大玄最南，一座名为“长云”的城池，四季如春，土地肥沃，河流纵横。
这里既临大江，又接山脉，自古便是兵家重地，商贾云集之地。
城中楼宇林立，街市繁华，百姓安居，孩童嬉戏，商贩吆喝，一片欣欣向荣。
在长云城的中心，坐落着一座占地极广、气势恢宏的王府。
朱墙碧瓦，廊柱雕龙。正门两侧立有威风凛凛的石狮。
青铜大门高达两丈，门匾上金字熠熠，赫然书写着——恭亲王府。
王府内园林错落有致，池水潺潺，假山精巧，榆柳成荫。
主道两旁种满了南地特有的朱槿花，红艳如火，香气四溢。
王府门房、侍卫、丫鬟、内管来往如织，各司其职，丝毫不见慌乱，显出无与伦比的规整与威严。
此时此刻，王府深处，一间静谧书房之中。
朱木雕窗半掩，清风吹拂，几缕阳光透入帘后，照在一张铺满文卷的长桌上。
桌后，一位四十余岁的中年男子静坐。他身着暗金色五爪蟒袍。
宽肩挺背，眉目方正，面庞坚毅，目光如鹰隼般犀利，举止之间尽显沉稳与威仪。
他正是恭亲王——大玄皇族之中地位特殊、手握一方兵权的实权王爷。
此刻的他正凝视着手中一封书信。
那是密信，来自北荒——来自宁凡。
信件字迹凌厉，如刀刻一般，不多言语，唯独最后一句：“此子不可扶。”
恭亲王面无表情地读完，眼眸中却有些许寒意浮现。
他缓缓将信件放入火盆中，看着其化为灰烬，低声冷哼一声。
“我不扶？……你倒真会使唤我。”
这时，门外传来一阵轻叩声，随即一名内侍声音低沉道：“王爷，外面五皇子殿下宁林求见。”
恭亲王眉梢一挑，语气平淡却冷冽：“知道了，让他先去会客厅等我。”
“是。”
待人离去后，恭亲王独自坐于书案之后，望着那火盆中的余烬，淡淡开口：
“你说说你是谁不好，偏偏要去招惹他……”
他目光幽深，声音低沉冷厉：
“如今他都开口了，我还能装聋作哑？你这皇子……我是保不了你了。”
……
与此同时，王府会客厅。
一间恢弘的正厅之内，廊柱如玉，金丝楠木桌椅摆放得错落有致。
角落中香炉缭绕，墙上挂着战图与龙纹壁画，尽显王府之尊。
宁林坐在椅中，披着风尘仆仆的长袍，面色苍白而疲惫，鬓边已有细汗。
他已经奔波数日，途中水土不服，夜宿野地，吃不好、睡不好。
眼下脸颊略微凹陷，唇角干裂，整个人的气色极差。
可即便如此，他眼中的那抹执拗与野心却依旧没有消失。
“百蛊门的人说过……他们会帮我拿到恭亲王的兵权……”
“等我掌兵一方，何愁东山不再起？！”
他低垂着眼帘，心中却念头翻涌。
“宁凡，你等着……”
“我不会忘记你做的那些事。”
“等我东山再起，我要你亲自在我面前跪下认错，磕头请罪！”
只可惜，他并不知道——他寄希望的那位“靠山”如今已是自身难保。
百蛊门覆灭在即，根本无暇顾及他的命运。
就在这时，外门缓缓开启，一阵沉重而有节奏的脚步声传来。
宁林抬头，瞬间眼神一紧。
一名身穿蟒袍、气势沉稳的中年男子走进会客厅，正是恭亲王。
他步履从容，眼神如刀，身上那份沉淀的威势竟让宁林脑海中不由浮现出父皇的身影。
原本还想借机耍一耍威风的宁林，在恭亲王真正出现的那一刻，心头一震，先前酝酿好的气势顷刻溃散。
他连忙起身，低声恭敬道：“王叔。”
恭亲王瞥了他一眼，眼中闪过一丝漠然与淡淡失望。
这个孩子……和那几位皇子比起来，终究差了太多。
少了锋芒，多了怯意。
恭亲王收回目光，语气淡淡：“既然来了，就要想着为南境百姓做事。”
宁林低头恭敬道：“王叔说的是。”
恭亲王转身坐下，慢条斯理地说道：“你父皇将你派到我这里，不单单是就藩。”
“更是因为你太不懂事了，要我来‘锻炼锻炼’你。”
“锻炼？”宁林脑子一懵。
他内心愕然：“父皇不是想让我远离皇城，避开风头吗？怎么……怎么变成了锻炼？”
但他不敢反驳，低头说道：“不知王叔要我做什么？”
恭亲王冷声回道：“既是锻炼，自然不会轻松。在我这里，没有人有特权。”
“你是男人，就该保家卫国，立一番不世之功。”
“我打算……让你去边关，跟将士们一同吃粮练兵。”
“……你说什么？”宁林下意识脱口而出，“你让我去边关？和那些兵痞待在一块？”
恭亲王看他一眼，目光冷冽如霜。
只是这一眼，宁林便忍不住打了个寒颤，背脊一凉，顿时闭嘴，不敢再造次。
“王叔说的是……”他低下头，语气软了下来。
但他心里却是天雷翻滚。
“去边关？我来这不是为了吃苦的！”
“这是南境啊，恭亲王一人独掌十万兵马，既富且威，我来这里……本是来‘复起’的！”
“这是什么意思？让我去做兵？！”
他咬着牙，小心翼翼道：“那不知王叔……打算让我做什么职位？”
恭亲王瞥他一眼，声音冷淡如冰：“什么职位都没有。”
“在我这里，你与他人无异，从一个小兵做起。”
“你要去，不去也行，自便。”
“我只给你三天时间。”
说罢，他便起身大步离去，不再理会宁林。
会客厅内，宁林望着恭亲王离去的背影，脸色由青转红，由红转紫，拳头紧握，双目几欲喷火。
“我……我做小兵？”
“让我吃糠咽菜，睡草棚？！”
“我可是皇子啊！！！”
他猛地站起身，一脚踢翻面前的矮几，瓷器摔碎一地，酒水四溅。
“该死的恭亲王……若不是场合不对，我早就……”
他呼吸粗重，双目赤红，恨不得当场大骂出口。
整整半刻，他才渐渐冷静下来。
“该死……人还在屋檐下，不得不低头。”
他咬着牙，缓缓坐回椅上，目光冷厉：“三天是吧？我倒要看看……”
“这三天，我若能联系上百蛊门，一切还有转机。”
“恭亲王，你不要逼我……”
……