清晨的雾气尚未完全散去，荒关城仍沉浸在一夜的阴冷之中。
城内街巷蜿蜒，砖瓦斑驳，许多屋檐上还挂着昨夜未散的露水。
风吹过，卷起一地尘沙。
破风客栈的天光很早就透过了灰扑扑的窗棂，照在屋中那张已经陈旧的木床上。
屋外寒风凛冽，卷着黄沙拍打着窗棂，仿佛在提醒人们北荒的冷意从未远去。
破风客栈内，宁凡推门而出，身着一袭青灰长袍，风尘未拂，神色淡然。
街道上行人稀疏，偶有几人目光扫过宁凡，皆带着几分探究，却无人能识破其身份。
此刻的他，不再是大玄六皇子，也非掌控暗影楼的宗师，而是一个身份未明、眼神沉静的游侠。
苏苏与暗一已经在天未亮时离开，前者奔赴鸣沙城，代他会晤边关知府，调度物资与粮草；
后者则将潜入风鹫营，伺机接近那位曾经的宗门长老——荀破。
宁凡独自一人留守在荒关，正是为了更自在地行动、探听消息，布下一盘更大的棋局。
这正合宁凡之意。
身处北荒之地，陌生人多如牛毛，隐藏身份再适合不过。
没有束缚，他终于可以真正放开手脚，着手布下自己的第一子。
“想要统一北荒，扶持一家势力终归不够。”他低声自语，声音中带着几分冷峻。
“三大寨表面平静，实则内斗不断……若能在其中搅浑这潭水。”
“再以风鹫营为矛，破局之时，也就到了我掌控全局之日。”
他转身，取了披风披在肩头，缓步离开了破风客栈。
他缓步前行，脑中仍在回想昨夜的谋划。
三大寨表面和平，实则早已暗流涌动，稍一撩拨便能引发风暴。
与其等他们联手应对自己，不如提前点燃内战的火种，将局势彻底搅乱，才是破局之法。
而点燃这把火的钥匙，或许就藏在他今日即将前往的地方——拍卖会。
荒关虽然偏僻，但却远比寻常边镇热闹。
城东有一条名为“铁角街”的长街，乃是荒关商旅云集之所，也是城中最繁华的地段。
今日的宁凡，脸上未敷粉脂，也未戴斗笠遮面，只是将原本略显俊朗的面容稍作掩饰，整个人多了几分江湖气。
他步履从容地穿过街道，心中却早已思索起谢鸢提供的那份情报。
这是谢鸢告知他的最后一条消息，说得并不详细，只提及这场拍卖并非定期举行，地点隐秘，门槛极高。
即便在荒关这等鱼龙混杂之地，这间拍卖所也独树一帜，既出售各种稀奇宝物，也收购珍稀之物。
其老板来历神秘，却背景深厚，曾有八品强者图谋不轨，却在拍卖会门口尸骨无存，从此再无人敢动其念。
宁凡对此本不甚在意，但思及北荒复杂局势，若能借此吸引此人现身、打通一条隐秘的情报或交易渠道，未尝不是一条捷径。
他按图索骥，步入了荒关东街。
那是城内最为热闹的一条街道，道旁商铺林立、杂货摊贩叫卖声不绝。
尽管此刻天色尚早，却已有不少人熙熙攘攘，早市刚起，热闹非凡。
宁凡穿过几条巷子，终于在一处雕花木门前停下了脚步。
那是一座四层高的小楼，檐角飞翘，朱漆暗沉。
远远地，宁凡已望见“万流堂”三字高高悬挂于牌匾之上。
字体苍劲而厚重，似由刀剑凿出，充满压迫力。
整个拍卖堂呈阁楼式结构，四层高，占地极广，飞檐翘角，朱漆大门。
守门的护卫个个腰悬利刃，面容冷峻，显然都是见过血的角色。
他踏入门中，眼前豁然开朗。
室内空间极大，光线柔和，檀香缭绕，空气中带着淡淡药香与金属的味道。
大厅中央摆着数排木架，整整齐齐陈列着各类商品：
有古朴铜剑，也有精致小瓶，内中丹药晶莹剔透；还有些竹简、兽骨、奇石，令人眼花缭乱。
顾客穿梭其间，有老者，有少年，甚至还有身披皮甲的粗豪汉子和戴纱笠的冷面女子。
宁凡缓步而入，面容如玉，气质清峻，站在一众武者与商贩中，宛如鹤立鸡群。
他扫视一圈，嘴角微挑，忽然有一道声音响起：“这位公子，看你面生，不知是想买点什么，还是卖点宝贝？”
说话的是一个中年男子，身着青衫，身形干瘦，脸上带着职业性的笑意。
他快步迎上来，目光中闪烁着几分探究与贪婪——
显然已经将宁凡当成了上门的大主顾。
“我名张策，是万流堂的接待主管。公子若有吩咐，尽管开口。”
宁凡瞥了他一眼，微笑道：“不急。我听说你们这里不止卖东西，也收东西？”
张策眼睛一亮，连连点头：“自然自然。”
“只要是好东西，咱们老板绝不会吝啬银两与价码。”
“公子可有宝物想出手？”
宁凡没有立刻回答，而是微微一笑，神色悠然地反问道：“若我手中之物，你做不了主呢？”
张策微微一怔，随即苦笑一声：“公子，您这就难为小人了。”
“咱们老板向来脾气古怪，我若贸然惊动他。”
“若真是浪费了他的时间，您我可都不好收场。”
宁凡点了点头，语气淡然：“你放心，我不是来搅局的。
不过你可以先听听我打算出手的东西——你可曾听说过‘十大名剑’？”
张策闻言，脸色陡变，原本职业性的笑容顷刻间凝固。
他猛地收敛起轻浮之态，神色变得格外郑重。
他低声说道：“公子请随我上三楼歇息，我这便去禀报我家老板。”
宁凡嘴角一挑，知道话已奏效。
张策领着他绕过一排屏风，登上木制楼梯。
三楼比起楼下显然清净许多，布置也更为考究，几张雕花木椅错落摆放，一张茶几之上已经备好香茗。
宁凡坐下，张策略一躬身：“公子稍待，我速去速回。”
宁凡点头，目送他离去，手指在茶盏边缘轻敲着，眼中却浮现出几分思索。
——“十大名剑”，不过是一场开局的棋子。
想让人现身，就要足够分量的钩子。
今天的这场会面，只是他布局中的一环。
而当这第一颗棋子落下，荒关，也该开始动了。