蜀汉时期，居于滇东罗邑山地区彝族部落首领济济火，因助武侯诸葛亮南征有功，被封为“罗甸王”。到了南梁时期，济济火的后人向东北扩展，占据鸭池河以西的大片地区，号卢鹿部。
元朝时，首领阿窄纳土内附，元朝廷设罗氏鬼国安抚使，以鸭池河划分“水西”、“水东”分别治理。
明洪武四年，顺元路宣慰使霭翠归附，朱元璋封其为贵州宣慰使，地位在各宣慰之上。
洪武十四年，霭翠病逝，其妻奢香代袭其职。次年，明将傅友德、沐英等率大军从四川、湖南讨伐云南梁王巴匝剌瓦尔密，时乌撒等地土司联蒙抗明，只有奢香审时度势，支持明军，得到了朱元璋的大加赞赏。
有明一代，贵州宣慰司一直由霭翠和奢香后人安氏世袭宣慰使，辖境包括鸭池河以西大部以及部分鸭池河以东地区，鼎盛时期号称“地方四千里，胜兵四十万”，势力空前强盛。
水西历代土司对外称宣抚使或宣慰使，是朝廷封授的命官，对内则自称“苴穆”(趣幕)，其妻称“乃叶”(耐德)。其下设九扯、九纵和十三则溪土舍、土目，形成一套体系严密的行政制度。
水西全境划为十三则溪，每一则溪置一穆濯为笃，由苴穆之宗亲充任，又以一慕魁镇之，犹如汉代之封国。苴穆在各则溪均设官庄，耕者为官户，下级官职人员均授以土地，俨然就是独立王国。
这样一个强盛的土司政权，自然受到了明朝政府的忌惮，早在明军平定云南的第二年，贵州都指挥使马煜便藉故裸挞奢香进行挑衅，准备趁机征伐。
马煜的招数果然奏效了，水西人把奢香的羞辱当作全族人的奇耻大辱，群情激愤，摩拳擦掌，一场即将到来的腥风血雨隐隐可闻。
然而奢香并没有被愤怒的火焰烧焦理智，而是听取了水东土司宋钦遗孀宋氏忠言，忍辱负重，并没有给马煜可乘之机。
奢香明白马煜的行为肯定得到了上层的授意，为了打消朝廷对水西的敌意，奢香亲自前往南京，面见了朱元璋，她控诉马煜为非作歹的同时，又表示愿效力开发西鄙，世世保境。
朱元璋于是召回马煜“治罪”，并封赐奢香。
奢香也没有食言，她率众开通了东自偏桥西达乌撒等地的驿道，开辟龙场、六广、谷里、水西、奢香、金鸡、阁鸦、归化、西溪等九驿，如此中央政府的触角得以伸入水西腹地，自然也就不再找水西的麻烦了。
奢香去世后，水西与明朝政府之间虽偶有间隙，但尚能维持在可控范围，双方就这样共存了二百余年。
如果不出意外的话，水西土司也许还能传承几百年，可惜这一切很快被一个人打破了，他叫安邦彦。
安邦彦是贵州宣慰司土同知，祖父乃宣慰使安万铨之子安智，其被安万铨安排管理织金，到安邦彦继任之时，家族的势力范围已经由织金一带扩展到那威、糯东、得归等处，至此，此支安氏土司称“雄书安氏”，成为水西最有实力的家族。
万历四十四年，宣慰使安尧臣突然病逝后，其子安位年幼，朝廷于是命其母奢社辉摄事，奢社辉虽然跟奢香同出永宁奢家，可能力差的不是一星半点，于是大权便落到了安邦彦手中，奢社辉母子成了傀儡。
安邦彦可不是什么本分人，此人素怀异志，明军萨尔浒大败之后，他便想乘机起事，于是跑到贵阳向贵州巡抚李枟请求出兵帮朝廷平叛，李枟知道其心怀叵测，于是便拒绝了他。
回到水西，安邦彦继续囤积粮草辎重、训练士卒，李枟屡次向朝廷告警，但朝廷的心思全在辽东，又加之万历、泰昌先后驾崩，朝廷根本无暇顾及。
奢崇明占领重庆、自号“大梁王”之时，安邦彦再次动起了造反的心思，也想借机发难，于是他再次跑到贵阳，拜访新任贵州巡抚熊廷弼，诡言与奢氏有仇隙，愿发水西之兵协助平叛。
熊廷弼什么人，他比李枟还清楚安邦彦的心思，于是直言谢绝其要求。
安邦彦再次碰了软钉子，但他贼不死心，返回水西后积极策划，随时准备响应奢崇明。
然而就在这时，朱由校安抚的旨意到了，同时安邦彦也感觉到朝廷加强了对云贵地区土司的监视，他只好暂时收敛，伺机而动。
安邦彦一开始还想着奢崇明能夺取四川，到时候贵州明军肯定得调往四川，那他就可以趁机夺取贵州，没成想奢崇明费拉不堪，三个月就被赶回老巢，一年不到连老巢都没了！
安邦彦只好再次收起野心，继续积攒力量，而就在这时，一位大人物派人找到了他，表示愿与他共举大事，事成之后奉其为“罗甸国主”。
来人讲述了一个完美的计划，安邦彦心动了，他毫不犹豫地跟这位大人物结盟了。
随后半年，陆续有大量的兵器甲胄从水路运往水西，安邦彦看着这些装备，乐得嘴都快合不上了。
俗话说：“无事献殷勤非奸即盗”，人家送你这些装备，自然不是白送，这不，“讨债”的这就来了。
水西大方城依山傍水，安氏世代经营，已颇具规模，其北有一片气势恢宏的建筑群，本地人称“罗甸王府”，乃是水西历代土司府邸。
今日府邸议事大堂聚集了二十余人，其中不仅有水西地区大小头目，还有水东土司宋万化之子宋嗣殷、乌撒土官安效良、东川土官禄阿伽，以及客居水西的奢崇明父子。
奢社辉陪着年幼的安位坐在主位，像两尊泥塑的神像一般，什么也不参合，只是静静地看着下面这些人争论不休。
安邦彦坐在安位身旁，俨然司马昭模样，此刻他眉头紧锁，脸上写满了不爽。
“平日里一个比一个能耐，今天怎么了？都让人欺负到家门口了，还这么怂，迟早都给你们改土归流！”
安邦彦说的不假，朱由校也是这么想的，平定奢崇明之后，他借官军大胜之威，采纳傅宗龙的建议，将属于四川的东川、乌蒙两地划归云南，乌撒、镇雄、遵义三地划归贵州，如此一来，大大加强了官府对这些地区的控制。
于此同时，朱由校还升熊廷弼为西南总督，总理西南五省事务，并把清朝改土归流的策略告知熊廷弼，要他依葫芦画瓢，先在要害之地进行改土归流。
熊廷弼吃了辽沈的亏，做事比之前谨慎多了，他先是加强了赤水卫、遵义府、贵阳府以及安顺州的兵力部署，并大力整修城池，形成了对西南最大土司水西土司的包围网，随后又开始针对实力弱小的土司进行威逼利诱。
这一番操作下来，各大土司明显感觉到了压力，小土司们放弃了领地还能换个地方继续荣华富贵，但他们这些大土司可是当惯了土皇帝的主，怎么可能认怂！这其中尤以安邦彦和宋万化反应最大。
熊廷弼升官以后，傅宗龙正式接手贵州，出任贵州巡抚，他身为一个土生土长的云南人，对这些土司太可了解了，加之朱由校的指导，一些列操作下来，水西、水东两地不时有小土官向官府“献诚”，搞得安、宋二人气急败坏。
见迟迟无人言语，宋嗣殷叫嚣道：“安大王说的对，我等家族世代忠良，却不想遭朝廷如此对待，受尽流官睃削，如此昏庸的朝廷，还不如反了他，我等建国立号，逍遥快活！”
宋氏自宋代在水东发家，到如今已经六百余年，其家族与安氏同气连枝，自然是站在安氏一边。
安邦彦瞥了宋嗣殷一眼，心里很是不满，宋万化自己不来，派这么一个二世祖来，摆明了还是想给自己留后路。
“墙头草！成事之后，第一个就并了你宋家！”