龙首原温泉山庄的书房内，静得能听见铜壶滴漏的细微声响。
赵牧依旧坐在他那张铺着软褥的紫檀木榻上，身前的棋盘星罗密布。
阿依娜悄无声息地侍立在一旁阴影里，碧色的眼眸低垂，如同蛰伏的猫。
似乎是因为云袖出事的缘故，平日里祥和的空气中，此时却弥漫着一种无形的紧绷。
比秋风更寒，比夜色更沉。
不知过了多久，一道几乎与阴影融为一体的黑影，悄无声息地滑入书房，动作轻捷得没有带起一丝风。
来人身形精干，面容普通得扔进人海便再难寻觅，唯有一双眼睛，锐利沉静，仿佛能洞穿一切虚妄。
正是曾经在西域叱诧风云的大盗夜枭，如今赵牧手中最锋利也最隐秘的刀。
“先生。”夜枭的声音低沉而略带沙哑，仿佛很久未曾言语。
赵牧的眼睫微动，并未抬头，只从喉间发出一声极轻的示意：“讲。”
“绑走云袖那伙人如今正在城东北五里处，一座废弃的别院。”
“我派去云袖身边的人回来禀报，看守皆是崔府暗中蓄养的好手，约二十余人，两班轮值，明哨暗卡布置得颇为专业。”夜枭语速平稳，汇报简洁精准。
“别院三进，关押点在后院西侧厢房，做了夹层，门窗也加固了。”
“而且院墙高厚，仅前后两门，视野开阔不易强攻。”
“另外......”他略一停顿，“别院东北角柴堆下疑似有密道，污水渠亦显异常，其下恐有玄机，尚未深入探查，以免打草惊蛇。”
赵牧听完，脸上依旧看不出丝毫波澜，唯有指尖那枚棋子极其轻微地转动了一下。
“云袖状况怎么样，还安全吗？”
“云袖姑娘是安全的。”夜枭回答得极为肯定。
“咱们的人一直紧紧跟着，确认她没收到任何伤害。”
“我也亲自去探查过，厢房内两名看守，门外廊下四人，院中另有流动哨。”
“我已选定三处最佳潜入位置和四处狙击点，确保在任何情况下，能在呼吸之间清除所有直接威胁，护她周全。”这是夜枭的自信，亦是他的承诺。
“嗯，那就好......”赵牧这才缓缓将棋子落入棋罐，发出清脆一响。
“继续监视，厘清所有细节,换岗精确时辰，暗哨视线死角，人员交流规律，饮食来源。”
“还有你说的密道与水渠，也都要核实一下。”
“但要像影子一样，不能被任何人察觉。”
“还有，我要知道里面主事的是谁，以及他们与外界的联络方式。”
“明白。”夜枭领命，却并未立刻离去。
赵牧抬起眼，目光深邃如寒潭，落在夜枭身上：“小小，她的安全是第一位。”
“任何情况下，都要以此为准。”
“若事态紧急，我准你动用新发明的惊雷子制造混乱，趁隙救人。”
“我要活口，尤其是主事者，但若事不可为，一定要以救人为先。”
惊雷子是赵牧弄出的某种声响巨大，效果骇人的火器雏形，极少动用。
也并没有大规模制造，目前也就太子所掌握的百骑司和赵牧的人掌握了一些。
本来赵牧还不想让这种东西太早问世，但现在人命关天，就顾不得这许多了。
“好。”夜枭点了点了头，简短应道。
随后他身影微微一晃，便已从书房消失，如同从未出现过似的。
书房内重归寂静，只有烛火偶尔噼啪一声。
赵牧静默片刻，对阿依娜道：“将世家里跳的最欢的崔卢粮价近五年内所有涉及盐铁，漕运，边贸的账目，尤其是与幽州，云中等地，及突厥，薛延陀等部的往来，无论明暗，全部整理出来。”
“重点查与那座别院或周边产业有关的资金流动。”
“是，公子。”平日里最跳脱的阿依娜，今日也显得极为安静，应了一声退下去做事了。
她知道，主人不仅要救云袖，更要借此东风，将世家这棵盘根错节的大树下的腐根，一一掘出。
赵牧独自一人，重新看向棋盘。
他的眼神却是平静无波，但寒冽而坚定。
夜枭的能力他从不怀疑，云袖的暂时安全让她可以从容布局。
所以他现在思考的，是如何将这场危机，转化为一场对敌人致命的反击。
......
不多时，城东北那座废弃别院外。
重返此地的夜枭如同真正的夜行猛禽，完美地融入环境。
他伏在一棵高大的枯树虬枝上，身形被枯枝阴影完全遮蔽，目光如炬，将整个别院的动静尽收眼底。
他注意到墙角两条恶犬的巡逻路线，指尖微弹，两粒不起眼的药丸精准地落在恶犬即将经过的草稞里，片刻后，两条狗便懒洋洋地趴下，昏睡过去。
如一片落叶般悄无声息地滑下树，夜枭贴着墙根的阴影移动，避开了所有明暗哨的视线。
来到关押云袖的厢房后窗下，他屏息凝神，甚至能透过窗纸的细微缝隙，听到里面看守粗重的呼吸声和偶尔压低的交谈。
他的耳力极佳，能分辨出屋内两人的位置，以及云袖略显急促但还算平稳的呼吸。
一把淬毒的匕首已滑入他掌心，他有十成把握在窗纸被戳破的瞬间，同时解决掉屋内的两个威胁。
可随后他却有来到另一侧，如法炮制探查了那异常宽阔的污水渠，确认其并非单纯排水之用。
又去那东北角，确认了密道的存在。
时间在寂静的潜伏中流逝。
夜枭的耐心极好，如同等待猎物的真正枭鸟，将整个别院的守卫规律，人员特征，换防间隙悉数刻入脑中，在脑海中构建出详尽的行动图谱。
可就在子夜交替，人最困乏之时，夜枭的目光骤然锐利如刀。
因为他突然看到那柴堆下的密道入口被极其轻微地移开一道缝，一个身影敏捷钻出。
此人穿着羊皮袄，身形魁梧，面容粗犷，腰间佩着一把造型独特的弯刀......
绝非中原样式，而是突厥人惯用的款式！
此人出来后，与一名看似头目的看守快速低语了几句，交换了一件小物事，随即又迅速缩回密道，入口恢复原状。
整个过程极快，若非夜枭始终高度专注，还真是几乎难以捕捉。
但那突厥人的面貌，服饰，弯刀，以及他与崔家看守熟悉的互动方式，已被夜枭牢牢记住。
情况有变，比预想的更复杂。
夜枭眼神一凛，不再停留，如同鬼魅般悄然后撤，迅速远离别院，寻了一处绝对安全隐蔽的地点，将最新发现......尤其是突厥人的出现......通过只有他和赵牧才懂的密语方式，以最快的速度传向龙首原。
山庄书房内，烛火通明。
赵牧看着刚刚译出的密报，指尖在“突厥”，“密道”，“私下接触”等字眼上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。
棋局，果然又有了新的，更危险的变数。
赵牧嘴角勾起一丝冷冽而危险的弧度。
这下，更有意思了......
对方递过来的刀子，似乎比想象中更锋利，只是不知道，最终会捅穿谁的咽喉。
“把消息送去给东宫.....”赵牧冷声吩咐道。