烧饼摊的女人原本以为丈夫会来到河边向自己认错，求自己施于援手。没想到自己离开以后，有人和面，有人烧火，还有人翻饼。就连烤好的饼也有人一摞一摞地摆好。丈夫不但没有手足无措，哭天喊地，还有条不紊，心情欢乐。
她走回去说：“呦，这都是谁家的孩子，干得倒是挺快。我们家落魄以前，吃个饭都有这么多人伺候，洗个脚不但有人揉搓，还有人按摩，有人递布。”
花信子扭头看着她。
灵儿说：“只有小孩子才需要人伺候。”
女人正要张嘴斥责，你一个穷人家的小妮子懂什么叫尊贵。
一个四十岁左右的男人骑马跑过来说：“烤烧饼的大姑爷，好了没有？”
中年人说：“文书老爷，您怎么也开小人的玩笑。等这一锅烤熟就够了。”
“好好好，赶紧把烧饼送到城西树林里。到那里找师爷，让他安排人查数结账。我得去别家再催一遍，谁要是误了时辰，让我吃训斥，我砸了他的摊子。”
“送到城西。”老板发起愁来，他说，“文书老爷，您老订烧饼时也没说要送到城西，我这也没个车，这么多烧饼……”
“我不管。”文书摆着手，说完准备打马离开。调转方向时想到他这里十来个人，怎么会送不了几百个烧饼。他想说，你们每人才几十个小饼子。
他扭头重新观察，才看出来这些年轻人自己一个也没有见过。陌生的面孔已经让他起疑，花信子和花鱼儿还始终背对着他。他问：“他们是哪里跑来的野人？不会是湖匪吧！”
赵悠然想说，我们是他的邻居。
女人说：“他们是我娘家的侄子侄女。我们家虽然落魄了，人口还很兴旺，怕我被这个打烧饼的脓包欺负，过来看看。”
这女人是外地人，是被烧饼花钱买回来的妻子，经常跟附近的商户吵架。每次急眼都说自己是大户人家的千金。好在烧饼为人忠厚，倒也没有人真拿她怎样。
赵悠然正求之不得，但他也知道自己不能吭声。
星海想说，我才不是你的侄子。
文书虽然不信，看着满满当当的布袋和草筐，知道烧饼一家三口两个半傻子，确实拿不过去，说：“不管他们是谁，让他们帮你们把烧饼送过去。要快点，已经饿死几十个娘们了。”
文书骑马走了。
老板说：“几位，还得麻烦你们跑一趟。”
赵悠然再次想起老神仙的样貌，再次想起自己的怀疑。
花鱼儿和花信子刚松一口气，听见自己还得往城西送什么烧饼，还要面见师爷。急忙说：“我们不去。”
赵悠然想给他们解释，看一眼近在咫尺的一家人。只好说：“正好，你们和桃花回去看着船，星海、三胖子，还有山花跟我和灵儿去帮老板送烧饼。”
听文书说饿死几十个女人，山花和星海都明白过来这是要给活命军送饭。不吭声去抬草筐。
三胖子性格随和，赵悠然说送烧饼，就去送烧饼。
老板也高兴坏了，今天五百多个烧饼收到两个银币不说，还多了一群干活的娘家侄辈。他清楚妻子是在给自己脸上贴金，收到的银币，帮忙的手脚，毫无疑问是真真切切的。他说：“傻根，快跟我们一起去送烧饼，回来买蜜饯糖吃。”
听见有蜜饯糖，傻根跳起来，三两步走回草棚下，扛一袋烧饼就往西走。
老板说：“错了，错了，先过河，再往西走。”
他的傻劲，让赵悠然他们都笑了起来。
傻根的母亲厉声说：“再笑，再笑让官府把你们抓走。”
赵悠然他们赶紧闭上嘴巴。
“好了，姑奶奶你快别说了。”老板说着也扛起一袋烧饼，等赵悠然和三胖子抬起另一个草筐，灵儿擓起篮子他们就一起走过汇流河。
绕过城墙后，他们跟着老板向北转弯，又走一会来到正对着西城门的大路上，汇入由木车，扁担和荆条筐组成的人流。
有的木车上拉着装满烧鸡的坛子，有的木车上载着放满卤肉的大盆，有的木车拉着热豆腐……
有的人用扁担挑着稀饭，有人用篮子擓着肉盒，还有人跟他们一样，背着一袋子，一袋子的烧饼……
眼看着送饭的人竟有百十个，赵悠然感觉自己猜错了，上千个妇孺吃不了这么多食物，也不可能吃得上这么好的食物。可是在这个时候，在衙兵刚刚抓住上千个活命军的情况下，非要等到饿死人才开始提供食物除了活命军还能是什么人？
他感觉防守队和突袭队肯定也会被关押在这里，想一想又明白过来，这里肯定有更多的衙兵。明白了这些道理，他放慢自己的脚步，低声对三胖子和灵儿说：“前边肯定有非常多的衙兵，等一会不要想着救人，优先事项是寻找姑姑，让他们知道咱们正想办法救人。”
三胖子看见这么多人，有点害怕了。赵悠然这样说，他赶紧点点头。
灵儿明白赵悠然的意思，用手摸一下自己的武器，说：“我知道了。”
老板发现他落后边了，停下脚步等着。
赵悠然赶紧拉着三胖子跟上，又走一会他们超过老板，跟前边的星海和山花又说一次。他们一直走了将近两公里，经过一片片短谷田地之后，来到一大片丘陵地带。
有衙兵拦住傻根问：“袋子装的是什么？”
老板急忙跑过去，说：“烧饼。兵爷，袋子里装的是烧饼。”
“烧饼是吧！往前直走，到下一个关卡向北拐弯。”
“感谢，感谢。”
赵悠然看一眼旁边拉烧鸡的车。正好看见那衙兵说：“今天这鸡新鲜不，昨天那鸡，好几个人都拉肚子了。”
拉车的老汉说：“兵爷，并不是小人的烧鸡不新鲜，是半路上淋雨了。”
赵悠然确认自己猜对了，他却一点也高兴不起来。心情反而变得非常沉重。
他看见拉着卤肉和烧鸡等肉食的车都停在路边，等着两个拿笔的人记账。
他们和另一群背烧饼的人结伴向前走。不一会走过长满树木的小山包，看见了背靠背拴在木桩上的活命军。