惊鸿楼内，晨光透过雕花窗棂，洒落在静谧的房中。
宁凡站在窗前，俯瞰着荒关清晨的街道。
远处偶有马蹄声响，夹杂着叫卖声与驿卒传令的急促呼喝，一如往常的热闹。
但他知晓，从这一刻起，荒关的平静只是表象，真正的风暴已经在悄然酝酿。
“殿下，我们先行告退。”荀破一抱拳，目光炽热。
“好，三日之后，动手。”宁凡轻轻点头，语气中不带一丝迟疑。
随后，苏苏与荀破、暗一一同行动，朝城外而去。
出了惊鸿楼，寒风扑面，苏苏身着夜行衣，眼神清冷。
城外远处，一支密封严实的车队正静静等待，二十余辆厚木重车排列成列，牛马俱全，车轮压在冻土上，发出沉闷的滚动声。
荀破原本还抱着一丝质疑，毕竟军备之物来之不易。
宁凡又是秘密行事，不动用朝廷资源，仅凭一人之力，能凑出什么？
可当他看见打开车厢的一刻，整个人猛地一震。
那是一排排崭新锋利的长刀，银光冷冽，刃口划指如纸；
还有精铁打造的强弓硬弩，弦粗而劲，手感沉稳；
更有皮甲三百副，轻便而结实，隐隐带有大玄军中禁卫特制的样式。
粮车中则堆满了腌肉干粮、米谷压饼，保存得当，足以支持风鹫营一月作战。
“这是……”荀破一下愣住，眼神中浮现出一抹难以置信的震撼。
风鹫营身为边荒孤营，常年物资短缺，军械简陋是常态，许多兵卒手中还在用着打猎的旧矛，粗铁锈刀。这些年来他不知奔走多少地方，试图换来几套像样的甲胄，可连北荒那些所谓的大寨，也舍不得割爱。而如今，宁凡却一出手就送来如此精良的兵器与粮草，竟是比军中制式配备还要强出一筹！
“这些……真是给我们的吗？”荀破低声自语，眼神忍不住望向苏苏。
苏苏淡淡一笑，道：“当然是给你们的。殿下说了，这场仗你们要赢，自然要让你们穿得起铠甲，握得稳刀剑。”
暗一在一旁也看着车队微微点头，沉声道：
“若不是亲眼所见，我也未曾想到，殿下竟能在短短三日之内，调来如此物资……”
“他的本事，比传言中还要深。”
荀破没有说话，只是缓缓伸手抚过一柄长枪，那枪杆如漆，枪头如雪，寒意逼人。
他忽然深深地吸了口气，双膝一弯，竟是在这荒郊野地之中，朝着宁凡所在的方向，重重叩首一礼。
“我荀破，誓死为殿下效命！”
……
与此同时，惊鸿楼三楼的雅室中。
一壶清茶袅袅升腾，薄雾氤氲间，宁凡立于窗前，正俯瞰着下方荒关街道的晨曦风光。
他并不知道此刻的荀破与暗一对他的感激，但从苏苏带回的目光中，他已然读懂了一切。
脚步声轻响，门帘一掀，谢鸢身着淡青衣裙缓缓步入，今日的她面带笑意，神色轻松，不似往日那般冷冽。
她今日未着红衣，而是换上一身墨青色衣衫，发髻挽起，簪花素雅。她轻轻一礼：
“公子，荀破他们已经离开了。”
宁凡点头：“我已看见。”
谢鸢走近几步，轻笑一声：“如今一切布置妥当，可要惊鸿楼出手？”
“只要公子一句话，我们的人早已藏于荒关各处，随时可动。”
宁凡却笑了，笑意淡然又从容：“不急，真正的杀局尚未开启。”
“陈归火那边，由荀破亲自去，他才是风鹫营之主，这份仇，自该由他亲自讨还。”
“那惊鸿楼……”
“如今只需静待消息。”宁凡淡淡抿了口茶，目光深邃。
“等风鹫营一战告捷，消息扩散开来，赤狼寨与吞火寨必将惶恐不安，到那时，我们再出手也不迟。”
谢鸢垂眸：“是。”
她明白，宁凡并非只是在收复北荒，更是在筑一座稳固的大厦，每一步都稳扎稳打，不肯轻易动摇。
……
同一时辰，远在万里之外的大秦皇宫。
长安城外，帝都西北角，有一座宫苑，名曰“流光苑”。
其建筑风格迥异于皇宫的庄严肃穆，尽是飞檐玉宇，碧瓦红柱，宛如仙府。
苑中遍植异花奇草，亭台楼阁间水榭相连，碧波荡漾，偶有仙鹤悠然掠过，宛若画中游境。
在流光苑最深处，有一处暗阁，四壁皆为玄铁所铸，灯火昏黄之中，一名青年正端坐主位。
他一袭玄色锦袍，身形挺拔，面容俊朗冷峻，眼神锐利如刀，一张俊脸上却带着几分倦意，仿佛心思极重。
在他身后，跪着三名黑衣蒙面人，正低声禀报。
“公子，北荒传来消息，咱们安排在血窟的岳凌风……死了。”
男子未动，眼睫轻垂，手中正缓缓转动着一枚精致的铜制暗器，那是大秦宫中独有之物，外人难得一见。
片刻，他淡淡开口：“死了？怎么死的？”
“据传是中了被人一掌拍死，尸体暴露于街头。”
那男子手中动作一顿，冷哼一声：“废物。”
“他连藏宝图的影子都没摸到，竟死得如此窝囊。”
“还有……”另一个黑衣人迟疑着开口，“咱们边境上暗藏的九品高手，也……也死了。”
“哦？”男子终于抬起头来，眼中寒芒乍现，“一个岳凌风，一个九品武者，就这么死了？”
黑衣人低头不语，只听那男子冷冷一笑，似嗤笑，似愤怒：
“好啊，我花了这么多功夫埋下的子，一夜之间全被拔光。”
“说吧，凶手是谁？”
“目前尚不清楚，但多半与大玄有关。”
“当然是大玄。”男子冷笑，“若不是他们，这局早就成了。”
“公子，是否继续安排人手？”黑衣人小心翼翼地问。
男子沉吟片刻，眼神转冷：“不必。”
“这一局已被对方掌控，再派人只是送死。我们还未准备好，不值当的。”
他缓缓起身，背手而立，遥望窗外的紫玉竹林，喃喃低语：
“大玄，北荒……你倒是越来越有意思了。”
他眸光深邃，仿佛穿透北地千里，落在那惊鸿楼中，那个沉静而危险的年轻人身上。
“大玄若真要插手北荒，便让他多走几步，等局势混乱之后……”他轻声道，“我，再亲自来走这一步。”
他身后众人齐齐低头：“遵命。”
紫竹轻摆，似风掠过暗潮，一场真正的对弈，即将开局。