李沧澜的脚印还在地上烧着，一深一浅，像烙铁烫过荒地。每一步落下，焦黑的泥土“嗤”地冒起青烟，大地像在躲他。叶清歌跟在后头，剑尖拖地，银光擦出火星，像野兽爪子划过死地。她走得不快，但稳，每一步都踩在那灼痕边上，像是在量他离疯还有多远。
他没回头。肩膀抖，不是累，是里头那股金流在撞，像有东西在骨头缝里翻身。那不是血，也不是气，是从天地里硬扯出来的混沌之力，现在在经脉里烧，烧断了旧锁，也烧没了最后一点清醒。左臂快变成鳞甲了，暗金纹路爬着，顺着脖子往上走，像老图腾活了。额间那道竖瞳裂开条缝，金火涌出来，半张脸像神，另一半在暗里扭。
她突然抬剑，直刺后心。
没犹豫，也没喊。那一剑快得风都追不上，直奔命门。可就在要穿进背的瞬间，停了，悬在半寸外，寒气已经渗进皮，逼出一层冷汗。
“你脑子快炸了。”她说，声音不大，却扎进耳朵，“再走一步，你连自己叫啥都忘了。”
他喉咙里滚出一声笑，沙哑得像铁皮磨地：“我记得。我姓李，叫李沧澜。五岁烧村子，十岁吞妖丹，十五岁当杂役。我不是什么始祖转世，也不是谁补的窟窿——我是从药渣堆里爬出来的野狗，咬着命活到今天。”
每个字都像从血里捞过。说这话时，眼底闪了下，像是讥笑，又像骂自己。那些话他听过——“麒麟血脉”“天命所归”，可他清楚，他从来不是天选。他是被扔进毒草堆等死的弃子，靠啃烂根活下来的怪物，踩着尸山血海走出来的疯子。
话落，左臂鳞片“哗”地炸开，暗金纹路往上爬，额间竖瞳裂得更宽，金火喷出。他猛地跪下，一手撑地，指缝间泥土烧成琉璃，噼啪作响。不是热，是力量失控——混沌灵窍暴动，识海翻腾如沸。
记忆碎片刮神魂。
他看见自己屠宗，断空剑斩落九个掌门脑袋，血雨下七天，山河染红。他看见叶清歌站在尸堆上，本命剑穿他心口，剑尖滴血，眼神冷得像雪。他看见一头黑麒麟从他体内撕裂而出，仰天一吼，万灵跪地，天地变色。
“杀……”声音从四面八方来，像千万人在耳边低语，“欠债的，该死。”
那是始祖的执念，埋在血里的诅咒。不讲理，只讲血还血。要他毁天灭地，要他以暴制暴，要他当新暴君。
他咬破舌尖，血腥冲脑，混沌灵窍猛张，反手吞掉那些幻影。系统跳出来：【吞噬执念x1，获得30点吞噬值】。可刚吞完，更多画面涌上——始祖临死前的恨：被围攻、抽筋、炼器，香火背后是千刀万剐。那不是败，是凌迟，是信仰崩塌后的反噬。
“你撑不住。”叶清歌的声音劈进来，像剑，“你现在不是斗心魔，是给人当宿主。”
她并指为剑，指尖凝银光，直接戳进他眉心。
识海裂开的刹那，一座剑意搭的殿堂拔地而起，四壁透明，地面是流动的符文河。她站在中央，剑横胸前：“这是‘心剑之境’。过不去，我就在这儿斩了你。”
不是救，是审。
第一重幻象起。
他站在祖庙废墟上，脚下踩着九长老的头，断空剑插在心核原位，金血顺着剑脊流。远处火海连天，弟子哭喊着烧成焦炭。一个声音在耳边笑：“看，你拿回了——血还债，命偿命，这才像麒麟。”
那声音钻进耳朵，带蛊惑。他低头，焦土里有只烧黑的布鞋，半截手骨。他忽然想起，五岁那年，他也这么站着，看全村人烧死。没人救他，也没人问他为啥活下来。
他笑了，举起剑：“说得对。”
剑落瞬间，叶清歌一剑劈开幻境，剑气擦脖子过，划出一道血线。血顺着颈侧滑下，滴进符文河，激起一圈涟漪。
“你真当这是复仇？”她盯着他，“你屠宗灭门，跟当年剥你祖宗皮的畜生有啥两样？你走到今天，是为了守人，不是为了当新暴君。”
他喘着，额间竖瞳缩得厉害，金火摇晃。想反驳，喉咙却堵。他想起林雪薇被撕时的惨叫，玄霜剑君斩他眉心的杀意，祖庙地宫里那具钉在墙上的金骨——那是先祖，也是他血的源头。
“那你说，我为啥而战？”他哑着嗓子问。
“你救林雪薇，因为她快被撕了；你吞剑魂，因为他要杀你；你闯祖庙，因为你得知道你是谁。”她一步步逼近，剑尖不离他心口，“你不是为债活，是为活着的人战。”
第二重幻象起。
他看见自己站巅峰，周身绕满法宝残魂，叶清歌持剑对立，眼里全是失望：“你吞太多，分不清啥是你的，啥不是。你不是李沧澜了，你就是个会吃东西的怪物。”
那话像刀剜心。他怒吼，麒麟臂轰出，幻象碎。可下一秒，第三重成形——一头老金麒麟虚影浮现，断角残尾，眼中悲怒。
“孩子。”声音如雷，“你流着我的血，背我的罪。与其让你在这人间熬，不如把身子还我，我来血洗诸天。”
那是始祖残念，血脉召唤，宿命诱惑。不逼，只低语，只悲悯，只说“我替你扛”。
“滚！”他咆哮，混沌灵窍全开，吞噬领域撑到极限，硬生生把那虚影扯进眉心，一口吞了。
【吞噬始祖残念x1，获得80点吞噬值】
系统刚响，心剑之境猛震，四壁裂出蛛网纹。叶清歌单膝跪地，嘴角溢血，可剑没收。
“回答我。”她盯着他，声音冷，“你是谁？”
他低头看手，左半身快全成麒麟了，鳞甲森然，右半身还在抖。金流在经脉里乱撞，五脏六腑像在抽。他能感觉，那股力在啃他神志，像藤缠树，越勒越紧。
“我是李沧澜。”他一个字一个字往外挤，“我吞过妖丹，吞过剑魂，吞过本源——但我没吞过自己的命。债我背，劫我扛，可这身子，这魂，这心，谁也别想拿走！”
话落，心剑之境稳住，符文河又转起来。
试炼过。
可刚松口气，眉心竖瞳猛地一缩——一丝黑气从瞳孔深处渗出，像墨滴进水，缓缓散开。他抬手去按，皮肤滚烫，却透着阴冷，像有东西在皮下爬。
“不对。”他咬牙，“本源……被人动了手脚。”
叶清歌起身，剑尖指他眉心：“你左臂经脉黑了。”
他低头，肩胛往下，暗金纹路边缘泛墨，像中毒。他调麒麟真血镇压，可真血一入经脉，竟也被染上黑丝，像墨滴金液，迅速扩散。
“灵窍污染……开始了？”他冷笑，“好手段，等我吞了本源，再往里下毒。”
“谁干的？”
“不知道。”他撕下衣袖，缠住左臂，用力扎紧，布条瞬间被金血浸透，“但肯定不是始祖残魂——它只剩记忆。这黑气……是活的，有意识的，它想等我彻底融合时，一口吞了我。”
叶清歌沉默片刻，忽然抬剑，在他手臂黑纹处划了一道。
血涌出，可落地前被剑意凝住，悬在空中。她以剑引血，拉成细线缠上剑身。剑鸣一声，竟传出低语：
“……不该拿的……不该吞的……归还……”
他瞳孔一缩：“这是……本源里的声？”
“不是本源。”她盯着血丝，眉头锁死，“是藏在本源里的东西，在说话。”
他攥紧拳头，鳞片摩擦发出金属声：“有人把黑暗埋进天地本源，等我来挖。”
这才是最狠的。他一路拼杀，以为夺回力量，其实早进了套。那“本源”，不过是饵。真正的猎手，一直躲在背后，等他自投罗网。
“现在怎么办？”
他抬头，额间竖瞳缓缓闭合，双瞳恢复金黄，可眼底藏不住一丝黑影。那黑影像活物，在瞳孔深处游，像在看他。
“还能怎么办？”他咧嘴，笑得狠，“它想等我融合时动手，那我就偏不融合。这力，我拿着，但不吞；我用，但不归顺。它要债，我还；它要命，我偏不死。”
说这话时，语气平，可眼底烧着火。他知道，没退路了。左臂污染在爬，识海裂缝在扩，金流越来越疯。他像站在崖边，身后是深渊，前面是刀山。
他迈步往外走，每一步落下，地面烧出焦痕。风从破庙顶灌进来，卷起灰烬，像一场无声的葬礼。
叶清歌跟上：“你左臂快废了。”
“废了就废。”他头也不回，“大不了砍了。反正我还有右手。”
她说这话时，语气平，可他知道，她不是安慰。她是真在想——如果他彻底疯了，她会不会亲手斩他手臂，甚至脑袋。
她忽然伸手，按在他后背心口。
“你心跳……慢了半拍。”
他没应。
他知道。不是累，是命在漏。每次吞噬，每次用本源，都在烧魂耗血。那黑气不止啃经脉，还在吞他活气。
他停下，抬右手，掌心朝上。一缕金流从眉心灵窍溢出，悬在空中，像条小火龙。可火龙游着，尾端忽然扭出一道黑线，一闪即没。
他盯着那抹黑，低声说：
“这力……有人不想我拿。”
风停了。
庙外乌云压得更低，远处雷声滚，像巨兽在天边吼。他知道，真敌人还没露脸。始祖残念、九宗阴谋、本源异变……都是前菜。
幕后那人，等太久了。
他转身看叶清歌，金瞳映着她：“你信我吗？”
她没说话，只把剑收回鞘，轻轻拍了下他肩。
那一拍，重得像山。
他知道，她没说“信”，也没说“不信”。但她没走，也没拔剑。这就够了。
“走吧。”他说，“去祖庙地宫。”
“你还想去？塌了。”
“塌了也得去。”他冷笑，“我还没找到那块刻‘补天’的碑。始祖不是被杀，是被封。钥匙，就在碑下。”
叶清歌皱眉：“你怀疑……有人拿始祖的死做局？”
“不是怀疑。”他眼神冷，“是肯定。九宗联手围攻，抽筋炼骨，听着像清算，可你见过哪个死人被供千年？他们不是罚他，是在养他——用香火，用信仰，用千万人的念，把他变成活祭品。”
他顿了顿，声音沉：“而我，就是他们挑的下一个容器。”
叶清歌沉默很久，终于点头：“我陪你。”
他没谢，只笑了笑，转身迈步。
风又起。
他背影在灰烬中走远，左臂黑纹如藤蔓延，可右手的剑，始终没放。
他知道，自己正变成怪物。
可只要还有一口气，他就要走完这条路——不是为复仇，不是为力，而是为证明一件：
他李沧澜，从来不是谁的棋子。
哪怕天地是局，众生是饵，他也要撕开这盘棋，亲手写下结局。