海，终于平了。
暴风角的云散去，风息浪歇，只余一片广袤的灰蓝水面。
残阳落在海平线上，像一只燃尽的眼。
舰队在那光影下缓缓行驶，桅杆上飘着残破的旗，火纹暗淡，却仍在。
宁凡站在舵楼最高处，长风拂过他的发丝，目光深远。
经过暴风角的那一夜，他的眸色似乎更暗了。
那是一种被风浪洗净后的冷静——带着决绝，也带着一种近乎超然的孤独。
甲板上，船员们在忙碌着。
修缆的、补帆的、擦拭炮口的，个个神色肃然。
每一声敲打都似鼓点，每一次呼吸都像是为下一场暴风积蓄力量。
穆烟玉裹着披风走上舵楼，脸色还有几分苍白。
风过她发间，带起细微的咸湿。
“陛下，风势已稳，舰队损伤统计完毕。”
宁凡点头，声音平静得几乎无波：“说。”
“沉舰十七，重创十一，轻伤二十余。所幸主力舰未损。”
宁凡闭了闭眼。
那一瞬间，风从他袖间穿过，带起几滴血迹。
他轻声道：“死者入海，刻名于龙舵碑。祭火三日，不必停航。”
穆烟玉低头应命，目光中闪过一抹难言的情绪。
——死者已祭，生者仍行。
宁凡的声音在风中继续响起：“俘虏审完了吗？”
“已审。三名鹰翔国士官，均属‘皇家舰队第二远征支队’，奉命前往东海执行演训配合。”
“演训？”宁凡低笑，冷得像锋刃磨石。
“他们说得很有趣。鹰翔国主力舰队此刻正聚于‘皇家锚地’，举行所谓‘制海权仪典’。”
穆烟玉眉心一蹙：“制海权仪典？”
“是。他们的国王每十年会在锚地举行此礼，象征海上霸权永续。届时，全国舰队齐聚，海军元老、战术总监、皇家学院教官皆在。”
宁凡的目光在远处海面停顿了一瞬。
那一瞬，他的眼底闪过一抹极细微的火光。
“所有的巨舰……都在一个地方？”
“是。”
宁凡缓缓呼出一口气。
那气息落入风里，如刀入水，平静而锋利。
他转身，走入指挥舱。
——
指挥舱中，地图摊开在桌面上。
一张巨大的羊皮海图，上面画着错综复杂的航线。
墨迹深处，标注着一处红圈——“皇家锚地”。
那是一处天然深海港湾，四面岩壁环绕，仅留一线入口。
外有礁区，内有暗流。
如同一只闭合的兽口。
李子清、穆烟玉、张靖河、顾玄远等核心军官皆在。
空气沉重得几乎能凝出霜。
“——也就是说，”李子清的手指点在红圈上，“若我们突入此地，就等于直接闯进了他们的咽喉。”
“咽喉？”宁凡淡淡道，“我更愿称之为‘心脏’。”
“可若他们主力都在，那也是火海。”顾玄远皱眉，“正面硬攻几无生还可能。”
“没错，”穆烟玉轻声，“若贸然深入，我们连退路都没有。”
宁凡抬眸。
“那你们说，退路是什么？”
众人一怔。
宁凡缓步绕过地图，手掌掠过那条红线。
“我们一路从东海杀来，打碎了他们的补给线，焚了新月岛，折了他们的舰。”
“如今他们主力齐聚，若我退，他们只需一鼓作气，便能反攻东岸，毁我十年基业。”
他顿了顿，低声道：“退路？退路就是亡路。”
舱中一片寂静。
李子清咬牙：“陛下的意思是——直捣黄龙？”
宁凡目光如刀：“对。”
那一字，落地如雷。
“我们要打的，不是海战，而是命战。”
“这一役若胜，玄朝立于海之巅。若败……”
他轻轻一笑。
“若败，便葬于海底，与火同眠。”
——
风从舷窗吹进来，卷起地图的边角。
穆烟玉盯着那笑，心头发冷。
她认识宁凡已多年，从未见过他此时的神情。
那不是狂妄。
那是一种被无数风浪磨出来的沉静疯狂。
“陛下……您确定这是唯一的路？”
宁凡看向她，目光缓了片刻。
“烟玉，你记得暴风角那夜么？”
她微怔。
“海让我们见己心。若当时退半步，我们早葬身海底。”
“玄朝也是。”
他低声道：“国若退半步，就会被世界吞没。”
“所以——我宁肯以身为火，点燃这一片海。”
舱中无人再言。
——
片刻后，宁凡伸手，将那红圈扩大。
“传令——全舰整备，补给三日内完成。炮位校准、船体修复、士兵轮休，全线以最强状态备战。”
“目标——皇家锚地。”
“出航日——三日后寅时。”
李子清猛然抬头：“三日？太快了！”
宁凡转身，神色如霜。
“三日，是他们礼典开始的日子。”
“我要让他们的‘海权仪典’，成为他们的葬礼。”
——
夜，降临。
远征舰队泊在静海湾。
火把点亮，一盏接一盏，在海面上连成金色的河。
船员们忙着修补裂缝，火光映着他们的脸，每一张都带着疲惫与倔强。
铁匠们在甲板上击打铁件，火星飞溅。
那是夜的焰火，也是战争的回声。
宁凡站在船头，默默看着这一切。
穆烟玉走近，手中托着一盏灯。
“陛下。”
“嗯？”
“这是……苏若雪殿下留下的。”
宁凡接过那盏灯。
灯芯微弱，却稳。
“她说，此灯可抵海风三日。”
宁凡看着那光，轻声道：“三日……”
风轻轻吹过，灯光摇曳，却未灭。
他将灯挂于船首，转身入舱。
——
三日转瞬即逝。
晨光初现。
天海之间，一片金辉。
港内八十八艘战舰列阵，桅杆如林。
旌旗猎猎，火焰纹在风中翻腾。
鼓声起。
宁凡身披玄金铠，立于“龙吟一号”舵楼之巅。
他环视四方，神情肃穆。
“朕所率之师，非为征国，乃为定命。”
“自古海疆之外，无人踏足。”
“今日，玄火将照亮那片无人之海。”
“此去凶险，或有去无回。”
“但朕信——火不灭，人不亡。”
他抬手，指向东方。
“升帆——起航！”
——
号角长鸣。
桅帆鼓起，船身震颤。
海水在舰首分开，浪花如白蛇翻卷。
舰队出港。
那一刻，万千白鸟从礁岩飞起。
阳光照在船身上，铁甲泛出冷光。
宁凡望着远方，眸中是一片深海。
穆烟玉立于他身后，默然不语。
李子清站在下层甲板，轻声喃喃：“此行……非生即灭。”
宁凡听见，却只笑了笑。
“生亦燃，灭亦燃。”
“只要火不息，便无败。”
——
日色渐高。
舰队驶入深海。
前方，是一片陌生的蓝。
天与海连成一线，似乎在远处融为一体。
“陛下！”探望塔上忽然传来惊呼，“前方发现烟柱！”
宁凡抬眸。
远方的天际线下，隐隐有黑影浮动。
那是桅杆。
无数桅杆。
一层叠一层，密密麻麻，像一片森林。
“鹰翔国舰队。”穆烟玉低声道。
宁凡的目光冷了下来。
“传令全军——战备一级。”
“炮门开启。”
“阵型展开。”
号角再度响起，沉重而肃杀。
舰队调整阵列，铁与火的气息在海面上蔓延。
宁凡的手轻轻抬起，指向前方那片黑影。
“——皇家锚地。”
“——到了。”
风从背后吹来，吹动火旗猎猎作响。
那一刻，整片海都静了。
只有宁凡的声音，低沉而坚定。
“此役，灭国。”
“此役，定天。”
——