与王泽们的幸福生活形成鲜明对比的，是那些旧时代“人上人”的悲惨境遇。
钱富贵，曾经是王泽他们村方圆十里最大的地主，人称“钱老爷”。
在旧时代，他拥有千亩良田，住着青砖大瓦的豪宅，妻妾成群，奴仆成队。他对自己的佃户，刻薄到了极点。
天灾之年，他非但不减租，反而趁机放高利贷，兼并土地，逼得无数人家破人亡。
王泽的父亲，就是因为还不上钱家的债，被活活打死的。
帝国的降临，对钱富贵而言，就是天塌地陷。
他的土地被全部收归“帝国公有”，他的豪宅被改造成了“旧时代剥削历史教育基地”，他的妻妾奴仆，都被解放，成为了与他平等的帝国公民。
而他自己，则被剥夺了一切财产，只分到了一个公民编号和一间与王泽家一模一样的标准化公寓。
从“钱老爷”，变成了“公民钱富贵（编号：SN-7354-0013）”，这个落差，他无论如何也无法接受。
更让他崩溃的，是帝国分配给他的工作。根据智脑“盘古”对他的体能和技能评估（评估结果为：四体不勤，五谷不分，无任何生产技能），他被分配到了“城市废料回收处理中心”，成为了一名最低级的“有机废料分拣员”。
每天早上，当王泽乘坐着反重力巴士去“神仙地方”上班时，钱富贵则要到社区的指定地点，穿上厚重的防护服，被送往那个臭气熏天的处理中心。
他的工作，就是站在传送带前，将那些从城市各个角落收集来的、需要人工干预处理的有机废料，进行分类。
曾经那双只用来抚摸小妾和拨弄算盘的、养尊处优的手，如今却要拿着分类钳，在腐烂的食物残渣和各种污物中翻拣。那股刺鼻的酸臭味，让他每天都要呕吐好几次。
他看到了什么？他看到了他曾经最看不起的那些“泥腿子”们，如今一个个活得人模狗样。
他们住着和他一样的房子，吃着和他一样的饭，甚至，因为有生产技能，他们的“公民贡献积分”比他高得多，可以兑换一些额外的、他想都不敢想的娱乐产品。
他看到了王泽，那个他当年连正眼都懒得瞧一眼的佃户的儿子。
有一次，两人在社区的物资配给中心排队时遇到了。王泽看着他，眼神里没有了过去的恐惧和憎恨，而是一种复杂的、近乎于怜悯的平静。
“公民钱富贵，”王泽淡淡地开口，“你的营养配额好像不够，是不是工作太辛苦了？我这里还有一些多余的积分，可以给你兑换一支b-3型维生素。”
那种居高临下的、施舍般的语气，让钱富贵的自尊心瞬间被碾得粉碎。他想破口大骂：“你算个什么东西！你爹都是我打死的！你家的地都是我的！”
但是他不敢。
他看到了王泽手腕上个人终端上闪烁的、代表“二级技术员”的蓝色徽章，也看到了自己终端上那个代表“无技能劳役人员”的灰色标记。
他更看到了周围排队的公民们，听到王泽的话后，都向他投来了鄙夷和警惕的目光。
他知道，只要他敢说出那句话，周围这些对“旧时代剥削阶级”充满憎恨的公民，会立刻将他扭送到“公民纪律委员会”。而他的下场，将会是更繁重的劳役，和强制性的“思想再教育”。
他只能低下那颗曾经高傲的头，从牙缝里挤出几个字：“……不用了，谢谢。”
那一刻，他的精神彻底垮了。
他意识到，他的时代，那个他可以肆意欺压别人的时代，已经永远地、彻底地结束了。
在这个新的世界里，他不再是“老爷”，他成了一个废物，一个需要靠别人怜悯才能活下去的、可耻的寄生虫。
他开始怀念过去，怀念大明。哪怕那个大明已经千疮百孔，但至少在那里，他是人上人。于是，一种怨毒的、不切实际的念头，在他心中萌生。他开始偷偷地，在一些同样对帝国不满的旧士绅、旧官僚之间，散播一些言论。
“那林风就是个妖人！他把咱们祖宗之法都给废了！”
“你们看吧，他这么搞，长久不了！民心还是向着大明的！”
“朱家的皇上虽然没了，但咱们汉家的道统不能断！我们得想办法，把这天，再给它翻过来！”
他以为自己的串联很隐秘，却不知道，他的一言一行，都在智脑“盘古”的监控之下。他那点可笑的“复明”梦想，在帝国看来，不过是培养皿中，一个即将被清除的霉点。
王泽结束了一天的工作，回到了社区。
傍晚的社区，比白天更加热闹。广场上，巨大的全息投影正在播放着帝国的宣传片：宏伟的星际舰队在无垠的宇宙中巡航，勇敢的帝国士兵在异星战场上与狰狞的虫族搏斗，以及天帝林风在九霄揽月殿中，发表着振奋人心的讲话。
所有的公民，无论是在散步的，还是在交谈的，看到皇帝陛下的身影出现时，都会不约而同地停下脚步，立正站好，行公民礼，眼神中充满了无限的崇敬与狂热。
王泽的儿子王启蒙，正和一群孩子在广场的儿童区玩耍。他们玩的不是旧时代的滚铁环、丢沙包，而是一种叫做“帝国守护者”的全息互动游戏。孩子们戴着小小的感应手环，在虚拟的战场上，操作着迷你的“神威”机甲，对抗着卡通化的“蛮夷”和“流寇”。
“冲啊！为了天帝陛下！”一个五六岁的男孩，挥舞着手臂，大声喊道。
“消灭后金鞑子！净化所有敌人！”王启蒙也跟着奶声奶气地叫着。
这种从孩提时代就开始的、潜移默化的思想灌输，确保了帝国的统治，将拥有最稳固的、代代相传的信仰基础。
晚上七点，社区的广播响起了庄严的音乐。这是每日一次的“感恩仪式”时间。
所有在公共区域的公民，都自觉地走向广场中央，面向那座由艺术家张铁林设计的、名为《涅盘》的凤凰雕塑。雕塑的顶端，投射出了天帝林风的立体影像。
影像中的林风，金眸俯瞰，神情威严。
“感恩天帝，赐我新生。”
“感恩天帝，赐我饱暖。”
“感恩天帝，赐我安宁。”
“我等皆为帝国之刃，陛下之盾。愿为帝国之崛起而奋斗，愿为陛下之意志而献身！”
数千人整齐划一、发自肺腑的呼喊声，汇聚成一股强大的声浪，在社区上空回荡。他们的脸上，都带着一种近乎于宗教狂热的虔诚。王泽站在人群中，高举着拳头，激动得热泪盈眶。他觉得，自己的生命，已经和这个伟大的帝国，和这位神明般的皇帝，彻底融为了一体。
就在这神圣而庄严的时刻，意外发生了。
十几名“公民治安队”的队员，押解着一群人，走到了广场的高台上。为首的，正是钱富贵。他和那几个旧士绅，一个个垂头丧气，手腕上都扣着发出蓝色电光的束缚环。
一名治安队长走上前，拿起扩音器，用冰冷的声音宣布道：
“帝国公民们！这些旧时代的残渣，享受着帝国的恩典，却不知感恩！他们非但不思悔改，努力工作，回报陛下，反而暗中串联，妄图颠覆帝国秩序，复辟那个早已被扫进历史垃圾堆的、腐朽的旧王朝！”
“公民钱富贵，前明地主，血债累累！帝国念其尚有华夏血脉，予以宽容，令其劳动改造。然其死不悔改，煽动叛乱，罪大恶极！”
“根据《帝国公共安全法》第三十七条，及‘第四号开拓区特殊时期思想净化条例’，经智脑‘盘古’裁定，现对首恶钱富贵，执行——‘精神重置’！”
“精神重置”！
听到这四个字，广场上的人群先是死寂，随即爆发出震天的、充满快意的欢呼！
“净化他！净化这个吸血鬼！”
“让他忘了自己是谁！让他变成一头真正的牲口！”
“天帝万岁！帝国万岁！”
钱富贵吓得魂飞魄散，裤裆里流出腥臭的液体。他跪在地上，拼命磕头求饶：“我错了！我再也不敢了！饶了我吧！公民王泽！二牛！你看在同乡的份上，帮我说句话啊！”
他看到了人群中的王泽。
王泽面无表情地看着他，眼神比看一只蟑螂还要冰冷。他缓缓地，对身边的治安队员说了一句话，声音不大，但通过扩音器，清晰地传遍了整个广场：
“我父亲，就是被他活活打死的。他这种人，连接受‘精神重置’，都是天帝陛下对他最大的仁慈。”
这句话，成了对钱富贵最后的审判。
两名净化者走上台，将一个金属的头环，强行戴在了钱富贵的头上。钱富贵发出了杀猪般的惨叫，但很快，他的身体开始剧烈抽搐，眼神逐渐变得空洞、呆滞。
一分钟后，头环被取下。钱富贵不再叫喊，他茫然地看着四周，像一个刚出生的婴儿，眼神中充满了纯粹的困惑。
治安队长走到他面前，指着地上的一块污渍，命令道：“趴下，把它舔干净。”
钱富贵，那个曾经的钱老爷，没有任何犹豫，像一条狗一样，趴在地上，伸出舌头，认真地舔舐着地上的污秽。
广场上，爆发出更加山呼海啸般的欢呼。他们看着这个曾经作威作福的恶霸，如今变成了一条真正的、听话的狗，心中的快意和对帝国铁腕手段的敬畏，达到了顶峰。他们更加坚信，只有天帝林风，才能带来这样绝对的、彻底的公平与正义。
王泽静静地看着这一幕，心中没有丝毫波澜。他觉得，这一切，本该如此。
他转身，带着妻子和儿子，回到了自己温暖明亮的家中。全息屏幕上，正在播放帝国的晚间新闻。新闻的最后，是天帝林风的影像，他用平静而威严的声音，向全体公民致以晚安。
王泽抱着儿子王启蒙，指着屏幕上的那张面孔，柔声而坚定地说道：“启蒙，记住，那就是我们的神，我们的天。我们的一切，都是他给的。你要用一辈子，去爱他，去信仰他。”
王启蒙似懂非懂地点了点头，奶声奶气地重复道：“爱……天帝。”
窗外，聚变能源塔的光芒，比天上的月亮更亮。一个旧的时代，连同它的最后一丝余烬，都已彻底消散。而一个新的纪元，正在亿万民众狂热的信仰之上，冉冉升起，光耀万世。