厨房后院的青石板路被夏日的烈阳晒得滚烫，蒸腾的热气扭曲了远处的廊檐。周卫国赤着双脚，每一步踩下去，都像是踏在烧红的铁板上，可他脸上没有丝毫波澜，唯有那头血红的长发随着动作轻轻扬起，在阳光下泛着妖异的光泽。水桶撞击着腰侧，发出沉闷的声响，桶里的水晃荡着，溅出几滴落在石板上，瞬间就被蒸发得无影无踪。
后院那十口大水缸并排立着，缸口积着薄薄一层灰，像是在无声地嘲笑着这项艰巨的任务。周卫国走到井边，弯腰放下水桶，井绳勒得他掌心发红，他却像是毫无知觉，只是机械地转动轱辘，将盛满水的桶提上来。井水冰凉，倒映出他那张没有任何表情的脸，还有那双藏在红发阴影里，深不见底的眼睛。
远处传来几声弟子的嗤笑，有人故意放慢脚步，对着他的背影指指点点。“看呐，那个红发怪物又被刘师兄使唤了。”“谁让他一点仙灵之气都没有，留在咱们仙霞派，可不就是当杂役的料？”“听说他是从断魂崖上摔下来的，居然没死，真是命硬。”那些话语像针尖一样扎过来，周卫国却像是聋了一般，只是一趟又一趟地往返于井边和水缸之间。
汗水顺着他的下颌线滑落，滴进干燥的泥土里，晕开一小片深色的印记。他的粗布衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出单薄却紧实的轮廓。可他仿佛感觉不到疲惫，脚步沉稳，动作连贯，仿佛一台不知疲倦的机器。太阳渐渐西斜，将他的影子拉得很长很长，与那十口逐渐充盈起来的水缸交织在一起。
而此时的前殿偏厅里，气氛却已降到冰点。刘强被小言那句“我才不要嫁给你”堵得满脸涨红，手指着她，半天说不出一句完整的话：“你……你简直是岂有此理！我刘强好歹是宗门里的内门弟子，论资质论地位，哪点配不上你？你居然为了这么一个来历不明的废人跟我置气？”
小言的娃娃脸上满是倔强，泪水在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不肯让它掉下来：“刘师兄，周卫国是爹带回宗门的，他就算没了仙灵之气，也是我仙霞派的人，不是任人欺负的。你明知道他身体还没好利索，还故意刁难他，这就是你所谓的内门弟子风范吗？”
“我刁难他？”刘强像是听到了天大的笑话，提高了音量，“小言师妹，你可要看清楚了，他那是自愿的！一个连话都不会说的哑巴，能留在仙霞派吃穿不愁，干点活怎么了？难道要我们供着他不成？”
就在两人争执不休的时候，周卫国提着最后一桶水走了进来。他的红发被汗水浸湿，贴在额角，脸上沾了些泥点，唯有那双眼睛，平静得像一潭深水。他没有看争吵的两人，只是默默走到水缸边，将水倒了进去。最后一口水缸，也终于满了。
他直起身，转过身，依旧是那副沉默的样子，静静地站在角落里，仿佛刚才那场激烈的争吵与他毫无关系。
刘强见他进来，像是找到了发泄口，冷哼一声：“哼，算你识相，还真把水缸挑满了。不过别以为这样就能讨小言师妹的好，一个废人，永远都是废人。”
小言却快步走到周卫国面前，从怀里掏出一块干净的手帕，想要替他擦去脸上的汗渍，语气里满是心疼：“周卫国，你别听他的。累坏了吧？我房里有刚沏好的凉茶，我去给你拿。”
周卫国没有动，也没有接她的手帕，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。过了好一会儿，他才轻轻摇了摇头，然后转过身，一步一步地向外走去。他的背影在夕阳的余晖里显得有些单薄，却又带着一种说不出的执拗。
小言看着他的背影，手里的手帕攥得紧紧的，眼眶终于忍不住红了。她知道，周卫国不是哑巴，也不是没有感情，他只是把所有的东西都藏在了心里，藏在了那头刺眼的红发之下。从断魂崖上坠落，失去所有的仙灵之气，对一个曾经的修行者来说，该是多么沉重的打击。可他从未抱怨过一句，只是默默地承受着一切。
刘强看着小言担忧的神情，心里的火气更盛，却又发作不得，只能恨恨地跺了跺脚，转身拂袖而去。
周卫国走出偏厅，没有回自己那间简陋的柴房，而是沿着石阶慢慢向上走。山顶的风很大，吹得他的红发肆意飞扬，像是一团燃烧的火焰。他站在悬崖边，望着远处渐渐沉入地平线的夕阳，晚霞染红了半边天，与他的红发交相辉映。
没人知道，在他沉默的外表下，藏着怎样的过往。也没人知道，他那双平静的眼睛里，曾见过怎样的风浪。他只是站在那里，像一尊沉默的雕像，直到最后一缕阳光消失在天际，夜幕悄然降临。
厨房里，小言端着凉茶站在门口，看着山顶那个孤独的身影，轻轻叹了口气。她总觉得，这个红发少年身上，藏着太多的秘密。而那个总是欺负他的刘师兄，还有那些嘲笑他的弟子，恐怕永远都不会知道，他们眼中的“废人”，曾经是怎样的一个人。
夜色渐浓，仙霞派的灯火次第亮起，周卫国才缓缓走下山顶。他路过厨房时，没有进去，只是脚步不停地回了柴房。柴房里很暗，只有一缕月光从窗缝里挤进来，照亮了地上的稻草。他躺在稻草上，睁着眼睛看着屋顶，直到天边泛起鱼肚白，都没有合眼。
第二天一早，刘强又来指派任务了，这次是要去后山砍柴。周卫国依旧没有说话，默默地拿起斧头，向门外走去。小言闻讯赶来时，只看到他消失在山路尽头的背影，还有那头在晨光中依旧耀眼的红发。她握紧了拳头，心里暗暗打定主意，一定要想办法查清周卫国身上的秘密，也要让那些欺负他的人知道，他不是好惹的。
“唉，宿主，你为什么不离开这个小宗门，轩辕剑的主人，怎可受这样的侮辱？”
周卫国叹息一声：“我的手，沾满了鲜血，再没有想通这一切时，什么使命，什么任务，通通与我无关。他强任他强，他横由他横，与我有什么关系。”
周卫国此时的状态，只是潜藏了自己的尖刺，一旦显露，只会震惊这片仙灵大陆。但是，暂时他不会，他还没有打开心结。