海面恢复平静并非一瞬的宁息，而是带着令人窒息的沉缓。
狂涛退去，血色海雾却久久未散，像一张巨大的幕布，笼罩着孤屿残骸。
岩壁早已被浪头拍碎，只剩参差的礁石裸露在潮水间，仿佛一堆堆未及入土的白骨，随波摇晃。
密卫们呆立在岩石之巅，浑身溅满血水与盐雾，眼神空洞。
数息之前，他们还看见昭和在烈焰中挺立，而此刻。
天地间已没有她的影子，只有一抹消散的火痕，像是被夜海吞没的孤灯。
风声呜咽，夹着哭腔。有人终究忍不住，跪倒在碎石间，额头磕得血流不止，嘶声喊道：
“殿下！”声调被潮声撕碎，却仍传出数百丈远，像是在这片荒寂的海域里回荡。
朴野仍未动，他双手死死抓着残岩，指尖因用力而泛白，眼神空洞地望着海雾。
海风将他的衣衫吹得猎猎作响，可他却像一具失魂的雕像。
只在唇间无声呢喃：“孽壳……孽壳……”那声音已听不出敬畏还是绝望。
天际的云层逐渐合拢，残阳坠入海面，最后的赤光被黑潮吞没。
夜幕笼罩，唯有海风裹挟着余烬的气息，带着焦灼与腥咸，一点点渗入人的骨血。
密卫统领终于缓缓抬起头，他的眼眶通红，嗓音嘶哑：
“昭和殿下……以孤火祭骨，守了此疆。她……不能白死！”
话音一落，所有人胸口仿佛被重重击中，心头积压的压抑与悲痛，在这一刻化作一股沉沉的力量。
他们齐齐跪下，额头叩向湿冷的礁石。浪涛拍击声中。
跪拜的身影宛若一列列沉默的碑石，在昭和化为火光的方向肃立。
——
与此同时，王城。
夜色深沉，宫阙如沉睡巨兽，檐角挂着寒铁风铃，随夜风摇曳，发出清冷的声响。
宣室内灯火通明，却无人敢高声言语。
大殿正中悬着一幅巨大的山海图，图卷上墨色翻涌，宛若潮水欲溢。
一名侍臣快步而入，衣袂未干，面色苍白，单膝跪地，高声禀报：
“启禀陛下，北荒孤屿孽潮……已被昭和殿下以禁焰镇灭！”
殿上霎时一静，所有人屏住呼吸。半晌，群臣中传来一声低沉的惊呼：
“镇灭了？孽潮……竟真能被焚熄？”
可侍臣的下一句话，让所有人的血色尽数褪去。
“殿下……殿下以身为引，焚羽祭骨，已……已殉。”
“什么——！”殿中顿时炸开。
有人猛然站起，袖袍扫翻案几，玉简跌落在地，碎裂声如惊雷。
有人双手颤抖，捂住额头，不敢置信。
玉阶之上，帝王端坐。
他的面色苍白得如同覆了一层蜡色，唇瓣抿成细线，指节死死扣在龙案边缘。
殿中轰鸣的喧哗声，似乎都被隔绝在远处，只余下心口沉闷如鼓的搏动。
昭和——他最倚重的女嗣，竟在孽潮中以火自祭。
“昭和以孤火殉国，诸卿皆记下了吗？”帝王的声音极低，却带着难以抗拒的冷意。他缓缓起身，袍角拖地，沉重如山岳压迫。
群臣齐齐跪倒：“谨记。”
“既记下了——”帝王眼神如寒锋掠过全殿，“便给孤记清楚，孽潮之殇，朴氏有责！”
话音一落，大殿外传来铁甲摩擦声。数十名金吾卫齐齐踏入，森冷的戈矛在灯火下闪烁寒芒。
“传朴氏一族，即刻问罪！”
众臣面面相觑，心底俱是一震。孽潮的真相，远为外人所知。
可昭和已为此殉身，帝王势必要在朝堂上立威，不仅是清算朴氏，更是借此昭告天下——
大宁皇嗣，尚有火骨可燃，尚有人可为四海赴死。
夜风从殿门灌入，吹散烛火，影子在墙壁上颤动，仿佛一道道鬼影。
有人暗暗吞咽口水，心中却已明白：从此夜起，皇嗣之争将彻底改写。
——
北荒海域的风浪依旧未平，昭和的余烬早已散去，但那片孤屿，已被后世铭刻为“焚骨岭”。
密卫们护着残存的碎石与火痕，默立许久，终将那片赤土装入锦囊。
“回京。”统领沙哑开口。
“是。”
他们的身影缓缓隐入海雾，像是背负着千钧重担的旅人，一步步远去。
海浪声渐远，唯有血色残痕，在夜海深处久久未褪。
——
王城内，风声呼啸，铁铃声声。昭和的死，已如重锤，砸向了皇嗣的根基。
有人在暗影下冷冷一笑，低声自语：
“火骨既殉，孽潮既熄……那下一步，便轮到血脉的清算了。”
烛火摇曳，仿佛预示着更深沉的风暴，正从四海八荒，缓缓逼近。
王城的夜幕没有完全散去，朝阳未升，大典便在晨钟之前开始。
宫阙四门皆开，金吾卫持戈而立，长街两侧布下铁索与戟矛，森冷森然。
街道上铺着厚重的黑毡，仿佛一条血色刑路的映照，引向正中的丹陛。
清晨的风格外寒冷，带着夜海归来的潮湿与腥咸，吹过王城高阙，卷动檐角风铃。
殿前的铜炉里焚起祭火，火光明亮却不温暖，反而映得群臣的面色愈发惨白。
鼓声如擂，沉沉震人心魄。
“宣——朴氏一族！”
内侍的嗓音高亢而尖厉，划破了压抑的氛围。
随着铜门缓缓推开，朴氏长房与支脉的族人们，被一队队铁甲军士押解而入。
他们的衣冠并不整齐，多数是匆忙披挂而来，甚至有未及换下夜衣者。
铁链铿锵，将他们的手腕一一锁住。
脚步声在殿前的黑毡上沉闷回响，每一步都似踏进了众臣的心口。
“罪族朴氏，孽潮守疆不力，致昭和殿下孤火殉国！”
宣告声落下，殿前寂静无声，仿佛所有呼吸都被夺走。
朴氏族长颤抖着上前，额头抵地，声音沙哑：“臣……臣愿以一族之罪，谢殿下于天灵。”
然而帝王自龙案之后缓缓起身，眼神漠然。
他穿着玄色龙袍，袖口绣着赤焰与山岳，威压如山。
声调冷厉无情：“谢？孤要的不是尔等谢罪，而是血的代价！”
殿上群臣俱惊，心头一震。
有人偷觑一眼，只见帝王的目光冷冷扫过全殿。
落在朴氏长房的幼嗣身上，那孩子不过八九岁，尚不知何事，只是惊恐地躲在母亲怀中，瑟瑟发抖。
一瞬，许多人心头微微一颤——帝王这是要连根拔除，借昭和之死，彻底敲碎朴氏在军政中的根基。
“传旨：朴氏长房，削爵夺田，幽禁三世！其余旁支，逐出禁军，不得再掌锋兵！”
金口一开，殿中一片死寂。朴氏一族如遭雷击，族长颓然倒地，额头重重叩击石阶，血迹溢出。
“陛下——昭和殿下殉火之责，虽朴氏未能守疆，但孽潮非人力可控，望陛下宽恕，留朴氏一线血脉……”老臣哀声叩首，泪声俱下。
帝王的眼神中没有半点波澜，他只是缓缓抬手，示意金吾卫将朴氏众人尽数押下。
殿上，空气凝滞如铁。群臣默然低头，不敢再言。
只有几道视线，在暗处彼此交织。
宁凡站在人群之中，眼眸低垂，神色似悲似冷。
他的指尖微微收紧，指甲嵌入掌心。
昭和殉火，他未能亲眼见，却已知那火光是何等沉重。
此刻，父皇的冷酷与算计，昭然若揭。
另一边，宁渊的目光却闪过一丝阴鸷。他似乎在等这一刻，等朴氏的倒塌，给他登堂的机会。
他看向宁凡的背影，眼底深处掠过一抹复杂的火光。
而在更隐暗处，一位着素衣的宫女悄然低首，袖口中藏着一片火羽残痕。
她的眼神比火光更冷：血脉之争，才刚刚开始。
——
典仪之后，宫城的空气愈发凝重。大殿外的风，卷着金铃撞击声，似一声声敲击心魄的丧钟。
御书房中，帝王独自伫立，手抚着桌案上一卷奏疏，眼神冷沉。
昭和的殉火，远不止是一个女嗣的离去——这是大宁火脉的警钟，是血脉焚尽的先兆。
“火若不续，大宁必将随之熄灭。”
他低声自语，目光却越过窗棂，望向天际那一抹尚未散尽的赤光。
昭和用火焚祭，换来的是孽潮一时的熄灭，也是王城权柄与血脉之争的彻底爆发。
王城的晨雾久久未散，浓白如纱，笼罩在宫墙与街市之间。
昨夜的问罪大典已传遍朝野，风声未定，却已化作刀锋，割得人心惶惶。
街头巷尾，茶肆酒楼间皆在低声议论。
“朴氏一族，竟真被削爵幽禁？”
“谁说不是？长房三世皆禁于宗庙，旁支更逐出锋兵，此后恐难再有翻身之日了。”
“陛下此举，既为昭和殿下雪冤，也是杀鸡儆猴吧！”
言语虽轻，却藏不住惊惧。许多人说着说着，便噤了声，唯恐多言惹祸。