俘虏营顿时炸开了锅！
“什……什么？自首？举报？”
“减刑？还能免罪？”
“归……归乡？还给干粮和银子？！”
“留下？劳动改造？半年后还能当百姓，甚至当兵？！”
无数双眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的震惊和茫然。
这和他们所认知的“俘虏”命运，天差地别！
在明末，俘虏要么被坑杀，要么被充作奴隶苦役致死，运气好点的被收编，也是当炮灰的命，哪有什么自首减刑、举报有赏？
更别提给钱放人回家了，这简直是闻所未闻！天方夜谭！
短暂的死寂后，是更加巨大的喧嚣和骚动！
那些在闯军中本就老实巴交，或是被迫裹挟入伍，手上确实没沾过百姓血的士兵，先是狂喜，随即又涌起深深的疑虑和不安。
真的吗？这王策……会这么好心？不会是骗我们自投罗网吧？
而那些曾经跟着大小头目，干过烧杀抢掠、手上沾着无辜者鲜血的家伙，则瞬间如坠冰窟。
自首？
按律量刑？
那岂不是死路一条！
举报？
谁举报谁？
大家都是拴在一根绳上的蚂蚱，谁也别想好！
夜色，成了罪恶最好的掩护，也成了恐惧最佳的催化剂。
第一个夜晚，俘虏营就暗流涌动。
几个在平阳城破时曾参与过奸淫掳掠、手上有人命的悍卒，趁着夜色悄悄聚在一起，眼神闪烁着凶光。
“妈的！姓王的这招太毒了！自首？那不是找死吗？”
“举报？谁敢举报老子，老子先宰了他！”
“不能坐以待毙！跑！趁乱跑出去！往山里钻！”
“对！跑！留在这里就是等死！”
他们约定好暗号，准备在黎明前守卫最松懈的时候，从营地的西侧栅栏薄弱处强行突围。
然而，他们不知道的是，就在他们密谋的同时，隔壁营棚里，一个曾经被他们抢走最后一点口粮、还挨过几鞭子的瘦弱老兵，正睁着浑浊的眼睛，死死地盯着他们模糊的身影，听着他们压低的、充满戾气地交谈。
老兵的眼中，没有恐惧，只有刻骨的仇恨和一丝……看到希望的疯狂。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
“大人！大人！小的举报！小的要当污点证人！”
那个瘦弱的老兵，在登记处前噗通一声跪下，声音嘶哑却异常清晰，他指着不远处那几个脸色煞白、正被同伴隐隐隔开的悍卒。
“就是他们！在平阳城破时，跟着李二柱子，闯进东城老槐树下的赵寡妇家！抢光了粮食，糟蹋了赵寡妇！最后还把赵寡妇和她那个才十岁的丫头都杀了灭口！”
“此事小的亲眼所见！小的当时就在门外！他们嫌小的碍事，还抽了小的几鞭子！大人明鉴啊！”
老兵的话如同投入油锅的冷水，瞬间引爆了全场！
“你……你血口喷人！”
那几个悍卒又惊又怒，下意识地就想扑过去。
“拿下！”负责登记的军官厉喝一声，旁边早有准备的士兵立刻如狼似虎地扑上，将那几人死死按住！
“冤枉啊！大人！他胡说！”
“是他！是他干的！他诬陷我们！”
悍卒们拼命挣扎、狡辩。
但老兵提供的细节极其详尽，时间、地点、人物、赵寡妇家院子里的水井位置、甚至其中一人手臂上被赵寡妇抓破留下的疤痕都对得上！
很快，又有几个曾被这几个悍卒欺凌过的俘虏，在“污点证人可减刑”的激励下，或是出于恐惧被连坐，也颤抖着站出来指证！
人证物证，铁证如山！
那几个悍卒瞬间面如死灰，瘫软在地，再无力狡辩。
这一幕，如同最生动的教材，瞬间传遍了整个俘虏营，举报，真的有用，污点证人，真的能活命，而那些手上不干净的，真的无处可逃！
恐慌如同瘟疫，在那些心中有鬼的俘虏中疯狂蔓延。
当天夜里，俘虏营爆发了更大规模的逃亡事件，上百个自知罪孽深重、害怕被举报的俘虏，趁着夜色，铤而走险，从各个方向试图翻越栅栏逃跑。
然而，他们面对的，是早已严阵以待、装备了燧发枪和强弩的天策军巡逻队。
更可怕的是，他们的逃亡企图，往往还没开始，就被同营棚里、害怕被连坐或者想立功减刑的“自己人”举报了。
“那边！西边有人要跑！”
“快来人啊！这边有人翻栅栏！”
“抓住他！他想跑！”
呼喊声、哨子声、枪声、弩箭破空声、以及被抓捕者的哀嚎咒骂声，在寂静的夜里此起彼伏。
火光下，一个个妄图逃跑的俘虏被揪出来，捆得结结实实，如同死狗般拖走，丢进临时设立的禁闭牢笼里。
等待他们的，将是更严厉的审查和最终的审判。
三天期限，在一种极其诡异而紧张的气氛中过去。
俘虏营如同经历了一场无声的清洗，自首的、被举报的、试图逃跑被抓的，所有身上背负有伤害百姓罪行的俘虏，被一一甄别出来，单独关押，登记在册。
当王策的军令第三条“自由选择”开始实施时，呈现在众人面前的，是泾渭分明的两个群体。
一边，是少的可怜的、经过初步核查基本清白的俘虏，共计八百人。
他们脸上带着劫后余生的庆幸、重获自由的激动，以及对未来的迷茫和一丝对王策那匪夷所思“仁慈”的难以置信，他们排着长队，在登记点前做出选择。
“大人……小的……小的想回家……家里还有老娘……”
一个中年汉子哽咽着，他领到了用油纸包好的三个杂粮饼子和一小块沉甸甸的碎银，还有一张盖着延安府大印的路引。
他捧着这些东西，如同捧着稀世珍宝，噗通一声跪下，重重磕了几个响头，才在士兵的催促下，一步三回头地走向归乡的路。
“俺……俺没家了……老家遭了旱灾，人都死光了……俺……俺留下！俺有力气，能干活！”
另一个身材壮实的青年，毫不犹豫地在“留下接受劳动改造”的册子上按了手印。
选择留下的，占了绝大多数。
希望，不知不觉在这片黄土之中开始萌芽。