夏初时节，荥阳与华阳之间的丘陵地带一片葱茏。远处的山峦如黛，近处的田野青碧，偶有农人在田间劳作，多是面朝黄土背朝天，忙碌着初夏的耕耘。李明衍一行人沿着一条干涸的古河道行进，已是第七日，却仍未寻得半点禹工遗迹的踪迹。
\"这都快一旬了，却连个头绪都找不着。\"邓起颇有些丧气，用布巾擦了擦额头的汗水，\"恐怕韩地之内，真的没有我们要找的东西。\"
李明衍站在一处土丘上，眺望远方，眉头紧锁：\"确实有些古怪。按《禹贡》记载，'荥波既潴'之处，应当有禹王治水的痕迹，但我们走遍了这一带，却毫无发现。\"
阿漓蹲在一处似乎是古代水道的遗迹前，细细观察地面上的纹路，轻声道：\"我在百越时，族中长老常说，要找水的踪迹，有时候看地上是找不到的，要问人。百越有些村子世代守着一些古老的传说，也许我们该找找当地人问问？\"
邓起嗤之以鼻：\"这荒郊野岭的，上哪儿找人去？再说了，哪有什么百姓能知道千年前的事？能认几个字就不错了。\"
阿漓站起身来，将散落的发丝别到耳后，温柔地笑了笑：\"有些东西，是写在血脉里的，不一定要会认字。\"
李明衍思索片刻，点头赞同：\"阿漓说得有理。从泾水的经验来看，禹工遗迹往往有后人守护。我们或许该换个思路。\"
一直沉默不语的韩谈忽然翻身下马，单膝跪地，仔细端详地面上的痕迹。他用手指轻轻拂过那些细微的凹陷，又抬头望向远方，眼中闪过一丝精光。
\"有发现？\"李明衍见状，立即上前询问。
韩谈点点头，指向东南方向的一处缓坡：\"那边有个村子。\"
众人顺着他手指的方向望去，只见远处山坳间隐约可见几处低矮的屋舍。那村庄掩映在杨柳之间，若非细心观察，几乎难以察觉。
\"走，去看看。\"李明衍精神一振，立即整理行装，向那处村庄走去。
随着距离拉近，村庄的真实面貌渐渐显露出来。那是一座几乎被时光遗忘的破败小村，原本应有数十户人家的规模，如今却只剩下七八间破旧的茅草屋，多数已经坍塌，杂草丛生。村口立着一块风化严重的石碑，上面的字迹已经模糊不清，只依稀可辨认出\"水\"字旁的几个字。
村中寂静无声，看不到一个人影，唯有几只瘦弱的鸡在残垣断壁间啄食，见到生人，惊慌失措地四散而逃。
\"这村子，好像已经没人住了。\"邓起环顾四周，疑惑不解，\"韩兄，你确定这里有人？\"
韩谈没有回答，只是昂首四顾，目光如鹰隼般锐利。突然，他指向村中央的一处院落：\"那里有烟。\"
果然，一座较为完整的院落中，有袅袅炊烟升起。那院子的围墙已经坍塌大半，但门楣上挂着的灰扑扑的灯笼，昭示着这里的主人尚未离去。
几人走近那院落，阿漓轻声呼唤：\"有人在吗？\"
无人应答。
韩谈走上前，沉声道：\"在下韩谈，奉相国之命前来拜访。村中可有人在？\"
片刻沉寂后，院内传来一个苍老的声音：\"老汉一人独居，无儿无女，无钱无粮。诸位若是官府的人，请绕道而行吧。\"
李明衍上前一步，语气诚恳：\"老丈，我等并非官府征税的人，只是路过此地，想讨口水喝，问问路。\"
院门吱呀一声被推开，露出一个满脸皱纹、白发稀疏的老者。他身着灰布粗衣，腰间系着一根麻绳，手中拄着一根泛黄的竹杖，佝偻着背，目光却炯炯有神，上下打量着几人。
\"几位不像是本地人，\"老者沙哑的声音中带着几分警惕，\"从何而来，到何而去？\"
李明衍恭敬行礼：\"老丈明察。我等从都城而来，途经贵地，想寻找些古代水利遗迹。\"
\"水利遗迹？\"老者眼中闪过一丝异色，随即摇头苦笑，\"这荒郊野岭的，哪有什么遗迹？几位还是另寻他处吧。\"
李明衍看出老者似有隐瞒，不动声色，转而问道：\"老丈可否借水一用？我们行走多日，水囊已空。\"
老者沉吟片刻，终于点了点头：\"罢了，院中有口老井，你们自取便是。\"说完，他侧身让出一条路，示意几人进院。
院中杂草丛生，角落里堆放着些许朽木和农具。院子正中有一口古井，井栏是青石雕就，虽历经岁月风霜，但依然保持着某种古朴的美感。李明衍自告奋勇去打水，拿起井边的木桶，开始摇动井绳。
伴随着辘轳吱呀声，木桶缓缓下沉。李明衍的目光却被井栏上的一处雕刻所吸引——那是一条鱼形图案，鱼身逆流而上，姿态矫健，栩栩如生。这图案虽已风化，但仍能看出工艺精湛，与其说是装饰，倒更像是某种符号或徽记。
\"逆鲤......\"李明衍轻声自语，眼中闪过一丝震惊。
\"你说什么？\"老者突然上前几步，目光灼灼地盯着李明衍。
李明衍心中一动，想起了郑国临别时赠予他的那枚玉佩。他从怀中取出那枚玉佩，小心翼翼地展示给老者看：\"老丈，这枚玉佩上的图案，与井栏上的鱼形如出一辙。这是一位名叫郑国的水工赠予我的，他说这是水工世家的传承。\"
老者接过玉佩，手微微颤抖，眼中泛起泪光。他用粗糙的指尖轻轻抚摸着玉佩上细腻的纹路，喃喃自语：\"逆鲤......水行千里，必溯其源......这确实是水工家族的信物。\"他抬头，眼神锐利地审视李明衍，\"你从何处得来？\"
李明衍将自己与郑国相识的经过简单叙述了一遍，包括他在泾水之渠的发现。
老者听完，眉头紧皱，陷入沉思。片刻后，他忽然问道：\"既然你自称懂水利，那我问你，洪水为患，水患以何为先？\"
李明衍不假思索地回答：\"治水当治源。源头不清，下游必乱。\"
\"水之性，何者为贵？\"
\"水性善下，柔弱而坚韧，无形而有力。上善若水，利万物而不争。\"
\"水旱相生，何以调之？\"
\"疏浚河道，以泄其洪；建设水库，以蓄其旱。当洪时蓄，以备干旱；当旱时用，防患未然。\"
......
一连串的问答如行云流水，李明衍对答如流，展现出深厚的水利造诣。老者的眼神从怀疑到惊讶，最后转为欣慰。
\"好，好啊！\"老者长叹一声，眼中重新燃起光彩，\"百年来，终于又见到一个真正懂水的人了！我问你，你打算如何利用禹工遗迹？是为功名富贵，还是别有所图？\"
李明衍坦然道：\"我原是秦国水工，只为天下百姓免受水害之苦。今四处寻访禹工遗迹，期能找齐九州水脉，汇聚古人智慧，造福天下。\"
老者紧盯着李明衍的眼睛，似乎要看穿他的灵魂。良久，他终于点了点头：\"随我来吧。\"
在老者简陋的屋内，几人围坐在一张矮桌旁。桌上摆着几碗简单的野菜稀粥，这是老者拿出的全部食物了。
\"我姓黄，这一族的人都以治水为业，祖上确实与禹王有些渊源。\"老者缓缓开口，\"我家族世代守护着一处禹工遗迹的秘密，自商周时期以来，从未间断。\"
他轻抚长须，目光深远：\"我们黄氏出自嬴姓，乃伯益之后。伯益因治水有功，受帝舜赐封，是我们这一支的先祖。相传伯益后有十四氏分支，我黄氏便是其中之一。
\"千百年来，我们这一脉始终守着祖训——'治水济民，不负禹功'。每代传人必须精通水利之术，从测流观天到堤坝设计，从引水分洪到泄洪排涝，样样皆要精通。我父亲传我时说，这既是技艺，更是使命。\"
老者眼中闪烁着智慧的光芒：\"禹王导江疏河，三过家门而不入；伯益承其志，为水利奠基。我等后人，虽不能有禹王之功，但守护先贤遗迹，传承治水之道，却是我黄氏千年不变的责任。\"
他端起粗陶碗，抿了一口清水，眼神变得悠远：\"在晋国时期，我黄氏先祖曾得到国君礼遇，位至大夫。三家分晋之初，韩、赵、魏三国争相延揽水工，我族人也曾受到重用。\"
老者的声音带着一丝苦涩：\"可惜，近百年来，战事连绵，韩国国力日蹙，几任韩王皆无心治水，只顾争战。加之水患、战乱、匪患，族人星散各方。我有三个儿子，长子为求温饱，远赴齐国为商；次子在一次洪灾中救人，被洪流卷走；幼子被抓去当兵，死在了疆场。\"
说到这里，老者的眼中泛起泪光：\"如今，这村子就剩我一个老头子，守着祖传的井栏，望着日渐荒芜的村落，只觉得心如刀绞。我族守护的技艺和秘密，怕是要跟着我这把老骨头一起埋入黄土了。\"
阿漓听闻，眼中闪过一丝同情，轻声道：\"黄老伯，我来自百越，也是水工后人。在我们族中，流传着这样一句话：'前人栽树，后人乘凉。'先祖留下的智慧，是为了让后人更好地生活，而不是带进坟墓。\"
邓起也附和道：\"是啊，我跟着李先生学习水利多年，深知水工之道对百姓的重要性。如果您能将祖传的智慧分享出来，说不定能够解决更多地方的水患问题。\"
李明衍郑重地说：\"黄老伯，我曾在泾水之渠发现了禹工遗迹，那里的智慧帮助我解决了一个重大的工程难题。我相信，您族人守护的秘密，与我在泾水发现的必有联系。如果能够找齐九州水脉，或许能够重现禹王治水的伟大智慧，造福天下苍生。\"
老者听着三人的话，眼中的疑虑渐渐消散。他抬头望向墙上挂着的一幅褪色的家谱，喃喃自语：\"你们这几个娃娃，倒比我这把老骨头看得更远。\"
他站起身，郑重其事地说：\"我想，你们确实是值得托付的水工后人。祖宗留下的智慧，终究是要为人所用的。\"
老者拄着竹杖，缓缓走到屋角，从一个上了锁的木箱中取出一卷泛黄的竹简：\"这是我族祖传的地图，上面标注了禹工遗迹的确切位置。那处遗迹在一个人迹罕至的山谷中，地势险峻，不易寻找。若你们真有心，我可以带你们前去。\"
一直沉默不语的韩谈忽然开口：\"老丈，你年事已高，走山路恐怕吃力。不如画张地图，我来带他们前往。\"
老者摇头，眼中闪过一丝坚定：\"这条路，我已经走了六十多年，闭着眼都不会走错。况且，那遗迹入口需有特定方法开启，非我亲自前往不可。\"
李明衍深深鞠躬：\"多谢黄老伯信任，我等一定不负所托。\"
老者叹了口气，似是释然，又似是感慨：\"罢了，明日天亮便出发。夜里你们就在我这简陋的屋子里将就一晚吧。\"
夜深人静，月光如水，洒在这个几乎被遗忘的村庄上。韩谈静静地站在院中，望着如墨的夜空。他回想着今日李明衍一行人与老者的对话，对李明衍心中多了一分敬佩。
韩谈轻抚腰间的剑柄，感受着冰冷的金属触感。那是他先祖传下来的青铜剑，柄上刻着\"吊民伐罪\"四字。起初他奉张良之命来保护一个秦人，心中充满了不愿。在韩国，秦人意味着仇恨，意味着那些被焚毁的城池和被迫害的同胞。若不是谋主之命，他定会冷眼旁观这个秦人的命运。
但韩谈现在猛然意识到，自己对任务的理解或许从一开始就错了。他握紧了腰间的长剑，感受着冰冷的剑锷抵住掌心的疼痛。张良派他来是为了韩国的利益，也是为了李明衍追寻的超越国界的大义。
远处，传来了猫头鹰的啼鸣，打破了夜的宁静。韩谈收回思绪，目光重新变得锐利。