第三百五十二章 瘴影迷踪
十万大山的晨雾总带着股铁锈味。
穿灰袍的采药人背着竹篓站在山脚下，望着眼前翻涌的瘴气，烟杆在掌心敲得邦邦响。
\"王老汉，今天还进去？\"守山的猎户叼着草茎喊他，腰间的猎刀缠着驱蛇的药草，\"昨天又有两个外乡修士没出来。\"
王老汉往烟锅里塞了把旱烟，火折子\"噌\"地亮起，映出他眼角的皱纹：
\"家里婆娘的喘病等着药引子呢。\"他抖了抖竹篓里的雄黄粉，粉末落在青石板上，留下淡淡的黄痕，\"我只在外围转转，不往里去。\"
话音未落，三道剑光从云层里坠下，落在山门前的空地上。
为首的修士穿着绣着\"青城\"二字的道袍，腰间玉佩泛着灵光，显然是名门正派的弟子。
\"我们奉师命前来查探失踪案。\"他亮出腰间的令牌，上面刻着青城山的仙鹤纹，\"老人家若知道些什么，还请告知。\"
王老汉吧嗒着烟袋摇头：
\"这山邪性得很，三十年年前也闹过一阵子，后来来了位穿月白衫的先生，不知做了什么，就太平了。\"
他往瘴气深处瞥了一眼，那里的雾气竟在缓缓旋转，像个无形的漩涡，\"你们要是进去，记得多带点艾草。\"
青城弟子显然没把老人的话放在心上，为首者一挥剑，剑气斩开眼前的薄雾：
\"我等修为虽不及谢前辈，却也不惧区区瘴气。\"
说罢带着师弟们纵身跃入迷雾，剑光很快就被灰紫色的瘴气吞没，只留下几声渐行渐远的呼喝。
王老汉望着他们消失的方向，狠狠吸了口烟。
烟锅里的火星明明灭灭，映出他眼底的忧虑。他昨夜起夜时，看见山坳里的磷火排成了奇怪的阵型，像有人用骨头故意摆出来的符咒。
午时的太阳升到头顶，瘴气却丝毫没有散去的意思。
穿红衣的女子踩着水面掠过沼泽，裙摆扫过水草时，惊起一群青绿色的蜻蜓。
她是南疆五毒教的圣女，腰间挂着个银质的蛇形香囊，里面装着能解百毒的蛊虫。
\"师姐，这里有血迹！\"
身后的师妹指着块露出水面的枯木，暗红色的痕迹在青苔间格外刺眼，\"像是被什么东西拖拽过。\"
圣女蹲下身，指尖拂过血迹时，银蛇香囊突然发烫。她脸色微变：
\"不是寻常妖兽的手笔。\"枯木的断口处留有整齐的切口，像是被利器斩断，边缘还沾着几根银白色的毛发，\"这是......雪狮的毛？\"
雪狮是昆仑特产的灵兽，怎么会出现在十万大山的沼泽里？
圣女正疑惑时，水面突然泛起涟漪，无数细小的气泡从泥底升起，带着股腐烂的腥气。
她立刻祭出毒幡，黑色的毒雾在周身形成屏障，却见沼泽中央的水面缓缓裂开，露出底下漆黑的洞口。
\"师姐，我们要不要......\"师妹的声音带着颤抖。
圣女盯着洞口看了半晌，突然摇头：
\"回去。\"她收起毒幡时，瞥见洞口边缘刻着的符号。那不是南疆的符咒，倒像是某种上古的封印，\"这事，得告诉昆仑。\"
她们离开后不久，沼泽里钻出个浑身裹着泥的身影。
那人摘下脸上的面具，露出张布满疤痕的脸，正是丹霞派掌门的儿子。他怀里揣着块发光的石头，正是谢前辈散落在世间的星蝌所化，此刻却在剧烈发烫，仿佛在预警着什么。
\"找到你了......\"
他对着洞口喃喃自语，眼中闪过狂热的光，\"只要拿到里面的东西，爹就不会再骂我没用了......\"说罢纵身跃入洞口，水面在他身后缓缓合拢，仿佛从未有人来过。
暮色降临时，任平生与陈参商正在游山。
他们的小屋建在瘴气外围的竹林里，门前挂着用星蝌气息炼制的风铃，只要有邪祟靠近就会发出声响，此刻风铃正微微颤动，发出细碎的叮当声。
\"今天的瘴气好像比往常浓。\"陈参商握紧腰间的匕首，刀柄上的宝石映出周围的景象，竹林深处的雾气里，隐约有影子在晃动，\"是不是又有修士闯进来了？\"
任平生的星辰剑突然发出嗡鸣，剑身映出三道模糊的身影，正跌跌撞撞地往竹林跑来。
他立刻祭出剑气，在身前布下结界：\"是铁柱观的弟子。\"
三个少年修士摔进结界时，身上的道袍已被撕得破烂，为首的少年还断了条胳膊，脸色惨白如纸：
\"任前辈！救命！\"
\"怎么回事？\"陈参商拿出伤药，却发现少年的伤口上沾着黑色的粉末，接触到空气就开始冒烟。
\"我们......我们在山里发现了座祭坛。\"
少年忍着剧痛说，\"上面摆着好多修士的骸骨，还有......还有天墟前辈的画像！\"
任平生的脸色瞬间沉了下来。他扶起少年时，星辰剑突然指向竹林深处，那里的瘴气正凝聚成实质，化作只巨大的手掌，朝着小屋拍来。
他立刻将陈参商护在身后，剑光如流星般斩向手掌，却见那手掌在接触到剑气时，突然化作无数蝙蝠四散飞走。
\"是幻术。\"陈参商看着蝙蝠消失的方向，\"有人在故意引我们出去。\"
任平生望着瘴气弥漫的山林，突然想起谢前辈离开时的话：
\"大荒的平静，需要有人守护。\"他握紧星辰剑道：\"你们在这里待着，不要乱跑。\"
深夜的山林里，玄霜提着灯笼在巡夜。她从蜀地带回的桃树已栽满了山民的院子，此刻却有几棵突然枯萎，树干上布满蛛网状的裂纹。
\"不对劲。\"她咬破指尖，将血滴在桃树上，却见血迹迅速变黑，\"是魔气。\"
灯笼的光晕里突然飞过道黑影，玄霜立刻祭出玉净瓶，瓶中喷出的甘露将黑影打落在地。
那是只浑身长满肉瘤的乌鸦，眼睛是诡异的红色，临死前发出刺耳的尖叫，声音竟像孩童的啼哭。
\"原来是你在搞鬼。\"玄霜捡起乌鸦的尸体，发现它的爪子上绑着根细线，线的另一端通向密林深处。
她顺着细线往前走，灯笼的光在林间投下晃动的影子，竟与记忆中雷渊的景象渐渐重叠。
细线的尽头是座废弃的山神庙，庙门上挂着把生锈的铜锁，锁孔里插着半片玉佩。那是铁柱观弟子的信物。
玄霜推开庙门时，突然闻到股熟悉的香气，是昆仑桃花酒的味道。
庙内的供桌上摆着三碗酒，旁边还放着块发光的石头，正是谢前辈散落在世间的星蝌。
玄霜拿起石头时，它突然发出刺眼的光芒，照亮了供桌后的壁画，上面画着个穿黑袍的人，正将无数修士的魂魄注入个黑色的坛子，坛口刻着的符号，与雷渊深处的封印一模一样。
\"谁在那里？\"
玄霜转身时，灯笼突然熄灭。黑暗中传来脚步声，她立刻祭出星辰宝瓶，却听对方笑着说：\"小仙子，别来无恙？\"
是叶青崖的声音。玄霜松了口气，却见青丘狐族的圣女提着灯笼从阴影里走出，九尾在月光下泛着青光：\"看来不止我一个收到消息。\"
叶青崖指着壁画上的坛子：\"这是'聚魂坛'，能吸收修士的灵力，是无为宗的邪术。\"
她的指尖划过壁画时，突然停在黑袍人的脸，那张脸被刻意画得模糊，却在眼角有颗痣，\"是他。\"
玄霜顺着她指的方向看去，突然想起云渊说过的话：\"无为宗的人，在流波山袭击过他们。\"
两人对视一眼，同时握紧了武器。
庙外的风声突然变大，吹得窗户吱呀作响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他们。
玄霜望着供桌上的星蝌石，突然明白那些失踪的修士，或许不是被妖兽所害，而是落入了更大的圈套。
夜色渐深时，山神庙的灯重新亮起。
玄霜与叶青崖在庙内布下结界，供桌上的星蝌石依旧散发着微光，像颗不会熄灭的星辰。
远处的山林里传来隐约的狼嚎，却被结界挡在外面，化作无声的呜咽。
天快亮时，第一缕阳光穿透瘴气照进庙门，落在壁画上黑袍人的脸上。
玄霜突然发现，那人的嘴角竟藏着抹诡异的笑，仿佛在说：游戏，才刚刚开始。
……