北荒的风，从未这样尖利过。
它卷着灰烬与雪尘，掠过荒原残垣，呼啸着钻入每一个裂开的地缝。
天地之间，白与红交错成一幅不祥的画。
火光从地底喷薄而出，如同被压抑千年的野兽挣脱枷锁，带着血色的嘶吼。
“快——撤离封线！”
医司的喊声被风吞没，数十名禁卫仍在战火边缘列阵。
他们脚下的雪层已被灼穿，裸露的泥地冒着焦烟。
那是“地脉”被撕开的迹象。
宗正府的幡旗在风中猎猎作响，赤纹黑底，象征“封脉令”。
火司的战车自远方驶来，铁轮碾碎雪层，发出低沉的轰鸣。
车上立着一个披铁火袍的人，肩甲被熔痕侵蚀，却仍挺直腰背。
那是谢知渊。
他眯着眼，看向那条燃烧的裂谷。
“脉温上升至六百……不，是七百！”
“再高便要自燃——”
“无论如何，今日必须封！”
谢知渊冷声喝令，衣袍被火风掀起，露出银线护符，光芒一闪。
他右手扬起，令旗落下。
十余架火封机同时开启。
铁管喷出压缩冷焰，空气骤然结霜。
那霜气在与灰火相撞的瞬间炸开，宛如雷声在地底滚动。
风雪与火光交织成一片苍茫的红雾。
人影若隐若现。
宗正府的医司正于后方布置灵阵——三层封环，以“血为引、石为基、心为锁”。
阵心处，一名年老的灵师盘膝而坐，手中的符石闪烁微光。
“启阵——”
他一声低喝，灵光如潮。
然而下一刻，裂谷深处的火焰忽然炸裂。
那是一道赤青相间的光，直冲云霄。
“——不对！那不是地火！”
谢知渊猛然抬头。
那光在天际炸开，如焰花绽放，而后坠落，散成无数细微的灰烬。
那些灰烬并未消散，而是——融入雪中。
雪，开始燃烧。
一层层雪面被火焰染成灰红，远望去像是一片流动的血海。
“这是……灰火？”
谢知渊的声音微颤。
灰火，传说中介于灵火与死火之间的“废脉之焰”，不受咒语、不惧寒冰，能吞噬生气，却不传光。
他忽然意识到，这火脉的“觉醒”，并非自然。
有人——在引。
“稳阵！封主脉！”
“王府传信——镇北王宁钧未见！”
谢知渊一怔，旋即厉声喝道：“寻！”
——宁钧不在。
那意味着他很可能在脉源处。
北荒的地火，正以他的血为引。
而远在千里之外，奉天殿内。
宁凡站在火脉图前，静静看着那一点光。
七焰环形，其北焰忽明忽暗，像是心脉在跳动。
尘妤走近，神色凝重：“灰火初显，说明‘血主’已与地脉共鸣。”
“血主？”宁凡缓缓转身，“谁？”
“若不出意外，就是宁钧。”
宁凡沉默。
那一刻，殿内烛火被风吹得微微倾斜。
他走到窗前，看向天边。
阴云压城，似有赤光自云后浮动。
他低声道：“他若真以血为引，便是要——取代脉主？”
尘妤点头：“他或许并非有意。血觉之后，火自择主。”
宁凡闭上眼，掌心的血脉轻轻跳动。
他忽觉指尖一凉，似有微弱的火光在体内流转。
那是同源的共鸣。
——宁钧的血脉在呼他。
“传令——调封脉军、火司、宗正府副使随行。”
“陛下欲——”
“朕亲征。”
尘妤猛地抬头。
“那是地火，不可近！”
“朕若不去，谁能封？”
宁凡的语气极淡，却压得人喘不过气。
他披上玄火袍，走出殿门。
那一刻，风起，御阶上的灯焰齐齐向北。
仿佛连风都在引他前行。
——北荒，第三夜。
风雪不止，火光不息。
谢知渊率众封脉，阵环三次崩塌。
“再启阵！”
“灵石已裂——再启便要毁阵！”
“毁了也启！”
谢知渊嘶声喝道，眼角被火风灼裂，血混着灰。
他死死盯着前方那道高耸的火柱。
宁钧的身影，就在其中。
他赤足立于裂谷中央，周身血焰缠绕，发丝皆赤。
那景象，像古老神话中祭火的神。
“王爷！”
谢知渊咆哮，“收血！再不收，您要被脉吞了！”
宁钧缓缓转过头。
眼中燃着赤青双色的光。
“谢卿……”
他声音低哑，却带着一种空洞的温柔。
“你看——这火多美。”
谢知渊心头一沉。
“王爷，那是死火！灰火无主，您若不退——”
话未尽，一阵巨响。
地裂扩展，雪原塌陷。
无数火光喷出，化作灰红的烟浪，直扑天穹。
“护阵——快护阵！！”
禁卫们列成半环，举盾挡火，盾面瞬间被灼穿。
谢知渊挥刀斩下阵线，符石碎裂，灵光乱舞。
他硬生生顶着火浪，冲向宁钧。
火光映在他眼底，泪与汗一齐蒸发。
“王爷——醒来！”
宁钧的嘴角，微微一动。
他看了谢知渊一眼，眼中忽闪过一丝清明。
随即，他伸手，将一枚赤色玉片塞进谢知渊手中。
“带……回去。”
“王爷——”
下一瞬，火焰爆鸣。
谢知渊被震飞，狠狠撞上岩壁。
他昏厥前的最后一幕，是宁钧缓缓抬起手，火焰顺着他的臂弧直上天穹，化作一道通天火柱。
灰火彻底苏醒。
——第四日，奉天军至。
宁凡亲临北荒。
雪未化，火未熄。
他望着那片被烧成灰红的原野，眼神冷如铁。
谢知渊重伤被抬至营中，怀中紧握那枚赤玉。
宁凡取玉，指尖一触，便有微热渗出。
那热度与他的脉息相合。
“陛下——那是王爷留的。”
谢知渊的声音虚弱，“他说……若火不灭，请您亲封。”
宁凡静静看着那玉，缓缓开口：“他已死？”
“未见尸。”
宁凡抬头，看向那仍燃烧的火柱。
风雪中，火影摇曳，仿佛仍有人立于其下。
他握紧玉片，深吸一口气。
“备阵——以皇脉封火。”
营中一片惊呼。
“陛下万万不可——皇脉封火则寿损——”
“封。”
宁凡声音冷静而坚定。
尘妤跪地叩首，声音微颤：“臣请代封——”
宁凡摇头：“此火因血起，当以血终。”
他踏入火阵。
灰火迎风而动，仿佛有灵，竟为他让出一线。
宁凡站在火柱前，将赤玉按入地心裂缝。
“以帝脉为印，以天命为锁。”
“——封！”
光从他脚下炸开，瞬间贯穿整个雪原。
火焰卷天，灰光如浪。
天地在那一刻静止。
尘妤几乎不能呼吸，只能远远看着那一道孤影立在火海中。
良久，火光渐熄。
风雪重新落下。
整片荒原，只余一座漆黑的石印，静静矗立。
——火封城。
尘妤奔至，跪在地印前，泪流不止。
“陛下——”
宁凡站在那里，衣袍半焦，手中仍握着那赤玉。
火光尽灭后，他的眼底却仍有微光跳动。
那是火井的余焰。
他低声道：“钧儿……封成了。”
风雪回旋，仿佛有人在轻笑。
那笑声微不可闻，却带着一丝温柔的释然。
宁凡垂下头，轻轻合上掌。
掌中赤玉，化作灰尘，随风散去。
——北荒，封脉之役。
火灭三昼夜，地脉暂安，然雪下之灰火，仍在暗处潜伏。
宁凡离开时，回望那片寂静的灰原，忽然低声呢喃：
“火不灭……人心焚。”
雪落如尘，天地皆白。
那一刻，整个北陆都陷入死一般的静。
却无人知，灰火并未熄灭——它只是沉睡。
风过处，地底微光一闪，如心跳般缓缓回响。