暮秋的山岚裹挟着潮湿的寒意，丁诗雅将斗笠檐又压低几分，粗布麻衣下的霜华剑鞘硌着腰间，提醒她此刻并非寻常旅人。前方山道蜿蜒，尽头处的青瓦白墙若隐若现，却不见炊烟袅袅，唯有几株枯槐在风中摇晃着光秃秃的枝桠，像是垂死者伸出的手臂。
\"就是这里了。\"净炎卫统领陈墨压低声音，他伪装成货郎的扁担微微发颤，木桶里暗藏的冰魄箭泛着冷光。此前他们走访了三个集镇，听到的皆是同样的传闻：半月前有商队误入村落，只余断刃和染血的货箱散落在村口，而更早的消息里，曾有游方道士进去后，被发现时浑身缠满紫色藤蔓，化作一具干枯的尸骸。
进村的石板路布满青苔，两侧民居的窗棂蒙着灰扑扑的油纸，隐约透出暗红光影。本该嬉笑的孩童不见踪影，唯有几只毛色灰败的野狗夹着尾巴匆匆跑过。丁诗雅装作不经意地打量墙根，目光突然顿住——剥落的墙皮下方，若隐若现地露出半枚扭曲的符文，像极了幽冥莲教用于禁锢魂魄的\"锁灵印\"，只是边缘多了些锯齿状的倒钩。
\"几位打哪来？\"沙哑的声音从身后传来。拄着枣木拐杖的老妪不知何时出现，浑浊的眼珠死死盯着他们，嘴角干瘪的皮肤下似乎藏着蠕动的阴影。丁诗雅福了福身，从袖中掏出几枚铜钱：\"奴家兄妹想借宿一晚，明日便走。\"老妪却不接钱，拐杖重重杵在地上，发出闷响：\"走不得，走不得......\"话音未落，木门后突然传来孩童压抑的啜泣声，却又戛然而止。
绿竹伪装成的村妇想要上前，被丁诗雅不动声色地拦住。她们继续往村落深处走去，每经过一户人家，都能感觉到门后的窥视。晾衣绳上垂落的粗布衣裳随风摆动，露出内侧诡异的暗纹——那些螺旋状的图案，与黑渊魔狱祭坛上的邪神图腾如出一辙。
敢问老伯，村里可有神庙？\"丁诗雅向蹲在墙根的老汉搭话。对方却如惊弓之鸟般跳起来，布满裂痕的嘴唇颤抖着：\"莫提！莫提！\"转身跌跌撞撞地跑开，腰间系着的褪色红绳上，赫然坠着半枚血玉莲。
暮色渐浓时，异变陡生。原本寂静的村落突然响起刺耳的铜铃声，丁诗雅瞳孔骤缩——那声音与幽冥莲教发动禁术时的前奏一模一样。街道两侧的木门同时打开，数十名蒙着黑巾的人无声无息地围拢过来，他们的服饰看似普通粗麻，袖口却绣着暗红的火焰纹路。为首的黑衣人缓缓摘下头巾，露出脸上纵横交错的疤痕，右眼处镶嵌着一颗泛着幽光的紫色宝石。
\"圣泉净炎的余孽。\"他的声音像是砂纸摩擦石板，右手抬起时，空气发出令人牙酸的扭曲声，\"带着不该看的东西，就永远留在这里吧。\"话音未落，四周房屋的屋顶上跃下更多黑影，他们手中的弯刀表面流转着诡异的黑雾，刀刃划过地面，竟腐蚀出冒着青烟的沟壑。
丁诗雅反手抽出霜华剑，圣泉净炎的力量在剑刃上腾起金色火焰。她低声对身后的净炎卫下令：\"结阵！\"却在这时，眼角余光瞥见街角的老妪正站在阴影里，布满皱纹的脸上裂开一个诡异的笑容，手中的枣木拐杖顶端，缓缓浮现出幽冥莲教的教主印记......