快船刚将林老汉赠送的熟漆罐和檀木柄漆刷，于储物舱内用干草妥善垫好存放妥当，便瞧见上游河道悠悠飘来一艘满载油桶的木船。船头挺立着一位老汉，双手沾满油垢，怀中紧抱一只渗油的木桶，黑褐色的油锈顺着桶缝缓缓滴落，在船板上汇聚成一滩黏糊糊的油迹。他一边奋力挥动着榨油锤，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们油坊快撑不下去啦！” 老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉撑着竹篙，满头大汗，神色焦急，匆匆朝着这边赶来。船上好些油桶并未盖紧，浑浊的油液裹挟着锈渣晃荡出来，微风一吹，扬起的油雾中弥漫着铁锈味，闻之令人腻烦且呛鼻。“俺是南河油坊的，专做榨菜籽油、芝麻油的营生，供乡亲们日常炒菜用。可如今遭了油腐蚀锈的大灾！刚榨好的油全报废了，就连存油的地窖也锈得直漏油，油农们都快没活路啦！”
金锈侯正手持漆刷，琢磨着如何给小木盒补漆，冷不丁听到 “油坊” 二字，险些将漆刷掉进漆罐之中：“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了？才救完漆坊，又冒出个油坊！油可是老百姓过日子的命根子，没好油炒菜，再好的食材也没滋没味，这日子还咋过哟？” 老斩接过老汉递来的油桶，刚一掀开桶盖，一股刺鼻的哈喇味便扑面而来。他用勺子舀起一勺，只见油液中漂浮着不少锈粒，紧紧黏在勺子上，怎么甩都甩不掉。“这油锈比先前见过的都棘手，连油液都能锈得浑浊不堪，怕是榨油的石磨、滤油的布筛也都遭了污染。”
“油坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抬手抹了一把脸上的油汗，指向南边的河滩说道：“顺着这条河再走上三十里地，瞧见挂着油幡的院子，那便是了。俺们试着将浑浊的油过滤一遍，结果滤布全被油锈给堵死了，油越滤越浓稠；就连盛油的陶缸，也锈得裂开了缝隙，装的油全渗没了，根本没法用！” 小芽掏出护海珠，凑近油液一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下变成了暗褐色，油锈如同油花一般紧紧黏在珠子上，用灵泉水冲洗了十八遍，仍残留着一圈油印。“这油锈都渗进油液里头了！油本就容易吸收潮气，混上锈毒之后，不但会变哈喇，还能把榨油工具全都锈住，一旦沾上就难以擦掉！”
快船当即调转船头，朝着南河油坊疾驰而去。越是靠近油坊，空气中的油味就愈发浓烈。本该清香宜人的菜籽油味，此刻却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，只觉嗓子发腻。金锈侯揉着喉咙，咳嗽了两声，嘟囔道：“这味儿比放坏了的芝麻油还难闻，怕是刚收上来的菜籽也都废了。” 远远望去，瞧见油坊的那一刻，众人皆倒吸了一口凉气 —— 榨油作坊内，遍地都是摔破的油桶，沾着锈迹的油液流淌得到处都是；榨油的石磨锈得乌黑发亮，滤油的布筛锈成了一团疙瘩，就连炒籽的铁锅也锈出了窟窿；几个油农蹲在地窖门口，手中紧攥着断了柄的油勺，望着发黑的油液唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一位系着油布围裙的老汉便急忙迎了上来。他的围裙上满是油垢与锈渣，袖口硬邦邦的，仿佛能立起来，走路时还不时滴下油珠。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了九代的老油坊，可就彻底毁于一旦了！” 这位老汉姓胡，正是油坊的老掌柜，大伙都尊称他为胡老汉，方才划船的是他的儿子。众人跟着胡老汉往油坊里走去，地上的油渣与锈泥相互混杂，又滑又黏，踩上去 “咕叽” 作响，还沾得满鞋都是油污。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在了油桶上，掌心瞬间沾满了一层黑油锈，疼得他连忙甩手：“这油锈怎的跟沥青似的？又黏手又烧得慌！”
主榨油房的门一推开，一股浓烈刺鼻的哈喇味与铁锈味扑面而来，呛得人赶忙捂住鼻子。屋内的榨油机、滤油桶全都锈成了黑疙瘩，地上的菜籽堆也变成了黑褐色，用手轻轻一捏，便化作粉末。几个油农正手持锤子，奋力敲打着榨油机上的锈迹，每敲一下，锈渣与油渣便簌簌往下掉落，扬起的黑灰将整个屋子都染得昏暗了几分。胡老汉指着地窖，声音颤抖地说道：“三天前的清晨，俺来榨新油，刚一倒菜籽就觉着不对劲。刚炒好的菜籽，榨出来的油全是黑色的，还带着哈喇味！俺们起初以为是菜籽坏了，赶忙换了新菜籽，结果还是老样子，就连窖里存的清油也没能幸免！”
小芽舀起一勺黑油，放入灵泉水之中，水面瞬间浮起一层黑膜，油液缓缓散开，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这油坊的地窖底下，必定通着锈矿！油的潮气将锈毒引了上来，渗进油液与榨油工具里，再顺着油扩散至整个油坊。” 她话音刚落，便听见榨油房那边传来 “轰隆” 一声巨响，众人赶忙朝着那边跑去查看。原来是榨油机的木架突然崩裂，滚烫的油渣裹挟着锈粒四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边炒好的菜籽堆上，而那些菜籽还等着榨油呢。
“快拦住！别让锈油渣毁了新菜籽！” 老斩大声呼喊。老锅当即催动灵力，金灵的金光与土灵的黄光相互交织缠绕，其间还融入了灵泉水的净化之力与菜籽的灵气，化作一道金黄与土黄相间、散发着淡淡菜油香气的灵光。这道灵光刚一落到榨油机旁，飞溅的油渣与锈粒便瞬间停住，紧接着缓缓分离，最终变成了干净的油渣与灰色的干锈，就连空气中弥漫的油雾也被吸纳了进去。
胡老汉目睹这一幕，眼睛瞪得溜圆，手中的榨油锤 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光竟还能把油和锈分开？可比俺们用细布过滤管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“土灵能够吸附油渣，金灵可以净化锈毒；再加上灵泉水，就能将油液变得清澈干净，还不会影响油的香味。” 金锈侯和周师傅赶忙找来木板与沙袋，将崩裂的榨油机围了起来，又在旁边搭建了一个临时榨油架，以防油渣再度蔓延。
忙完榨油机的事儿，众人又跟着胡老汉前往炒籽房查看。房里的铁锅锈得不成样子，锅底破了个洞，旁边的菜籽筛上布满了黑渍。胡老汉拿起一把菜籽，叹息着说道：“以往这铁锅炒出来的菜籽，又香又脆，榨出来的油清亮透明，如今可好，炒出来的菜籽全是黑色的，榨的油连喂猪都嫌臭！” 小芽用灵泉水浇在铁锅上，随后让老锅用灵光扫过一遍，铁锅上的锈迹渐渐褪去，露出了底下的银亮色。“只要把工具上的锈毒清理干净，重新打磨一番，便能炒出好菜籽了。”
正说着，忽然听见旁边的滤油房传来一声 “哎呀” 的呼喊。众人急忙跑过去一瞧，原来是一位年轻油农在滤油之时，滤油架突然断裂，滤布上的油渣全都摔落在地，沾上了一层锈泥。那年轻油农急得眼眶泛红，几乎要哭出来：“这是俺刚榨的芝麻油，这下全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 胡老汉拍了拍他的肩膀，正准备开口说些安慰的话，却见滤油房的屋檐下，一个装满锈油的木桶突然滑落，眼看就要砸到那年轻油农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间的长剑，朝着木桶掷了过去。长剑 “唰” 地一下将木桶挑到了一旁，油液洒了一地。金锈侯赶忙跑过去，将年轻油农搀扶起来：“没事儿吧？下次可得多留点神！” 年轻油农擦了擦眼泪，摇了摇头说道：“俺没事儿，只是这油没了，不知道该咋给乡亲们交差。” 小芽笑着说道：“别担心，咱们把菜籽清理干净，重新榨油便是，保准比之前的还好。”
接下来的几日，众人跟着油农们一同清理油液、修复工具。金锈侯跟着胡老汉学习榨油，起初榨出来的油要么过于稀薄，要么太过浓稠，还夹杂着不少锈粒。胡老汉耐心地教导他：“榨油可得掌握好力度，力道小了榨不出油，力道大了容易把菜籽压糊，还得边榨边清理油渣，如此一来，油才会清亮。” 金锈侯勤学苦练了五天，终于榨出了合格的菜籽油，还试着用新榨的油炒了一盘青菜。胡老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这油炒出来的菜又香又嫩，比俺榨的油炒得还好！”
这天，众人正打算将新榨的油放入地窖储存，忽然察觉到地窖的墙角传来一股怪异的味道。胡老汉赶忙撬开墙角的石板一看，只见里面有一个黑漆漆的洞口，散发出一股带着锈味的潮气。“不好！这洞口必定通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，要是不赶紧堵住，存的油还得遭殃！” 老锅立刻催动护油灵光，灵光化作一道光罩，将洞口牢牢封住。紧接着，他又用灵光仔细扫遍地窖，将里面的锈毒清理得一干二净。
炒菜籽的时候，胡老汉特意在铁锅里铺了一层新细沙，说道：“这般炒出来的菜籽受热均匀，不易炒糊，榨出来的油更为香醇。” 阳光洒落在炒籽房内，菜籽的清香飘散得很远。过了半晌，菜籽炒好了，胡老汉拿起一把，咬了咬，只听 “嘎吱” 一声，脆生生的，还带着浓郁的油香。油农们见状，都高兴得欢呼起来，胡老汉捧着菜籽，激动得双手都微微颤抖：“这可是俺们油坊这么多天来，炒得最出色的一批菜籽！”
离开那天，油农们每人都赠送了一罐新榨的芝麻油，罐口用油纸严严实实地封着，上面还贴着写有 “护油之恩” 的纸条。胡老汉更是将自己用了几十年的榨油勺送给金锈侯，这把榨油勺乃是铜制的，勺柄是枣木所制，被磨得光溜溜的，还散发着淡淡的油香。“这榨油勺舀油最为匀实，不挂油，你拿着，往后若是想榨油了，便能自己动手。”
快船驶离油坊之时，油农们纷纷站在岸边挥手道别，有的人还举着刚榨好的油桶，朝着船上大声呼喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们做油饼吃！” 金锈侯趴在船边，使劲挥舞着手臂回应道：“一定来！到时候俺给你们榨芝麻油！” 他轻抚着榨油勺，笑着说道：“如今有油、有漆、有纸、有糖，往后的日子可真是样样俱全了，炒菜有油，家具能上漆，再也不用将就凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的护油膏，说道：“我把护漆珠的粉末掺进护油膏里了，往后榨油的工具涂抹了这个，不但能防生锈，还能让工具不沾油，用起来更加顺手！”
船行至河中央，忽然看见远处有一群人朝着他们挥手示意，还有人举着油桶、漆罐、纸卷、糖罐。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的油坊、漆坊、纸坊、糖坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、胡老汉、林老汉等人都来了，手中拿着各自坊里的物件，有的人还带着刚做好的油饼。王叔笑着说道：“俺们听说你们往油坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用得着，油饼还热乎着呢！”
老斩接过东西，心中暖意涌动，眼眶都微微泛红：“多谢你们！这么远还特意跑这一趟。往后要是再遇到锈毒，你们也别慌张，捎个信给我们，我们必定赶来帮忙。” 胡老汉拍着胸脯保证道：“你们尽管放心！俺们都学会用灵光清理了，还组建了一个护坊联盟，谁家有难处就去帮忙，肯定能守护好自家的坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花之中，裹挟着油香、漆香、竹纸香、蔗糖香，阳光洒落在船上，每个人的脸上都洋溢着灿烂的笑容。金锈侯望着远处的天空，忽然提议道：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人惧怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定无比：“只要咱们齐心协力，不管遭遇何种锈毒，都能妥善解决，老百姓的日子也会越过越好，越来越红火！” 快船在河面上持续航行，承载着希望与温暖，驶向更为遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，恰似一条纽带，将各个坊子的人心紧紧相连，也将守护的故事传颂至远方。