静思堂，别苑最深处的一座偏殿，久无人居。
自外望去，不过是一片陈旧青砖覆顶的矮屋，门窗紧闭，院落荒芜。
门匾早已风化脱漆，仅能辨出“静”字残痕。
藤蔓缠绕于屋檐，苔痕布满地砖，远离主路，仿佛被岁月遗忘的角落。
一柄油纸伞遮住细雨，哑嬷手扶伞柄，另一手紧握着系在苏浅浅腕上的锁链。
两人缓步穿过曲折石道，雨水沿着瓦檐滴落，砸在地面湿泥上。
四周一片死寂，唯有脚步声轻微踩响青苔，仿佛敲在骨头上。
苏浅浅并未挣扎。
她低着头，步伐不疾不徐，素衣被雨点打湿，颜色由浅转深。
鬓角的几缕发丝因湿气贴在面颊，细小的水珠顺着下颚滑落，汇入衣领之中。
静思堂的大门在哑嬷手中被缓缓推开，发出一声沉重的“咯吱”。
门后是一条狭长的石廊，昏暗中两侧点着寥落油灯，灯光昏黄跳动，如风中将熄的魂火。
“进去。”哑嬷声音嘶哑，带着刻意压低的冷漠。
苏浅浅缓步走入，铁锁在石廊中拖行的声响清脆，回荡不止。
廊尽处，是一间封闭石室，墙壁皆为裸露青石所砌，无窗。
仅有一处高悬天井开口，外覆铁栅，透入微弱自然光。
地面潮湿而寒冷，石床一张，床上仅铺一层薄毯，墙角一只木盆，一盏油灯。
哑嬷走入，放下手中提盒。盒内是一碗冷饭、一碟咸菜，还有一壶未加热的清水。
她回头看了苏浅浅一眼，目光沉沉，似有迟疑。
那一刻，她目光中闪过一丝不易察觉的复杂。
但终究，她没有说话。
她伸手卸下苏浅浅腕上的锁具，又从袖中取出一支钩状铜钥，挂于石壁铁环之上。
临走时，她回头，声音微哑：“这堂里无灯油无火，天井日光也短，夜里冷。”
“三日一次送饭，少说话，少走动。”
“别想着逃，这院落外三道门，每一扇都锁得死紧。”
她顿了顿，又似不经意地加了一句：“能熬多久，看你自己。”
说罢，她将门缓缓带上，铁锁“喀哒”一声合紧，如钉棺之声，沉重而绝望。
苏浅浅站在石室中央，睫毛微颤，指尖冰凉。
她未哭，也未倒下。
只是缓缓转身，坐到石床边沿，将湿透的衣襟拧了拧，手指已被冻得发白。
四周一片寂静，唯有风声从天井缝隙中灌入，如从远古坟冢中吹来的哀吟。
她环顾四壁，目光缓慢地巡视石室的一砖一缝，目光停在天井下方的一处水渍裂痕上，那处石砖较松，略有起伏。
她走过去，跪下，用手指一点点摸索。
指腹拂过苔斑与泥痕，最终在一处凹陷中摸出一块硬物——一枚铁钉般的残片，约寸长。
苏浅浅指尖轻轻摩挲那铁片，眼神幽深，唇角微抿。
她未惊未喜，只是将铁片小心藏入袖底，重新站起。
片刻后，她终于蜷身坐回石床，单膝抱于胸前，另一手覆在腕骨上，那里因锁链而发红微肿。
寒意从石床缓缓渗入身体，她却未有半句怨言。
天井处，雨又大了些。
水珠顺着铁栅滴下，滴在她肩头，冰凉却真实。
她仰头望着那一方小小天光，眼神中再无茫然，唯有沉寂与等待。
她知道，这不是终局。
她曾在苏家残屋中熬过三年暗夜，在北荒严寒中随军辗转，在书简灰尘与毒草之间磨砺出清明心智。
“静思堂”不过是又一场试炼。
她不怕黑，也不怕冷。
她怕的，是没有人再回应她的信号，是她那一线布下的暗线，从此沉寂。
她低声轻唤：“听雪……”
但风声湮没了尾音。
她闭上眼睛，将身体靠在冰冷的石壁上。
呼吸缓慢而深长，似在等待风消云散。
她不知道秦如月会用什么方式逼她开口——“洗心苑”的名号。
在北疆之战结束前她就曾耳闻，是秦策用于“审讯反者”的密室手段，极端、残忍、滴水不漏。
她有的是时间，耐得住等待。
而外面的风暴，终究会来临。
只要她还清醒着——哪怕只有一线缝隙，她也会从这牢笼之中，撕开一道生路。
石室之中，唯余油灯将尽，跳动的光影投在墙上。
仿佛一个少女孤立的身影，在风雨未止的深夜里，静坐不动，宛如哀而不伤的执灯者。
落鹰涧，北荒边陲最险要之地。
天地沉郁，寒风裹挟着雪屑从两侧峭壁间呼啸而过，宛如猛兽低吼。
这里地势陡峭如削，山崖之间夹着一道狭窄涧道，蜿蜒向前，深不见底的沟壑犹如巨蟒之脊。
飞羽营数百将士潜伏其中，身披玄色鱼鳞甲，甲面与覆雪同色。
人影伏于断崖、碎石、灌木之间，一动不动，如同大地上的枯枝。
每一处伏击点都已测量过风向与射距，惊雷罐、巨弩、重矢、火油壶皆埋藏妥当。
天光暗沉，云层如压，天地间仿佛只剩冰雪与杀机。
周拓伏在制高处一块突出的岩石后，右手拈着千里镜，神情凝重，唇角紧抿。
“来了。”
他低声吐出两个字，语气里不见惊讶，反倒透出几分压抑不住的冷意。
千里镜中，秦军黑色旌旗已现于山口，马蹄踏雪无声，旗影猎猎，犹如逼近的死亡。
那是一支轻装前锋营，人数不过五百，皆披短甲骑射，配马快行，步伐整齐，显然经过精细训练。
为首校尉年约三十，面容冷厉，腰悬双刃，骑乘黑鬃赤眼马，正打量着这片寂静得异常的山涧。
周拓将千里镜微微下移，目光顺着涧道估算风距，又看了眼天光。
“再近一百步。”
他缓声命令，低至耳语，但身边传令兵早已熟练地以手势传递至各小队。
伏地的百余弓弩手缓缓张弓，将重矢、火箭搭上；
投石器后方，几个火油营军士用燧石轻轻摩擦火星，点燃掌心雷尾部引信。
“风向正北，潮湿……雷罐燃速恐慢，但杀伤半径尚可。”
周拓自语着，手指摩挲着一只小巧黑陶罐，表面刻有繁复符纹，引信细如丝线，末端已开始泛出微弱红芒。
这是北荒最新研制的“惊雷罐”——外形宛如拳头大小陶罐。
内填硫磺、粗铁片、火绒与特殊火油，点燃后五息内爆炸，火光与破片俱烈，杀伤半径达丈许。
不同于昔日爆石车所用重器，“掌心雷”更轻便、可手抛、亦可弓弩附带抛投，是火器化进程中的关键一步。
周拓望着山道中那支缓缓行进的黑色骑队，眼中寒光一点点凝聚。
“放近了打。一个不留。”
山道间，秦军前锋校尉望着两侧依旧寂静的崖壁，微微蹙眉。
“此地……过于安静。”
副将低声道：“北荒人怯战，或早已弃守。”
那校尉冷笑：“宁凡乃何等性子？让北荒军轻弃地形险要之地？休想。”
他挥鞭示意前军缓行变为快行，试图逼出伏兵。
他知道，若真能摸清北荒防线与新武器底细，那这一战胜败与否都是值得的筹码。
马蹄渐近，涧道中的雪泥被铁蹄踏出长长水痕，车辙交错间传来轻响。
——嗖！
一道尖利骨哨之声骤然在山谷回荡！
刹那之间，风声未止，天色乍变！
只听崖壁两侧炸响连连，陶罐破空而下，携着黑红尾焰，宛如鬼神低语。
“轰！轰！轰！”
几声闷响骤然在秦军队列中炸开！爆裂声夹杂着铁片穿透肉体的闷响，惊马哀嘶与惨叫声汇成地狱般的哀歌。
“敌袭——！”
“散开！盾阵——！”
但为时已晚。
第一波掌心雷炸碎了前排骑兵，烈焰掀飞战马，碎片撕裂盔甲。
后方未及应变，又遭箭雨如蝗而下。
弩矢配合火箭，专射战马腿腱、盾隙弱点，穿透力惊人。
“火油罐，投！”
周拓一声令下，崖顶上又飞落下十余枚特制火油罐。
罐碎油出，迅速引燃涧道两侧干草枝藤，一道狭窄的火墙顿时升起，将残余秦军阻隔于两段。
火光熊熊中，飞羽营如猛虎下山，从两侧涧壁悄然冲出，重戟直取马腹，短弩连发不歇。
短促而血腥的屠杀开始了。
那校尉自知无法突围，奋力跃下坐骑，试图向后突围。
却在乱军之中被一名飞羽营壮士一斧劈倒，死于断岩之侧。
战斗，不过一炷香时间便结束。
涧道中，焦尸狼藉，雪地染红一片，残肢遍布。
战马惊嘶声仍未止息，风中多了一股浓烈血腥与焦糊味。
周拓缓步踏入战场中央，眉眼冷峻，目光平静如冰。
他弯腰拾起一枚未爆掌心雷，端详片刻，冷冷道：
“传信：此物未爆，但其力已足震军心。归工坊改良。封印，送回。”
随后，他走至那被劈倒的秦军校尉尸旁，取出其佩剑、耳朵，递给传令兵。
“割耳。连同此‘哑雷’，一并送回……送给蒙武。”
他说这话时，语气平淡，却透出浓浓的蔑意与肃杀。
“告诉他——越界者，死。”
寒风再次卷起雪屑，涧道重归寂静。
落鹰涧首战，北荒飞羽营以极端强硬的态度与压倒性战术。
击溃了秦军前锋营，打响“惊雷”实战首响，亦向整个秦军阵线，抛出最沉重的一句警告。
宁凡所布防线，虽不言杀戮，却早已亮出獠牙。