向深藏不露，不动则已，一动则雷霆。”
“他麾下兵权最重，父皇也对其一度寄予厚望。”
“如今看似风平浪静，实则暗潮汹涌。”
他握紧手中玉简，目光愈加深邃：“这次是个机会……”
“哪怕不能彻底拉下他，也要斩断他一臂，让他再也无法在朝堂独断专行。”
屋外夜风起，似有战鼓隐隐而动，一场暗潮，已悄然酝酿。