快船刚把木老汉送的檀木刨子和小木盒，用软布裹了两层，塞进储物舱的木架 —— 旁边堆着竹老汉的削竹刀、漆老汉的描金漆盒，金锈侯扒拉着清点，笑着说 “再救俩坊子，咱这船能当‘百宝船’了”。就见上游河面上飘来一艘插着铜幡的木船，船舷上挂着的铜铃都锈得发哑，风一吹只 “嗡嗡” 响，没了往日脆亮。
船头立着个满手铜绿的老汉，手掌粗糙得全是老茧，指缝里还卡着黑褐色的锈渣，怀里抱着个裂了口的铜锅，锅沿的铜皮都翻卷了，黑锈顺着裂缝往下淌，在船板上积成一小滩带铜屑的锈泥。他挥着锻铜用的小锤喊：“解锈侠！等等俺！俺们铜器坊快撑不住啦！”
老斩赶紧让船工停橹，那老汉撑着竹篙，裤脚沾着铜屑和炭灰，急急忙忙划过来。船还没靠稳，就能闻到一股怪味 —— 本该是铜器的金属味，混着铁锈味和腥气，比放了十年的旧铜壶还难闻，呛得金锈侯赶紧捂鼻子：“这味儿咋跟踩了烂铜片似的？”
“俺是西河铜器坊的，专做铜锅、铜盆、铜壶，镇上人做饭、盛水都用俺们的铜器。可如今遭了铜腐蚀锈！刚打好的铜锅全废了，就连熔铜的炉子都锈得漏铜水，铜匠们都快没活路了！” 老汉抹着额头的汗，他姓铜，大伙叫他铜老汉，脸上还沾着点炭灰，看着格外焦急，手上的老茧里都渗着铜锈。
金锈侯正拿着木刨子比划刨木头的动作，一听 “铜器坊” 仨字，立马放下刨子凑过来：“这锈毒是跟‘手艺坊’杠上了？刚救完做木头的，又来祸害打铜的！没了好铜锅，做饭都烧不熟；没了铜盆，洗衣都没处泡，这日子还咋过得顺心哟？”
老斩接过铜老汉递来的裂铜锅，用手指敲了敲锅身，“当当” 响，脆得像薄铁皮，一用力，锅沿就掉了块铜屑，里面还沾着黑锈：“这铜锈比之前的都邪乎，连硬铜都能锈脆了，怕是熔铜炉、锻锤、抛光布都遭了污染。”
“铜器坊离这儿还有多远？” 老斩问。铜老汉指着西边：“顺着河再走二十五里，瞧见冒黑烟的院子就是。俺们试着换了新炼的铜锭，结果锻着锻着就发黑；就连熔铜的坩埚，都锈得漏了，铜水洒一地，差点烧了坊子！”
小芽掏出护海珠凑近铜锅一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地变成暗褐色，锈迹像细黑丝似的缠在铜纹里，用灵泉水冲了一百多遍，铜器上还留着淡黑印子：“这铜锈渗进铜材里了！铜本就容易氧化，混上锈毒后，不光会发黑变脆，还能把工具全锈住，连熔铜的炭火都烧不旺！”
快船立马调转船头，往西河铜器坊赶。越靠近铜器坊，空气中的怪味越浓，远处看，坊子的烟囱冒的黑烟都带着股锈色，透着股破败劲。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比熔铜时的铜烟还难闻，怕是刚炼的铜锭也废了。”
远远望见铜器坊，众人都倒吸一口凉气 —— 院子里的铜器堆得乱七八糟，不少铜锅、铜盆已经发黑，有的还裂了缝；熔铜炉歪在一边，炉口全是锈，还卡着半截黑铜块；锻锤、坩埚扔了一地，全是锈迹；几个年轻铜匠蹲在铜锭旁，手里攥着断了柄的小锤，眼圈红红的，连抡锤的力气都没了。
船刚靠岸，铜老汉就领着个扎着牛皮围裙的小伙迎上来 —— 小伙是他儿子，叫铜小锤，手上还沾着没洗干净的铜锈。铜老汉的围裙上满是铜屑和锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还掉着铜末：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了八代的老铜器坊，可就彻底毁了 —— 俺们还等着给镇上酒楼做二十口铜锅呢，误了工期，就得赔银子！”
众人跟着往坊里走，地上的铜屑和锈泥混在一起，又滑又硌脚，踩上去 “沙沙” 响，还沾得满鞋都是铜刺。金锈侯没留神踩在一块黑铜片上，“哎哟” 叫了一声，铜片直接碎了，他差点摔着：“这铜咋脆成这样？跟玻璃似的！”
主熔铜房的门一推开，一股浓烈的铜锈味、铁锈味扑面而来，呛得大伙赶紧捂鼻子。屋里的熔铜炉、锻打台、抛光机全没了往日模样：熔铜炉的炉壁锈得发黑，里面的铜渣都变成了黑褐色；锻打台的台面锈得坑坑洼洼，锻出来的铜器全是毛刺；抛光布烂成黑疙瘩，擦过的铜器越擦越黑。
几个老铜匠正用钢刷磨熔铜炉上的锈，磨一下钢刷就黑一块，有的地方锈得太深，得用凿子凿，凿下来的锈渣掉进旁边的铜锭堆里，把好铜都染黑了。铜老汉指着那堆铜锭，声音发颤：“三天前早上，俺来熔铜，刚把铜锭塞进炉子就觉着不对劲。熔出来的铜水，没一会儿就发黑，还脆得一锻就裂！俺们以为是铜锭不纯，换了上好的黄铜，结果还是老样子，就连库房里存的好铜器也遭了殃，有的都锈烂了！”
小芽拿起一块黑铜片，用指甲抠了抠，铜屑里竟爬出几只细小的黑虫子 —— 比之前木器坊的锈菌虫还小，爬过的地方，铜器立马变灰：“这不是普通铜绿！铜材里有铜锈菌，会啃食铜纤维，还会扩散，再不管，整个坊子的铜器都得废！”
这话刚说完，就听见 “轰隆” 一声巨响 —— 熔铜房角落的熔铜炉突然炸了！带着锈的铜水 “滋啦” 溅出来，还裹着火星，眼看就要砸到旁边的新铜锭堆上 —— 那是刚炼的五十斤黄铜锭，酒楼的铜锅就等着用这些铜做，要是被砸坏，工期就彻底赶不上了。
“快挡住！别让锈铜水毁了新铜锭！” 老斩大喊。老锅立马催动灵力，金灵的金光、火灵的红光、水灵的蓝光缠在一起，还掺了黄铜的灵气，变成一道三色交织、飘着淡淡铜香的灵光，往熔铜炉那边一罩。
飞溅的铜水和火星突然定住，接着锈渣像细沙似的掉下来，黑铜片慢慢恢复了金黄，连熔铜炉的裂缝都被灵光补好了，最神的是，那些爬在铜器上的铜锈菌，一碰到灵光就化成了灰。铜老汉看得眼睛都直了，手里的小锤 “哐当” 掉在地上：“这灵光不光能除锈，还能补炉子？可比俺们换新炉胆管用多了！”
老锅一边维持灵光，一边解释：“金灵除锈固铜，火灵让铜水定型，水灵能杀铜锈菌；三样灵气混在一起，铜器既能变干净，还能更结实。” 金锈侯和周师傅赶紧找新坩埚和耐火泥，把熔铜炉修好，又给炉壁涂了层护铜膏，以防再生锈。
忙完熔铜炉，众人跟着铜老汉去锻打房。房里的锻锤锈得不成样，锤头上全是黑锈，旁边的铜器模具也锈出了洞。铜老汉拿起一把旧锻锤叹气：“以前俺们打的铜锅，又亮又耐用，烧十年都不漏水；铜壶煮水还带股甜气。现在倒好，铜器又黑又脆，用两天就裂，谁还敢要啊！”
小芽用灵泉水浇在锻锤上，让老锅用灵光扫了一遍，锤头上的锈迹慢慢褪去，露出原本的铜色：“只要把工具、铜材里的铜锈菌清干净，重新熔铜锻打，就能赶上工期。”
正说着，旁边的抛光房传来一声 “哎呀”。众人跑过去一看，铜小锤在抛光铜盆时，抛光布突然断了，铜盆掉在地上，还从盆底爬出几只铜锈菌虫。小锤急得眼圈红了：“这铜盆是酒楼要的，摔裂了可咋整啊！”
铜老汉拍了拍他的肩，刚想安慰，就见房梁上一个装铜屑的木筐突然滑落，眼看要砸到刚锻好的铜锅上。“小心！” 老斩大喊，抽出短刀掷过去，短刀 “唰” 地把木筐挑到一边，铜屑撒了一地。
金锈侯赶紧跑过去帮小锤捡铜盆：“没事吧？先别慌，让老锅用灵光扫扫，铜盆还能救。” 老锅走过来，用灵光扫了扫裂铜盆，裂缝竟慢慢合上了，铜盆也恢复了金黄。小锤瞪大了眼：“这灵光也太神了！还能补铜器？”
接下来几天，众人跟着铜匠们清理铜材、修工具、杀铜锈菌。金锈侯跟着铜老汉学锻铜器，一开始闹了不少笑话 —— 熔铜时温度没控制好，把铜水烧糊了；锻铜锅时力气太大，把锅底砸穿了；还把铜锈菌虫当成了铜屑，想用手抓，被小锤拦住：“这是铜锈菌，碰了会沾手上，还会咬铜！”
铜老汉耐心教他：“熔铜得盯着火候，火小了铜化不了，火大了铜会烧糊；锻打要顺着铜纹，不然容易裂；抛光得用软布，不然会刮花铜器。” 金锈侯学了八天，终于打好一个小铜壶，虽然壶嘴有点歪，但能装水，铜老汉夸：“不错不错，比俺第一次打的强多了，至少不漏水！”
这天，众人准备把新做好的铜锅送给酒楼，刚出坊门就闻见熔铜房有怪味。铜老汉跑去一看，之前清过铜锈菌的铜锭堆里，又冒出几只小虫子 —— 原来库房墙角还有个小洞口，铜锈菌虫是从那爬进来的！
老锅赶紧催动灵光，灵光变成细密的网，把虫子全兜住，还往洞口里灌了点灵光：“这样能把洞里的虫卵也杀了，以后就不会再长了。” 铜老汉松了口气：“多亏了你们，不然这虫没完没了的，俺们坊子就真完了！”
熔铜时，铜老汉特意在铜水里加了点新炼的锡：“这样铜器更软和，锻打时不容易裂，还能防氧化，用得更久。” 熔铜炉的烟筒冒起淡金色水汽，铜香飘得老远。过了六天，二十口酒楼铜锅终于做好了 —— 铜锅金黄发亮，锅底厚实，酒楼的人来取货时，还特意用手指敲了敲，听着 “当当” 脆响，笑着说 “比以前的铜锅还结实”。
离开那天，铜匠们每人都送了一个小铜勺，勺柄上刻着 “护铜之恩” 四个字。铜老汉把自己用了几十年的锻铜小锤送给金锈侯 —— 小锤是精铜做的，锤柄是枣木的，磨得光溜溜的，还带着铜香：“这小锤锻铜最顺手，你拿着，往后想打个小铜器，就能自己动手。”
快船驶离铜器坊时，铜老汉和铜匠们都站在岸边挥手，有人举着铜锅喊：“解锈侠！下次来，俺给你们打新铜锚！” 金锈侯趴在船边挥手：“一定来！到时候俺给你们打个铜铃铛！”
他摸着锻铜小锤笑：“如今有铜器、有木器、有竹器，往后的日子不光吃得香、穿得靓，连做饭的锅、盛水的盆都有了，再也不用凑合啦！” 周师傅晃了晃新调的护铜膏：“我把护木珠的粉掺进护铜膏里了，往后熔铜炉、锻锤涂了这个，不仅防生锈，还不沾铜屑，更好用！”
船行到河中央，远处突然有人挥手 —— 是王叔带着乡亲们来了！木器坊的木老汉、竹器坊的竹老汉、漆老汉，手里都拿着各自坊里的东西，木老汉举着个木制的铜器架，竹老汉抱着个竹编的铜锅垫，漆老汉拿着个漆制的铜壶托，说是给酒楼铜器添配件。
王叔笑着喊：“俺们听说你们往铜器坊去了，特意凑来送送你们！还听说酒楼的铜锅做好了，特意带了点东西沾沾喜气！” 众人赶紧靠岸，乡亲们把东西塞进船里，铜老汉还额外给老斩送了个铜制的刀鞘：“你的短刀配铜鞘，又结实又好看！”
老斩接过刀鞘，心里暖烘烘的，眼眶都红了：“谢谢你们！这么远还跑一趟。以后再遇到锈毒，别慌，捎个信来，我们肯定来帮忙。” 铜老汉点头：“你们放心！俺们都学会用灵光清理铜锈菌了，护坊联盟又多了铜器坊，往后谁家有难，大伙一起上，保管能守住家业！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹着铜香、木头香、竹香，阳光洒在船上，每个人脸上都带着笑。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们帮了这么多坊子，吃的、穿的、用的、厨具都救过了，要是把这些手艺写成书，连打铜锅的技巧、杀铜锈菌的法子都记下来，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？”
老斩点头，眼神比往常更亮：“不光要写这些，还得把每种锈毒的特点、应对法子都画出来 —— 让各地的手艺人都能照着学，再也不怕遇到新麻烦！只要咱们接着走下去，不管啥锈毒藏得多深，都能挖出来清理干净，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！”
快船在河面上破浪前行，载着满船的铜器与希望，驶向更远的地方。水面上留下一道长长的波纹，像一条铜制的锦带，把铜器坊、木器坊、竹器坊…… 所有坊子的人心紧紧连在一起，也把这份守护的故事，传向了更广阔的天地。