话音未落，前方落谷忽地传出一声轻响，仿佛压抑太久的炭焰被人骤然拨动。
紧接着，地面微微震颤，一股炽热气浪自谷底腾起，夹着浓烟与火油的气息。
“起火了！敌军埋火伏击！”
“快退！”
黑暗中骤然亮起十余道火线，若火龙吐焰，从谷底蔓延而上。
那些原本以为是岩壁的障碍，竟被利索揭开，露出藏身其中的火油罐与引火绳索。
是大秦密营军的“焚谷术”——以山谷狭口困敌，再用烈火焚烧出口，逼敌坠入乱局！
但他们显然未料，裴鱼这名土生土长的山民竟能在火未燃前察觉地底异状。
“走这边！”裴鱼已然跃起，奔向左翼山壁，一手撩开石缝间垂藤，露出一处狭窄石洞，“旧道还通，快！”
一队斥候鱼贯而入，火线在他们身后瞬间燃至山腰。
火光冲天，浓烟直卷山顶，映得夜空如昼，照亮了整个潼岫岭口。
而远在数里之外的宁昭营中，林策正于前哨高塔上察望，忽见夜空赤焰突起，神色剧变。
“火起？什么方向？”他立即唤来信使。
“回将军，火在潼岫西南三里，似有敌踪……但……”
信使语气微顿，眼神惊疑，“似是自焚地形。”
林策眉心一拧，立即转身快步入营：
“传信宁主——敌伏西岭，火遁成阵，疑诱我军斥候入谷伏击……幸探哨预警逃出，现正回撤！”
同时，他再令副将：“再派轻骑三十，由南绕山支援！务必将幸存斥候接回！”
风更急了，旌旗乱舞，天边闷雷翻滚不止，仿佛夜幕也被这突如其来的火光所惊醒。
而另一侧的谷口后坡，裴鱼与队正等人方才从石道口窜出，满身烟尘，脸色苍白，汗湿衣襟。
“可惜……还是让敌军烧了谷底，怕是藏着什么。”
队正咳着烟火道：“怕就怕，那谷底原本就是补给仓仓。”
“他们不是埋伏我们，是……焚掉他们自己留在那儿的东西。”
众人闻言，皆面色一沉。
此战非但有诱敌之谋，更有断尾之决——大秦军队竟连自己的旧藏都宁愿自毁。
只为迷惑宁昭军心与兵线部署。敌军在隐忍，且行迹之深远，远非表面那般。
裴鱼望着夜色下那已被火焰吞没的山谷，眼神透出少年的坚定与隐隐寒意。
他轻声开口：“他们知道我们来了……也不打算留任何痕迹。”
风拂面而来，带着焚木与血铁的气息。
帷幕之外，战局暗涌。西境的雨还未落下，火却已先一步燃起。
夜色愈深，风声亦愈紧。
苍岭腹地一带密林交错，雾气于林间缠绕如蛇。
低伏地面，似将大地连同气息都悄然裹住。
山岭南侧的落谷，地势陡峭，杂藤密蔓盘绕其间。
谷口宛若一张悄无声息张开的暗口，吞没着一切靠近之人。
谷口西侧，一株老槐树下，几人潜伏静候，衣着深灰，几乎与夜色融为一体。
为首一人年约三旬，鼻梁高挺，眼眸沉冷，腰间长刃微露寒芒。
他是贺邵，原宁王旧部，今为蛮荒内线指挥使。
此番奉令潜入西境，协助秦军密营暗袭昭军粮线。
他目光锐利地望向北侧山路，那是潼岫谷至云峰岭的必经小径。
若从此突袭成功，便可直逼昭军中部补给重地，一举削其根骨。
“时辰到了。”贺邵低声道，语气无波无澜。
身后数人立即分散而出，如鬼影穿林，悄无声息地向谷道两侧埋伏。
他们携带的不是战旗与号角，而是毒火与烈油——
这是一次不宣而战的黑夜行劫，而他们正是那一缕藏在风中、燃于暗处的星火。
不远处，树林间响起轻微窸窣，有斥候路过，身披昭军轻甲，行迹谨慎。
贺邵眯起眼，按下手势，众人顿时止息动作，伏入黑暗，仿佛草叶之下的一枚毒针。
“该死的昭军……哨位竟布得如此紧密。”
他在心中暗骂，眉宇却不显一丝急躁，只是将手中短弩缓缓调转方向。
而在更远些的谷顶，一双眼睛悄然望着这一切，月影照出她清冷的轮廓——那是燕环。
她一袭深蓝战袍，藏身断崖石缝，身形几不可察。
望见谷口潜伏的模样，她唇角轻动，低声喃喃：“果然来了。”
早在两日前，宁昭便已推演出敌军分兵动向，燕环奉令率小队提前至此布防，意图引蛇出洞。
而现在，蛇已现，只待一击破之。
她伸手，缓缓拔出腰间短刃，刀锋上泛着冷青，宛如即将破晓前的一缕幽光。
与此同时，谷底密林东侧的另一处高台上，林策亦俯瞰战局。
他比燕环年长几岁，面容冷峻，衣袍笔挺。
手中长弓已然开张，一根特制火箭搭在弦上，只等信号一到，便可引燃谷道陷阱——
那是他们精心布置的一道火线，埋藏于林间枯枝与藤蔓之下。
一旦引爆，便如火龙窜林，足以将敌军围困于谷口之间。
“敌动虽急，却还不够狠。”他冷声低语，眼中杀意未隐，“但我们……可以更狠些。”
夜风穿林，草叶抖颤，带起些许干燥的尘土。
林策眯眼望向谷下，右手指节微紧，整个人如同一张绷紧的弓，随时可能射出致命一箭。
几息之后，一道极细的哨声自山后响起——那是信号，代表敌军已进入主陷。
“放。”林策吐出一字，手指一松，火箭破空而出，宛若惊雷。
下一瞬，谷口东侧突地火光大作，藤蔓引燃，烈焰窜腾而起，熊熊如海，照亮了整个林下。
贺邵眼中骤然掠过震骇，怒吼出声：“撤！”
但已迟。燕环自崖上跃下，短刃寒光如雨，数人尚未转身便被刺入要害。
林策所部亦从谷后突袭，火焰与刀光交织成一场血与火的狩猎，悄然吞噬着这支潜伏的暗线。
……
而此时，远在北荒。
一间石砌实验室内，宁凡正立于一座铜制仪台前，身旁是星黄藤的切片标本与一封刚刚拆开的密信。
信中密报西境动荡初现，敌军异动与毒火试探已至边界。
他没有言语，指腹在铜仪微震的弧面上轻轻摩挲，目光沉稳冷峻。
“蛮荒果然动了。”他低声自语，神情却未露惊色，“好。动了才好。”
他转身吩咐：“通知胡霁与冉苓，星藤计划即刻进入第二阶段，提前实验——我要在敌人出手之前，掌握我们手里的毒。”
风越发冷冽，乌云再聚。
这一夜，西境、北荒、暗林三地同时有火光起。火虽微，却燃在各自战线的心脉之中。
帷幕已启，谁是执棋之人，谁又是局中棋子，一切尚未揭晓。
唯有风在夜中低语，仿佛在诉说这场棋局未尽的隐秘。