南极的风像刀子般刮过陈安子的脸。他站在赛伯恩设施的大门前，呼出的白气在金属表面凝结成霜。奇怪的是，他并不觉得冷——体内的纳米机械似乎在调节他的体温。
大门上的生物识别系统早已失效，但当他伸手触碰时，肋部的八面体印记突然发光。伴随着液压装置苏醒的轰鸣，尘封三十年的大门缓缓开启。
\"身份确认，先驱者权限激活。\"机械女声从头顶传来，带着电流干扰的杂音，\"警告，设施完整性63%，量子反应堆处于临界状态。\"
陈安子踏入走廊，头顶的应急灯逐一亮起，照亮两侧玻璃舱室中的人形阴影。他凑近其中一个，擦去玻璃上的冰霜——里面是个全身覆盖银色纳米机械的人体，胸口有个正在发光的八面体印记，和他的一模一样。
\"实验体x-7，先驱者型纳米机械第三阶段测试。\"墙上的电子屏突然亮起，显示出一段模糊的实验记录，\"2045年12月24日，融合成功率0.03%...\"
陈安子的左眼突然刺痛，视野中浮现出重叠的画面：同样的实验室，但更加崭新，穿着白大褂的研究人员来来往往。他摇摇头，幻象消失了。
走廊尽头是一扇标有\"绝对禁区\"的液压门。陈安子刚靠近，门上的环形锁就自动旋转起来，十二道安全机制在几秒内全部解除。
门后是个半球形大厅，中央悬浮着一个巨大的八面体晶体，与他在赛伯恩遗迹看到的完全一致，只是体积大了十倍。晶体下方是控制台，全息投影显示着两个相互缠绕的dNA模型——一个标注\"艾尔-7\"，另一个是\"先驱者\"。
\"你终于来了，陈安子。\"
声音从四面八方传来。陈安子瞬间进入战斗状态，金属护甲覆盖全身——这次成功了，但质感与以前完全不同，更像是液态水银在皮肤表面流动。
\"不用紧张。\"声音再次响起，这次来自控制台，\"我是杨天华，赛伯恩创始人...或者说，他留下的意识副本。\"
控制台上方凝聚出一个白发老者的全息影像，穿着复古的实验室白袍，眼睛是诡异的银白色。
\"这是怎么回事？\"陈安子保持着戒备，\"丧尸病毒是你们制造的？\"
\"制造？不，我们只是...加速了必然的进化过程。\"杨天华的影像飘向八面体晶体，\"你知道人类文明为什么总是周期性崩溃吗？因为我们的生物硬件太落后了。\"
影像挥手调出数百个监控画面——有些显示丧尸横行的城市废墟，有些则是铁锈星上机械改造人之间的战争。
\"艾尔-7是生物进化的终极形态，先驱者是机械飞升的钥匙。当两者融合...\"影像突然扭曲，声音变得断断续续，\"...就能创造新人类...免疫所有疾病...永生...\"
陈安子的左眼视野突然被蓝色数据流淹没。他痛苦地跪倒在地，感觉体内有两股力量在撕扯——一边是温暖的生物能量，一边是冰冷的机械脉冲。护甲不受控制地变形，时而锐利如刀，时而柔软如绸。
\"看来融合过程比预计的激烈。\"杨天华的声音忽远忽近，\"别抵抗，让它们完成重组。想想你最牵挂的人...\"
混乱中，陈安子想到了夏可可。奇怪的是，这个念头刚起，左眼的剧痛就减轻了。银白色的视野里浮现出模糊的画面：夏可可站在果园基地的围墙上，紫色眼眸含着泪水...
夏可可是被颈间的灼痛惊醒的。她摸向金属吊坠，发现它烫得几乎要烧穿皮肤。紫色的能量不受控制地从指尖涌出，与吊坠发出的银光交织在一起。
\"安子？\"她轻声呼唤，不确定自己是不是产生了幻觉。
吊坠的光芒突然暴涨，在她面前形成一团模糊的银色雾气。雾中隐约可见一个人影——修长的身形，金属质感的左臂，还有那只令人心悸的银白色眼睛。
\"可可...\"
声音像是从极远的地方传来，带着水波般的回声。夏可可伸手去碰，却只抓到一把散落的银光。
\"你在哪？我们都以为你——\"
\"南极...赛伯恩...\"声音断断续续，\"小心...新秩序...不是人类...\"
影像突然扭曲，夏可可看到陈安子身后浮现出巨大的八面体晶体，还有那个令人毛骨悚然的白发老人全息影像。
\"安子！你后面！\"
她的警告来得太迟。影像中的陈安子突然痛苦地弯下腰，全身金属护甲如沸水般翻腾。最后一刻，夏可可看到他的左眼投射出一串坐标数字，然后一切归于黑暗。
\"不！\"
夏可可的尖叫引来了巡逻的老吴。老兵端着枪冲进房间，只看到跪在地上的女孩和满屋飘散的紫色光点。
\"又做噩梦了？\"老吴放下枪，声音柔和下来。
夏可可握紧恢复常温的吊坠，摇头：\"不是梦...他活着。在南极。\"
老吴皱起眉。基地最近已经够乱了——罗刚天天嚷嚷着要撤离，新秩序的人在外围虎视眈眈，现在又来了会爬墙的新型丧尸。如果夏可可也开始出现幻觉...
\"听着，丫头。\"他蹲下来，与夏可可平视，\"我知道你很难接受，但陈安子已经...\"
\"我没疯！\"夏可可猛地站起，眼中紫芒大盛，\"他刚才就在这里！通过吊坠和我说话！\"
她的声音惊动了隔壁的张小雨。女孩揉着眼睛出现在门口：\"怎么了？又是丧尸警报？\"
夏可可突然抓住张小雨的手：\"你的水能力...能感应多远？\"
\"呃...方圆五百米？怎么了？\"
\"如果...如果有金属物体在水里，你能感知到它的形状吗？\"
张小雨困惑地点头：\"可以是可以，但...\"
夏可可已经冲向通讯室，睡衣在身后飘扬。老吴和张小雨交换了一个担忧的眼神，跟了上去。
通讯室里，周明正在调试无线电。看到三人闯入，他推了推眼镜：\"出什么事了？\"
\"南极！搜索南极地区的信号！\"夏可可扑到控制台前，\"任何异常能量读数都行！\"
周明的手指僵在键盘上。他缓慢地转向自己的主屏幕，上面正显示着南极洲的卫星云图——一个本不该存在的热源在冰原上闪烁。
\"你怎么知道...\"他的声音发干，\"这个信号一小时前才出现，我以为是设备故障...\"
夏可可指向屏幕：\"坐标是不是79°23'S, 112°32'w？\"
周明的表情说明了一切。老吴的枪掉在了地上。
黎明时分，果园基地的紧急会议吵得不可开交。
\"这太荒谬了！\"罗刚一拳砸在桌上，\"就因为一个幻觉，我们要放弃经营两年的基地，横跨半个地球去南极？\"
会议室外，闻讯而来的幸存者们低声议论。最近丧尸的异常活动已经让大家神经紧绷，现在又传出陈安子可能活着的消息，基地的气氛变得微妙起来。
\"不是幻觉。\"周明调出数据，\"南极确实出现了与王级丧尸爆炸时相同的能量特征。而且...\"他犹豫了一下，\"信号源正在移动，速度...非常人类。\"
陈爸陈妈紧握着手。作为绝对领域的施展者，他们比任何人都清楚儿子生还的可能性有多渺茫。但夏可可眼中的坚定，还有那个精确的坐标...
\"我有个提议。\"王强突然开口，空间刃在他指尖闪烁，\"我带一个小队先去侦查。如果真是安子，就用空间通道把大家接过去。\"
罗刚冷笑：\"然后呢？放弃这里的所有防御工事？食物储备？你知道外面有多少丧尸等着我们离开安全区吗？\"
\"比丧尸更危险的是新秩序。\"老吴阴沉地说，\"昨天巡逻队发现他们在东面三公里处建立前哨站。如果我们主力离开...\"
争论声中，没人注意到李大亮悄悄离开了会议室。年轻人溜进武器库，往背包里塞满弹药和炸药。他的肩膀伤口还没完全愈合，动作有些笨拙。
\"就知道你会这么做。\"
李大亮吓得转身，匕首已经握在手中。阿青靠在门框上，骨笛在指尖旋转。
\"带上我。\"山里的女孩说，\"我的音波可以掩盖行踪。\"
李大亮摇头：\"太危险了。如果安哥真的在南极...\"
\"所以更需要我。\"阿青晃了晃骨笛，\"除非你觉得一个人能对付沿途的丧尸和新秩序的巡逻队。\"
两人对视片刻，李大亮叹了口气，扔给她一个背包。
他们没发现，阴影处还有第三个人——七号。空间能力者默默注视着两人翻越围墙的身影，黑色纹身在颈侧微微发亮。
南极设施内，陈安子从昏迷中醒来，发现自己被固定在一张金属台上。纳米机械形成的束缚带将他牢牢锁住，任他如何挣扎都纹丝不动。
\"别费力气了，先驱者。\"杨天华的影像漂浮在旁边，\"这些是专门用来抑制纳米机械的特种合金。\"
陈安子的左眼视野恢复正常，但体内的两股力量仍在交战。他能感觉到——艾尔-7型纳米机械在强化他的肉体，先驱者型则在重组他的神经系统。两者交汇处传来撕裂般的疼痛。
\"你到底想要什么？\"陈安子咬牙问道。
\"完成三十年前中断的实验。\"杨天华调出一个三维人体模型，正是陈安子的扫描图，\"你是唯一一个成功融合两种纳米机械的个体。艾尔-7赋予你生物适应性，先驱者让你能操控金属...但真正的潜力远不止于此。\"
影像切换，显示出全球地图，数百个红点分布在各大陆。
\"这些是赛伯恩的备用设施，每个都存放着数吨纳米机械原液。一旦激活，它们能在72小时内覆盖整个地球...\"杨天华的声音带着狂热的颤抖，\"想象一下，所有人类都将进化到下一阶段！没有疾病，没有衰老，甚至死亡都将成为过去！\"
陈安子盯着那些红点，突然意识到什么：\"丧尸病毒...是泄露的艾尔-7型纳米机械？\"
\"一个...意外的变异分支。\"影像短暂模糊，\"我们本意是创造超级士兵，但某些受体的大脑无法承受改造过程...不过这只是暂时的挫折。\"
束缚带突然松动了一秒——陈安子体内的先驱者纳米机械找到了干扰频率。他假装痛苦地扭动身体，暗中调整金属结构。
\"为什么选我？\"他故意大声问，分散对方的注意。
\"不是你选择了进化，是进化选择了你。\"杨天华调出一段模糊的监控录像——年轻的陈安子在赛伯恩医疗中心接受体检，\"每个在赛伯恩医疗机构做过基因检测的人，都被植入了纳米机械种子。绝大多数人的免疫系统会清除它们，但你的身体...接受了这份礼物。\"
陈安子想起三年前那场莫名其妙的发烧，医生说是赛伯恩医疗队提供的特效药救了他。原来从那时起，他体内就埋下了这颗定时炸弹。
束缚带的锁定机制终于被破解。陈安子等待时机，当杨天华的影像转向主控台时，他猛地挣脱束缚，右臂化作长刀斩向控制台。
\"你以为我没预料到吗？\"杨天华大笑，整个大厅突然亮起红光，\"启动强制融合协议！\"
八面体晶体射出一道蓝光，正中陈安子胸口的印记。剧痛如潮水般淹没了他，他感到两套纳米系统被某种外力强行挤压在一起。金属护甲与血肉融合，骨骼重组，神经回路被重写...
最后的意识里，他听到杨天华胜利的宣言：\"欢迎成为第一个完美融合体，新人类的始祖！\"
然后世界陷入黑暗——但在这片黑暗中，有一点紫光如灯塔般闪烁。陈安子本能地向它游去，听到夏可可的呼唤穿透层层迷雾：
\"坚持住...我们来找你了...\"