快船刚刚妥善地将唐老汉赠送的麦芽糖罐与梨木糖勺，用棉絮层层包裹严实，放入储物舱的陶缸之中，便见下游河道缓缓飘来一艘插着豆腐幡的木船。船头站立着一位满手豆渣的老汉，怀里紧抱着一个开裂的豆腐盒，黑褐色的豆锈沿着盒缝不断往下滴落，在船板上汇聚成一滩黏腻的豆渣泥。他一边挥舞着点豆腐用的木勺，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们豆腐坊可快要撑不下去啦！” 老斩见状，赶忙吩咐船工停橹，那老汉撑着竹篙，裤脚沾满豆浆，急匆匆地朝着这边划来。船上不少豆腐盒并未盖严，发黑的豆腐混着锈渣晃荡出来，微风一吹，一股酸臭味裹挟着铁锈味扑面而来，又腥又冲，呛得人直皱眉头。“俺是东河豆腐坊的，专门做嫩豆腐和老豆腐，乡亲们炒菜炖汤可都离不开。如今遭了豆腐蚀锈！刚做好的豆腐全报废了，就连泡黄豆的水缸都锈得漏水，豆腐农们都快没活路了呀！”
金锈侯正拿着糖勺蘸着麦芽糖品尝，听闻 “豆腐坊” 三个字，险些将糖勺吞进嘴里：“这锈毒可真是跟咱们杠上了！刚救完糖坊，又冒出个豆腐坊！豆腐可是家常必备的好菜，没了好豆腐下饭，再好的汤都没了滋味，这日子还咋过得舒坦哟？” 老斩接过老汉递来的裂豆腐盒，掀开盒盖一嗅，一股刺鼻的酸臭味直冲鼻腔。他用木勺挖起一块豆腐，只见豆腐上布满黑锈，软塌塌的，轻轻一捏便碎成渣，还沾着不少锈粒。“这豆锈比先前的更为难缠，连豆腐都能锈得发黑，怕是磨豆的石磨、滤浆的纱布都遭受了污染。”
“豆腐坊离这儿还有多远？” 老斩询问道。老汉抹了一把脸上的汗水，指着东边的黄豆地说道：“顺着这条河再走上二十里，瞧见冒着热气的院子便是。俺们试着把坏豆腐挑拣出来，结果挑豆腐的竹筐全被豆锈堵死，豆腐越挑越脏；就连磨豆的石磨，都锈得转不动，磨出来的豆浆全是黑渣，根本没法点豆腐！” 小芽掏出护海珠凑近豆腐一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下变成暗褐色，豆锈如同小霉点一般粘在珠子上，用灵泉水冲洗了三十多遍，仍残留着一圈豆渣印。“这豆锈都已经渗进豆腐里了！黄豆本就容易吸收潮气，混上锈毒之后，不仅会腐烂变味，还能把做豆腐的工具全都锈住，一旦沾上就难以清洗掉！”
快船立刻调转船头，朝着东河豆腐坊疾驰而去。越是靠近豆腐坊，空气中的豆味愈发浓郁，可本该清香的豆浆味，此刻却混杂着铁锈味，吸上一口，只觉嗓子发黏。金锈侯揉着喉咙嘟囔道：“这味儿比馊了的豆浆还难闻，怕是刚泡的黄豆也都废了。” 远远望见豆腐坊，众人皆是倒吸一口凉气 —— 作坊里遍地都是碎豆腐盒，沾着锈的豆腐散落得到处都是；磨豆的石磨锈得乌黑发亮，滤浆的纱布烂成一团黑疙瘩，就连泡黄豆的水缸都锈得掉渣；几个豆腐农蹲在水缸旁，手里紧攥着断了柄的木勺，望着发黑的豆浆唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便迎了上来。他的围裙上满是豆渣和锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还滴着豆浆。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传承了六代的老豆腐坊，可就彻底毁了呀！” 这老汉姓窦，是豆腐坊的老掌柜，大伙都称他为窦老汉，划船前来的正是他的儿子。众人跟随窦老汉往坊里走去，地上的豆渣和锈泥混在一起，又滑又粘，踩上去 “咕叽” 作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神滑了一下，手撑在磨豆机上，掌心瞬间沾满一层黑豆锈，疼得他赶忙甩手：“这豆锈怎么跟烂泥似的？又黏手又刺得慌！”
主磨豆房的门一推开，一股浓烈的酸臭味和铁锈味扑面而来，呛得众人赶忙捂住鼻子。屋内的磨豆机、豆浆锅全都锈成了黑疙瘩，地上的黄豆堆变成了黑褐色，用手一捏便成了粉末。几个豆腐农正拿着锤子敲打磨豆机上的锈迹，每敲一下，锈渣和豆渣便簌簌往下掉落，扬起的黑灰将屋子都染得昏暗了几分。窦老汉指着泡豆缸，声音发颤地说道：“三天前的早上，俺来磨黄豆，刚一泡豆就觉着不对劲。刚泡好的黄豆，磨出来的豆浆全是黑色的，还带着臭味！俺们以为是黄豆坏了，换了新黄豆，结果还是老样子，就连缸里存的好豆浆也遭了殃！”
小芽舀起一勺黑豆浆，倒进灵泉水里，水面瞬间冒起泡泡，豆浆散开之后，水变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这豆腐坊的泡豆缸底下，肯定通着锈矿！豆浆的湿气将锈毒引了上来，渗进黄豆和工具里，再顺着豆浆扩散到整个坊子。” 她话音刚落，便听见豆浆锅那边传来 “嘭” 的一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是豆浆锅的锅底崩裂，滚烫的豆浆裹挟着锈渣四处飞溅，眼看着就要溅到旁边刚泡好的黄豆堆上，那些黄豆还等着磨呢。
“快挡住！别让锈豆浆毁了新黄豆！” 老斩大声呼喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光缠绕在一起，还融入了灵泉水的净化之力和黄豆的灵气，化作一道金黄带蓝、飘散着豆浆香的灵光。这灵光刚一落到豆浆锅旁，飞溅的豆浆和锈渣便停了下来，接着缓缓分开，最后变成了干净的豆浆和灰色干锈，就连空气中的豆浆雾都被吸了进去。
窦老汉看着这一幕，眼睛瞪得溜圆，手里的木勺 “哐当” 一声掉落在地上：“这灵光竟还能把豆浆和锈分开？可比俺们用纱布滤浆管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“水灵能够稀释豆浆，金灵可以净化锈毒；加上灵泉水，既能让豆浆变得干净，又不会影响豆腐的口感。” 金锈侯和周师傅赶忙找来铁皮和黄泥，将崩裂的豆浆锅补好，又搭建了一个临时煮浆台，以防豆浆再度蔓延。
忙完豆浆锅的事情，众人跟随窦老汉前往点豆腐房。房里的点卤缸锈得不成样子，点卤用的石膏粉都变成了黑褐色，旁边的豆腐模具也锈出了洞。窦老汉拿起一块发黑的豆腐，叹息道：“以前俺们做的豆腐又嫩又香，炖在汤里入口即化，如今可好，做出来的豆腐又苦又涩，跟嚼树皮似的！” 小芽用灵泉水浇在点卤缸上，让老锅用灵光扫了一遍，缸上的锈迹逐渐褪去，露出底下的陶色。“只要把工具和黄豆里的锈毒清理干净，重新做豆腐，就能做出好豆腐。”
正说着，旁边的压豆腐房传来一声 “哎呀”。众人赶忙跑过去查看，只见一个年轻的豆腐农在压豆腐时，豆腐模具突然裂开，刚点好的豆腐全都掉落在地上，沾上了一层锈泥。那年轻农急得快要哭了：“这是俺要给镇上饭馆送的嫩豆腐，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 窦老汉拍了拍他的肩膀，刚要开口安慰，就见房檐下一个装满锈豆浆的木桶突然滑落，眼看着就要砸到年轻农。
“小心！” 老斩大喊一声，抽出短刀掷了过去。短刀 “唰” 地一下将木桶挑到了一边，豆浆洒了一地。金锈侯赶忙跑过去扶起年轻农：“没事吧？下次可得多留点神！” 年轻农擦了擦眼泪：“俺没事，就是这豆腐没了，不知道该咋跟饭馆说。” 小芽笑着说道：“别担心，咱们把黄豆洗干净，重新做豆腐便是，保证比之前的还要好。”
接下来的几天，众人跟着豆腐农们清理豆浆、修理工具。金锈侯跟着窦老汉学习做豆腐，起初做出来的豆腐要么太嫩散了架，要么太老硬邦邦的，还混着锈粒。窦老汉耐心地教导他：“点卤可得掌握好量，卤少了豆腐嫩得不成形，卤多了豆腐老得咬不动；压豆腐时力度要均匀，这样豆腐才紧实。” 金锈侯学了六天，终于做出了合格的嫩豆腐，还试着用新做的豆腐炖了一锅汤。窦老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这豆腐又嫩又香，比俺做的还好吃呢！”
这天，众人准备将新做的豆腐放进保鲜缸储存，突然闻到保鲜缸墙角传来一股怪味。窦老汉撬开石板一看，里面有一个黑漆漆的洞口，飘着带有锈味的潮气。“不好！这洞口通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的豆腐还得坏掉！” 老锅立刻催动护豆灵光，灵光化作一个光罩将洞口封死，又用灵光扫遍保鲜缸，把锈毒全部清理干净了。
磨豆的时候，窦老汉特意在黄豆里加了一把新泡的黑豆：“这样磨出来的豆浆带着豆香，做出来的豆腐更有嚼劲，还能吸附杂质，让豆腐更白。” 磨豆机的轮子转动起来，豆浆的香味飘得老远。过了两天，豆腐做好了，窦老汉打开豆腐盒，只见豆腐雪白透亮，闻着就让人馋得想炖汤。豆腐农们都欢呼起来，窦老汉捧着豆腐盒，激动得双手都颤抖了：“这是俺们坊子这么多天来，做出来的最好的一批豆腐！”
离开的那天，豆腐农们每人都送了一盒新做的嫩豆腐，盒口用油纸封好，还贴上了 “护豆之恩” 的纸条。窦老汉还将自己用了几十年的点卤勺送给金锈侯，这勺子是铜制的，勺柄是桃木的，被磨得光溜溜的，还带着豆浆的香气。“这勺子点卤不挂勺，你拿着，往后想做豆腐了，就能自己动手。”
快船驶离豆腐坊时，农们都站在岸边挥手，有人举着豆腐盒大声呼喊：“解锈侠！下次来，俺给你们做豆腐宴！” 金锈侯趴在船边挥手回应：“一定来！到时候俺给你们做老豆腐！” 他抚摸着点卤勺，笑着说道：“如今有了豆腐、有了糖、有了酱菜、有了醋，往后的日子可就齐全了，炖汤有豆腐，调味有糖醋，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的护豆膏：“我把护糖珠的粉掺进护豆膏里了，往后做豆腐的工具涂上这个，不仅能防生锈，还不沾豆渣，更好用！”
船行至河中央，远处突然有人挥手，还举着豆腐盒、糖罐、腌菜坛、醋坛。老斩拿起望远镜一看，笑着说道：“是之前帮过的豆腐坊、糖坊、酱菜坊、醋坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、窦老汉、唐老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚炖好的豆腐汤。王叔笑着说：“俺们听说你们往豆腐坊去了，特意凑到一块来送送你们，这些东西路上用得着，豆腐汤还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都红了：“谢谢你们！这么远还跑这一趟。以后再遇到锈毒，别慌张，捎个信来，我们肯定来帮忙。” 窦老汉拍着胸脯保证道：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组建了护坊联盟，谁家有难就去帮忙，肯定能守住自家坊子！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹挟着豆腐香、糖香、酱菜香、醋香，阳光洒在船上，每个人脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说道：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管什么锈毒都能解决，老百姓的日子会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上航行，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，如同纽带一般，将各个坊子的人心连接在一起，也将守护的故事传向远方。