李丽质和小兕子对视一眼，忍不住掩嘴轻笑。陈迎新尴尬得脚趾头都能抠地，赶紧快步离开了这地方。
几人在附近寻了间客栈落脚。陈迎新刚洗漱完，就听见一阵急促的敲门声。
“进来。”
老杨快步走进来，面带忧色：“公子，咱们修的路……出岔子了。”
“怎么回事？”陈迎新心头一紧，莫非和官府说好的事变了卦？
“官府那边倒没事。是老王去打听民情时，听本地百姓说，这东陂镇有个崔家，不同意咱们修路。”
“崔家？”陈迎新皱眉，“这地方还有姓崔的望族？”
老杨点头：“老王仔细打探了，这崔家是清河崔氏的分支。”
清河崔氏？
这四个字让陈迎新心头一跳：“五姓七望里的那个清河崔氏？”
“正是。”
“他们为何阻挠修路？”
“咱们规划的路，占了他家一点地皮，崔家便要求咱们改道。”老杨如实禀报。
“这就怪了，”陈迎新疑惑道，“咱们的路本就要绕开东陂镇，怎么会占他家的地？他们想让我们往外绕多远？”他边说边急忙展开地图。
“这是原定的路线，”老杨指着图，“崔家要我们改到这儿。”
陈迎新顺着他指的位置一看，眼睛不由得眯了起来：“一座荒山？好算计！这是想让我们白替他修通这山头啊！”语气里带着冷意。
老杨也是一脸苦笑。
“老王那边没出什么事吧？”陈迎新又问。
“暂时没消息，人已经在回来的路上，约莫两个时辰就能到客栈。”
老杨禀报完，便退了出去。
房间里只剩下陈迎新一人，他的脸色彻底沉了下来。
当晚，几人齐聚客栈。
丽质和兕子挨在陈迎新身边，小脸上满是担忧。她们认识陈迎新以来，还没见过大哥哥发这么大火，脸色这么难看。
杜尘紧锁眉头，心里直打鼓：这下可麻烦了！陛下交代的任务是给陈迎新铺平道路，他只知会了官府，竟忘了南方这些盘踞地方的世家大族！看陈迎新这架势，恐怕要出大事。依他的性子，这崔家怕是要倒大霉！
陈迎新声音冷得像冰碴子：“老王，你仔细说。”
“公子，我们刚备好料要动工，崔家的人就来了，开口就要征用咱们的水泥去盖房子！”老王一脸憋屈，“可水泥只够修路的，若给了他们，工期肯定得耽误……”
“你拒绝了，他们就闹出后面的事？”陈迎新强压着火气问。
老王重重地点了点头。
“那你跟他们说了没有？等咱们走后，水泥坊还会接着开，当地百姓若要用，自取便是？”陈迎新追问。
“公子，这些我都说了！”老王苦着脸，“可那帮姓崔的蛮横得很，非说要立刻用，让咱们等着！”
“那‘占地’又是怎么回事？”陈迎新眼神更冷了。
“绝无此事！小的哪敢给公子惹麻烦？咱的路离他家的地界还隔着好几丈远呢！”老王急忙保证。
陈迎新点了点头：“行，我知道了，你先下去吧。”
等老王等人退下，杜尘赶紧上前道：“陈公子，您还记得陛下给的那块牌子吗？不如明日去找东陂镇官府……”
“用不着！”陈迎新大手一挥，语气森然，“不是说占了他们家的地么？好，明天我就把他家祖坟推平了！”
史书里提过贞观初年南方世家跋扈，陈迎新在万年县时也听过，却从未亲见。今日算是领教了，难怪李二（李世民）一直盯着这帮人——简直无耻之尤！
杜尘连忙劝阻：“这地方可不比长安！南边的人野性难驯，咱们还是谨慎些好。这崔家我略知一二，是清河崔氏极重要的一支，在东陂镇势力盘根错节，是此地数一数二的大族，轻易得罪不起啊！”
杜尘所言不虚。崔家虽在江南，却富甲一方，根基深厚，论实力不输关中的世家。即便只是清河崔氏的分支，也绝非等闲。
陈迎新却摆摆手：“我心里有数，收拾他们，有的是法子。老杨，还得劳烦你跑一趟，给我把这崔家的底细，摸个清清楚楚！”
老杨领命而去。
小兕子这时扯了扯陈迎新的袖子，软软地说：“哥哥别为这种人生气，兕子帮你教训他们！我让阿耶派人把他们统统抓起来！”
陈迎新被她逗笑了，捏了捏她红扑扑的小脸蛋：“用不着兕子，哥哥自己就能收拾他们。”
因这变故，修路的事只得暂缓，一行人在东陂镇多留了几日。
转眼四天过去。
老杨风尘仆仆地赶回客栈。
“公子，都查清楚了！”老杨脸色铁青，“这崔家在东陂镇，简直是只手遮天！”
“怎么说？”陈迎新沉声问。
老杨恨声道：“去年冬里那场大雪，天寒地冻，地里颗粒无收，东陂镇饿死了好几百人！根子就在这崔家身上——他们早就把镇上的官仓搬空了！这事是我在衙门里偷偷翻到的卷宗，本地百姓还蒙在鼓里！”
陈迎新听得眉头紧锁：“竟有这等事？”
“还不止呢！”老杨越说越气，“崔家平日里打骂百姓如同牲口，草菅人命更是家常便饭！东陂镇的百姓听见‘崔家’二字，腿肚子都打颤！”
老杨是退伍老兵，早年随军南征过，后来十几年都待在长安。长安城富足太平，他何曾见过如此骇人听闻之事？此刻气得胡子都在抖。
陈迎新怒道：“如此嚣张多年，东陂镇的郡守是干什么吃的？”
“唉！”老杨重重一叹，满脸无奈，“别提了！那郡守就是个摆设！听说去年他自己都差点饿死在任上！他不是本地人，在东陂镇毫无根基，只能仰崔家鼻息，哪敢违抗半分？”
陈迎新不禁感叹：“怪不得李二天天琢磨怎么收拾这些世家大族。要不是亲眼所见，真不知他们竟跋扈至此！”
老杨说完，众人都沉默下来。其中李承乾心里最不是滋味。
身为太子，他从小被教导治国之道。今日所见所闻，对他冲击极大。他忍不住问道：“既然郡守奈何不了崔家，为何不上报朝廷？”想到那些受灾惨死的百姓，李承乾心头沉重。