裴陵游、裴云峥、芫华、长鹰……这四人共用一双眼睛，常常让她产生一种难以分辨的混淆视听感。
要是那晚……
叶零榆猛地摇头，暗骂自己真是疯了，怎么会产生这么荒唐的念头？
要是那晚被‘强’的男人是裴陵游，她早就人头落地了！
见少女一直盯着自己的眼睛看得出神，裴陵游忽而凤眸半阖，指尖不动声色地顿住，威严更甚，“怕了？”
那意味不明的笑意未达眼底，风一吹便散尽了，徒留一种不可侵犯的威严阖与生俱来的压迫感。
“……上皇天威难测，小女难免心怀敬畏。”叶零榆老老实实地低下头，不想直视他的眼睛，“不过……此毒，确实无药可解。”
说完便低头俯拜，像个虔诚忠实的信徒，任人宰割。
“三小姐这是在耍我？”裴陵游指尖一挑，强迫少女抬起头来，神色莫测：“你不怕死？”
“怕，就能不死吗？”叶零榆顺从地抬起下巴，眼眸却依旧低垂着，始终不敢直视贵人视线，将卑弱小民的谨慎怯懦演绎到极致。
下一刻，男人的大掌忽然下滑到她细嫩的脖颈处。
骤然收紧。
“不能！”
字字诡谲，宛如索命罗刹。
“呃……”剧烈可怖的窒息感瞬间席卷而来，快到叶零榆都没有反应过来，小脸瞬间涨成了青紫色。
他的杀意，来得太快！太浓烈！
好像跟她有什么深仇大恨一般。
“上皇！”生死攸关，叶零榆不敢再试探。
她死死抓着男人的手腕，为自己争取活命的一线生机：“无药可医……或许，有毒可解。”
须臾，脖子间的窒息感骤然消失。
“过来！”裴陵游懒懒回靠榻背，像是什么事都没发生过，优雅地抬手一指，“倒酒！”
“……”叶零榆松了一口气，乖乖捧来刚一碗浓苦的药，“上皇病体孱弱，不宜饮酒……”
话音刚落。
“不饮，消毒。”裴陵游一句话让叶零榆微微心梗，有种一拳打进空气的无力感，乖乖倒了酒过来。
男人掏出手帕浸入精致玉碗中，细细擦洗指尖，仿佛掐她那一会儿沾染了多了不得的脏东西。
“……”裴陵游将她悄然藏起的气愤不服都尽收眼底，眼底闪过一抹深色，随便往后一靠也不失慵懒优雅的贵气：“继续。”
叶零榆压下内心小情绪，字斟句酌：“简单来说，就是以毒攻毒。只是您中的是慢性毒药，调配成分多达九九八十一种，且已毒入肺腑——故而，解药制作非一日之功。”
顿了顿，“但小女可替您压制毒性，争取时间。”
言下之意，他们需要长期合作。
“你的意思是：要么我留在你身边，要么你留在我身边？”
裴陵游眼神骤然深邃，似笑非笑地讽刺道：“三小姐执意退婚，难不成是要我这病入膏肓之人以身相许，报答救命之恩？”
叶零榆：“……”
这是什么神奇的脑回路？
不过……
莫名有些耳熟。
“小女不敢。”
她眸色清明，毫无贪欲，端的是一身浩然正气，“小女卑贱之躯，不敢玷污贵人双眼，只需定期为您检查体征，研究病况，以便尽快解毒。”
顿了顿，叶零榆不动声色地抛出男人中毒的疑点，“更何况，上皇这慢性之毒经年日久，又极为隐秘，所以到病入膏肓之际才引人发觉，想必下毒之人不仅手段高明，还是您身边……亲近之人。”
“治标治本，双管齐下。若有小女时时在身边看顾，以免贵人再遭毒手，雪上加霜！甚至……小女可以帮贵人抓到罪魁祸首。”这番话才是她此番周旋的最终目的。
那夜长鹰出现在新帝客寝中，很有可能是太上皇对伪善的新帝生出了怀疑之心……
她先提出退婚，与裴云峥撇清关系；再言救人之能，以医者身份进入他羽翼之下；最后抛砖引玉，是想试探裴陵游在中毒一事上对裴云峥的态度。
如此，才能取信于人。
不过……
裴陵游似乎不在意什么下毒黑手，不生气也不追问，直截了当地给出结论：“如此说来，留下你是百利而无一害。”
男人眼眸微敛，藏起眼底拨云诡谲的寒意，“你为我想的这般面面俱到，除了退婚之外，该另有所求吧？”
“是。”
叶零榆恭谨道：“一来，小女从小精习医毒之道，只想行善救人，可惜出身乡野，我朝亦无女子从医为官的先例……再加上养父身份特殊，当初即便救下上皇，小女也不敢暴露实力，生怕惹来麻烦却无力解决。”
“二来，小女虽为将军府真千金，但用尽全力也难为亲族接纳，处处受人欺凌；即便有赐婚旨意，小女近来依旧三番两次遭遇不幸，一次失去了清白之身，一次更是险些丢了小命……”
“三来，退婚之后，小女只怕要为家族厌弃，再无依仗，卑弱女子之身更难寻出头之日，恐怕暗中想要置我于死地之人更会肆无忌惮。”
一字一句，语气温和轻缓，眼眸一低便显出几分无奈与悲凉，将乡野孤女的悲苦与艰难诉说得淋漓尽致。
“若小女有幸为上皇解毒，斗胆为天下女医讨一个公平公正的锦绣官途——请上皇开设女医署，救济天下，再封小女为署正官，允我独立女户，不再为他人附属。”
她的回答既有个人小利，又不失君子大义，完美契合人性，听起来无可挑剔……
裴陵游的神色不辨喜怒，只拿起浓稠的新药一饮而下，苦得浓眉紧皱，指尖不动声色地握紧了药碗。
他每用一分力，仿佛攥紧了叶零榆心头命脉，让她的心跳不受控制地‘砰砰’加剧搏动。
复仇开局，成败在他一念之间！
一阵热风吹过，山野间繁花随风摇曳，姹紫嫣红开遍，暗香浮动，让热烈的阳光都变得鲜活动人。
灼眼的金辉越过轻纱窗幔洒落身前，一男一女的身影在阳光与花影的交织中交叠纠缠，亲疏难辨。
“三小姐这般处心积虑，一为退婚独立，二为寻求靠山……听来确实情有可原。”裴陵游忽然捂着伤口缓缓起身，弯腰将少女纤细紧张的倩影纳入挺拔高大的阴影之中。
“只是，你何以确认我在澄县？”
一字一句，咄咄逼人。
刹那间——
气氛跌入冰点！