第二十二章：钱塘葬（壹）
part one：钱塘烟雨误终身
钱塘，自古繁华地。繁华深处，血泪交织。
世人尝言其盛，盖因此地三多：大官多，高楼多，妓院多。官绅如云，挥霍无度，滋养了十里湖山间最奢靡的酒肆。广厦连绵，飞檐斗拱，是无数民夫白骨托起的奇观。
至于那秦楼楚馆，更是昼夜笙歌不休不息，脂粉香气与铜臭血气混杂。这花枝楼，便临水而建，雕梁画栋，灯火彻夜通明，恰似这销金窟的心脏。
那秦楼楚馆，悄然织就一张无形的巨网。网中之人，沉浮难料皆由命。苏小小便是这销金窟的心脏上最璀璨的明珠，亦是其中一缕最艳绝也最凄凉的芳魂。
说起苏小小，其年方十九，便已为南齐钱塘行首。
她通晓音律，擅画工笔，更兼一身清冷气质，如西子湖中一枝带露白荷，自非那些庸脂俗粉可比。多少王孙公子掷千金，只为博她一笑，或听她素手轻拨琵琶，唱一曲新填的《杨柳枝》。
这些日子，恼人的梅雨缠绵不绝，天地间笼着湿漉漉的愁绪。花枝楼内，熏香暖融，丝竹靡靡。苏小小正倚着朱漆栏杆，望着窗外雨打荷叶，指尖无意识地在冰凉的栏杆上划着，眼神空茫，楼下喧嚣仿佛隔着一层水雾。
“小小姑娘，今日可有新曲？”一个油头粉面的富商，端着酒杯嬉皮笑脸地凑将过去。
苏小小回眸，唇角习惯性地弯起一抹子浅笑，眼底里却没有半分的波澜：“哎呦，刘员外说笑了，新曲需待新晴，这雨声愁人，心绪也懒了。”声音清泠，如碎玉投珠。
恰在此时，楼外一阵喧哗。
仆役高声唱喏：“相府阮公子到……！”
人未至，一股清冽之气，已拂开满楼的浓腻脂粉，引得众人的目光齐刷刷地投向门口。只见一位青年公子哥，身着素白锦袍，玉冠束发，身形挺拔如修竹。
他步履从容地踏入到厅堂之中，眉眼间，尽是那世家子弟特有的疏朗与贵气，目光清亮，并无寻常狎客的急色相。来人，正是当朝权相阮道之子，阮郁。
喧嚣之气，瞬间静去了几分。苏小小倚栏的身影，微微一凝。四目隔着攒动的人头，竟意外地与之相接。阮郁眼中掠过一丝毫不掩饰的惊艳与探寻，苏小小那习惯性的浅笑僵在唇边，心口某处，似被那清亮目光猝然刺中。
阮郁排开众人，径直走上二楼，来到苏小小面前，长揖一礼作声道：“在下阮郁，久闻小小姑娘芳名，今日得见，实属三生有幸。恕我直言，这满楼莺燕，唯有姑娘，如空谷幽兰，不染尘埃。”阮郁吐字清晰，言辞甚是恳切。
苏小小敛衽还礼，指尖却微微发颤：“公子谬赞，小小不过风尘微末。”声音竟比方才少了几分清冷，多了丝不易察觉的微涩。
说完，她便岔开诸人，引阮郁至三楼雅阁。
三楼阁间陈设精雅，案上焚着上好的沉水香。阮郁不似他人，只谈风月，他言及建康名园景致，论及前朝书画名家笔意，甚至低声吟诵起新得的诗句。苏小小默默煮茶，听着，偶尔应和几句。
不多时，窗外雨声淅沥，阁内茶烟袅袅，隔绝了外间的喧嚣与浮华。阮郁的目光始终温煦地落在她身上，带着一种她从未在恩客眼中见过的、近乎平等的欣赏与怜惜。
一种异样的暖流，悄然渗入苏小小冰封已久的心田。
此后数日，阮郁成了花枝楼的常客。他不掷千金博笑，只带些精巧雅致的玩意儿：时而一柄绘着墨荷的团扇，时而一方带着天然云纹的端砚，或是一卷前朝孤本琴谱。
他们或在雅阁品茗清谈，或乘画舫游赏于西湖烟雨之中。细雨如丝，打湿船篷，也打湿了苏小小的心防。
那日，阮郁指着远处朦胧的保俶塔，说起家乡建康的钟山秀色之景，眼中流露出真挚的向往：“小小，此地虽好，终非久留之乡。待我归家禀明父亲，便来迎你。江南江北，天涯海角，只愿携卿之纤纤玉手，远遁尘嚣，再不涉足这污浊之地。”
“远遁尘嚣”四字，像一把钥匙，猛地捅开了苏小小心中最隐秘的囚笼。她抬眸，隔着迷蒙雨雾望向阮郁，那双总是带着三分清冷的眸子里，第一次燃起了灼热的、属于十九岁少女的纯粹火焰，混杂着孤注一掷的希冀与恐慌。她用力点头，声音轻而坚定：“小小……愿随公子。”
私奔定在三日后的黄昏，暮色是最好的掩护。约定的地点，是城外荒僻的风陵渡口。
苏小小的心，被这隐秘的期待与巨大的恐惧反复撕扯。她强作镇定，悄悄打点细软，将最珍视的几件首饰贴身藏好，每一件都仿佛烙着脱离苦海的印记。
行前，她最后一次对镜梳妆，镜中人面色苍白，眼底却燃烧着惊人的光亮。她摘下鬓边那朵常戴的珠花，那是花枝楼行首的象征。她将它轻轻搁在妆台上，如同卸下了一生的枷锁。
黄昏如约而至，天际铅云低垂，酝酿着一场更大的雨。苏小小避开耳目，只携了一个贴身小婢，雇了一辆不起眼的青篷小车，匆匆地出城。
车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出一阵阵单调而急促的声响，敲打着她狂跳的心房。离风陵渡越近，雨丝渐渐变得细密，织成一张灰蒙蒙的巨网。
渡口荒凉，野草萋萋，浊黄的江水拍打着朽木码头。几艘破旧的渡船在风雨中摇晃。苏小小撑着一把油纸伞，与小婢躲在岸边一座废弃的茅亭里，寒意顺着湿透的裙裾往上爬。
时间一点点流逝，从暮色四合到天色彻底漆黑如墨，只有凄风苦雨肆虐。渡口除了她们主仆，再无旁人。小婢冻得瑟瑟发抖，声音带着哭腔：“姑娘……阮公子他……会不会……”
“住口！”苏小小猛地打断她，声音尖锐得自己都吓了一跳。她死死盯着来路的方向，眼睛瞪得酸涩发痛，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。雨水顺着伞沿淌下，像冰冷的泪，流了满面。
她固执地站着，如同泥塑木雕。那盏为阮郁引路的防风灯笼，在呼啸的风雨中，烛火挣扎了几下，终于“噗”地一声，彻底熄灭。最后一丝微弱的光明消失，将她彻底抛入绝望的深渊。黑暗里，只余下江水呜咽，雨声滂沱，还有她自己牙齿打颤的咯咯声。
“走……”不知过了多久，一个嘶哑得不成调的字眼从她喉咙里挤出。小婢如蒙大赦，搀扶着她踉踉跄跄走向马车。苏小小浑身冰冷僵硬，每一步都像踩在刀尖上。
回程的路，比来时漫长百倍。花枝楼那熟悉的、混合着浓烈脂粉与酒气的暖风扑面而来时，她眼前一黑，再也支撑不住，软软地倒在了冰冷的门廊下。
病来如山倒。淋了彻骨的冷雨，加上心碎神伤，苏小小就此一病不起。风寒入体，高烧不退，更勾起了她幼时便有的肺痨。剧烈的咳嗽日夜折磨着她，起初是撕心裂肺的干咳，后来便带着星星点点的猩红，染污了素白的丝帕。
花枝楼的鸨母起初还延医问药，待见那血点越来越密，终成刺目的鲜红，知道这棵摇钱树已是油尽灯枯，便渐渐冷了脸，只命人将小小挪到后院最僻静阴冷的一间小阁楼里，任其自生自灭。
小小的世界，只剩下头顶一方灰暗的窗格。窗外是连绵的雨，窗内是浓得化不开的药味和血腥气。她蜷缩在冰冷的被衾中，意识时而模糊，时而清醒。
清醒时，便死死攥着阮郁最后送她的那块素白丝帕，上面还残留着他身上淡淡的松墨清香。这气息曾是她逃离深渊的希望，如今却成了最刻骨的毒药，反复噬咬着她的心。
“阮郎……阮郎……”她在昏沉中呓语，声音破碎。眼前时而浮现阮郁清俊温雅的笑脸，时而变成风陵渡口，那吞噬一切光明的漆黑风雨。那承诺，那温存，那描绘的未来图景，都化作最锋利的针，根根扎入肺腑。
她咳得更凶了，每一次剧烈的痉挛，都带出大股温热的、带着腥甜泡沫的鲜血。昔日名动钱塘的绝色容颜，迅速枯萎下去，只剩下嶙峋的骨架和一双空洞得吓人的眼睛。那眼中再无半分清冷光华，只余下焚尽一切的怨毒与绝望，如同地府燃起的鬼火。
在一个雨声格外凄厉的深夜，花枝楼后院那间小阁楼的灯火，最后一次跳动了几下，终于彻底熄灭了。
鸨母象征性地抹了两滴泪，便忙着让人用一张破草席卷了那曾经价值千金的躯体，草草抬了出去。
南齐钱塘第一名妓苏小小，芳魂一缕，就此消散于十九岁那年的雨季，无声无息，如同一片被风雨打落的残红。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）