苏铭精心策划的钓鱼计划，在初期阶段，进行得出乎意料的顺利，甚至可以说，效果好得让他自己都有些惊讶。
那些被他通过微型侦查傀儡，巧妙地布置在S-007号禁断区域外围各处的、充满了暗示性的痕迹和信物，果然如同他预想的那样，精准地拨动了那个自称“最后的星魂守护者希兰”的神秘存在的敏感神经，引起了她的高度注意。
虽然在苏铭释放出这些信号之后，那个希兰并没有立刻就通过灵魂通讯与苏铭进行新的、更直接的接触——或许是她依旧保持着高度的谨慎，想在暗中继续观察和评估苏铭的诚意与能力；又或许是她被困在时空囚笼中，主动与外界沟通需要付出巨大的代价，不能轻易使用。
但是，苏铭能清晰地通过星舰上那些最先进的灵魂波动侦测阵列，捕捉到从那个S-007号禁断区域的深处，不时地会传来一阵阵极其微弱、几乎难以察觉、但却又真实存在的、充满了焦急、期盼和催促意味的特殊灵魂波动！这种波动，就像是鱼儿上钩前，在水面试探性地啄食鱼饵时，泛起的细微涟漪。
“呵呵，看来那条大鱼，已经开始有些沉不住气了。”苏铭在舰桥上，看着灵魂波动分析图上那些微小的峰值变化，嘴角勾起一抹了然的微笑，“她越是着急，就越容易露出破绽。我们只需要继续保持耐心，按部就班地演好这场戏就行。”
而另一边，对于苏铭那些声情并茂的、关于自己正“废寝忘食、四处奔波，努力寻找高品质星髓晶核，准备尽快修复界域核心碎片，以报答引路者前辈指点之恩”的虚假进展汇报，引路者的反应，也让苏铭敏锐地捕捉到了一些……不同寻常的、甚至可以说是令人不安的蛛丝马迹！
起初，当苏铭第一次向引路者汇报自己已经找到了几颗“疑似星髓晶核的替代品”，正在加紧研究其能量特性时，引路者的灵魂火苗明显地跳动了一下，传递出的意念充满了欣慰、赞赏和急切的期待。它甚至还因此而慷慨地向苏铭进一步开放了一些之前有所保留的、关于星门残骸内部部分区域的结构图纸，以及一些基础功能模块，比如如何更有效地利用核心碎片中残存的以太能量，进行小范围的空间环境扫描、生成临时性的能量护盾，甚至尝试激活一些低级维修傀儡的操作指南和权限代码。
这些新获得的信息和权限，确实让苏铭对黑色尖塔的掌控力又提升了不少，也让他初步掌握了一些简单却实用的星语者文明的能量应用技巧和空间感知法门，算是不小的收获。
但是，当苏铭在后续的几次汇报中，开始旁敲侧击地，以“修复核心碎片可能需要进入尖塔更深处寻找特殊材料”为借口，向引路者详细询问关于那个传说中的传承圣殿的具体位置、可能的进入方法、其中可能存在的危险，以及……关于那个自称希兰的最后守护者的来历和传说时，引路者的反应，却变得异常……
模糊！迟疑！和充满了刻意的回避！
【传承……圣殿……】引路者的声音在苏铭的灵魂链接中响起，带着一种前所未有的凝重和……一丝难以察觉的恐惧与厌恶，【那是……禁忌之地……被诅咒的……不祥之地……里面……充满了……无法言喻的……危险……和……最深沉的……绝望……传承者……你……不应该……也绝不能……靠近……那里……那会……给你……带来……毁灭……】
【至于……你说的……那个……呼唤你的……存在……】引路者的灵魂火苗微微摇曳了一下，语气变得有些飘忽不定，【我并没有……清晰地……感觉到……它的……气息……或许……那只是……你……因为神识消耗过大……产生的……错觉……或者……是……那些……卑鄙的……虚空爪牙……利用……残留的……精神印记……制造出的……恶毒……幻影……想要……引诱你……踏入……陷阱……】
它不仅仅对传承圣殿讳莫如深，将其描述成一个绝对不能触碰的禁区，甚至……还矢口否认了那个希兰的存在，将其归咎于苏铭的错觉或虚空幻影？！
这就非常可疑了！甚至可以说是破绽百出！
苏铭明明已经通过蜂鸟x-3侦察机，确实捕捉到了那个希兰清晰的灵魂讯号，并且双方还进行过一次虽然简短但信息量巨大的初步接触。那个希兰的存在，是毋庸置疑的，绝非虚构。引路者作为与界域核心碎片几乎融为一体的远古之灵，其感知能力虽然因为虚弱而大幅下降，但对于同样源自星语者文明的高阶灵魂波动，怎么可能丝毫感应不到？或者说，即便感应到了，为何要如此坚决地否认？
除非……它在故意说谎！或者……它在某些事情上，受到了某种限制，不敢提及！再或者……它本身就对那个希兰和传承圣殿怀有极大的恐惧和敌意，不希望苏铭去接触！
而更让苏铭感到脊背发凉、心中警铃大作的是，他敏锐地发现，随着时间的推移，尤其是在他多次提及要去寻找星髓晶核和探索尖塔深处之后，引路者的灵魂火苗，虽然在源源不断的星源能量和微弱以太能量的滋养下，从外表上看，确实变得比以前更加明亮、更加稳定，但其传递出的意念波动之中，却……
开始若有若无地夹杂着一丝丝极其微弱、但却又真实存在的、充满了阴冷、暴戾、偏执，以及……一种难以用语言形容的、对某种事物极度贪婪和渴望的诡异气息？！
这种诡异的气息，虽然被引路者自身那股沧桑、悲凉的星语者灵魂本源所竭力掩盖，但苏铭的混沌神识何其敏锐，依旧能够清晰地捕捉到！而且，这种气息的能量特征，与系统之前分析过的、关于虚空低语那种负面精神污染能量的特征，竟然……有那么几分若有若无的相似之处？！
难道……那个希兰所说的，竟然是真的？！引路者真的……已经在漫长的岁月中，不知不觉地，被虚空低语给污染了？！哪怕只是一小部分？！
这个可怕的发现，让苏铭的心脏猛地一沉，仿佛坠入了冰窖！
如果引路者真的出了问题，那他之前与它签订的那个看似平等的灵魂契约，以及通过它获得的那些关于星门、关于高等文明科技、关于宇宙秘闻的知识，是否……也都可能存在着未知的后门、陷阱或致命的误导？！
他之前还满心欢喜地指望着依靠引路者这个内部向导，来帮助自己修复星门，开启诸天万界的贸易，实现自己的星辰大海之梦呢！现在看来，这个被他寄予厚望的合作伙伴，恐怕……比那个被封印在时空囚笼里、身份不明、目的可疑的希兰，还要更加危险和棘手？！毕竟，引路者可是与自己有直接灵魂链接的！
“系统！立刻！马上！对引路者目前的灵魂状态，进行最高优先级的、最深层次的持续监控和全面分析！”苏铭在心中焦急地对系统下达了指令，声音都带着一丝不易察觉的颤抖，“我要知道，它被虚空低语，如果真的是的话污染的程度到底有多深？这种污染是可逆的还是不可逆的？以及……它目前是否还保留着清醒的自主意识？或者……它的人格和记忆，是否已经开始被那种黑暗能量所扭曲和同化，甚至……已经成为了虚空意志的某种潜伏傀儡？”
【收到指令！正在紧急启动“高维灵魂频谱深度扫描与异种能量污染度分析”最高权限程序……目标锁定：引路者灵魂火苗核心……数据采集中……对比分析中……】系统的声音也变得异常凝重。
片刻之后，一段令人心悸的分析结果，伴随着刺耳的红色警报，出现在苏铭的识海之中：
【初步分析结果显示：目标引路者的灵魂波动频率呈现出极度异常且不稳定的状态！在其灵魂本源核心区域，明确检测到两种截然不同的、甚至可以说是相互对立的高维能量频率，正在进行着激烈无比的相互纠缠、渗透和……缓慢而残酷的吞噬？！】
【其中一种能量频率，正如宿主您所熟悉的，是属于引路者本身的、充满了无尽沧桑、悲凉与微弱希望的纯正远古星语者灵魂气息。】
【而另一种能量频率，则是一种充满了混乱、毁灭、扭曲、贪婪和极致负面情绪的……未知黑暗属性能量！其能量波动特征与数据库中关于虚空低语原始污染源的最高级别描述，吻合度高达百分之九十三点七！！！可以初步判定，这股黑暗能量，极有可能就是虚空低语的某种变体或衍生体！！！】
【目前，代表引路者自身意志的星语者灵魂气息，还在凭借着其对界域核心碎片的掌控以及宿主您提供的能量支持，在勉强地、顽强地抵抗着那股黑暗能量的侵蚀。但是，根据能量侵蚀模型的推演，黑暗能量的渗透和同化速度，正在呈现出一种非线性的加速趋势！若无强力外援干预，或者发生奇迹，预计……在最多不超过七七四十九个标准地球日之内，引路者的自主意识和原始人格，就可能被那股黑暗能量彻底吞噬、同化、并最终取代！！！届时，它将彻底沦为虚空的工具！】
“最多……七七四十九天？！”
苏铭倒吸了一口透心凉的寒气！后背瞬间被冷汗浸湿！
情况，比他想象的还要糟糕一万倍！也紧急一万倍！
如果引路者被虚空低语彻底污染和同化，那它与自己签订的那个看似牢不可破的灵魂契约，很可能会在瞬间，变成虚空意志入侵自己识海、污染自己灵魂的致命后门和跳板！到时候，他苏铭，恐怕也要步引路者的后尘，成为那种只知道毁灭和吞噬的虚空的奴仆了！那将是比死亡还要可怕一万倍的结局！
不行！必须想办法！必须在一切变得无法挽回之前，阻止这一切的发生！
但是，该怎么做呢？
强行单方面解除与引路者的灵魂契约？风险太大！灵魂契约的反噬之力，足以让他神魂重创，修为大跌！而且，这种行为很可能会彻底激怒那个正在被污染和黑化边缘疯狂挣扎的引路者，引发更加不可预测的灾难性后果！说不定它会选择在被彻底吞噬前，引爆核心碎片，和自己同归于尽！
那……帮助引路者抵抗虚空低语的侵蚀？净化它被污染的灵魂？苏铭自问，以他目前这点微末的修为和对灵魂法则的浅薄理解，根本还没有那个逆天的能力。那种涉及到灵魂本源层面和宇宙暗面至高法则的恐怖较量，远非他目前这点修为和手段能够轻易干预的。贸然插手，只会引火烧身。
难道……真的要孤注一掷，选择相信那个自称希兰的、同样深不可测的鬼话，冒险去解救它，然后指望它在脱困之后，能够信守承诺，出手帮助自己对付已经被污染的引路者和那无处不在的虚空低语？
那更是与虎谋皮！饮鸩止渴！风险甚至可能比前两种选择更大！谁知道那个希兰脱困后，会不会是比虚空低语更可怕的威胁？
一时间，苏铭感觉自己仿佛被逼入了一个四面楚歌、进退两难、几乎看不到任何生路的绝境！每一种选择，都充满了致命的风险！
他那颗属于顶尖金融家的、一向以冷静、理智和强大着称的大脑，开始以前所未有的速度和强度，飞速运转起来！每一个脑细胞都在燃烧！
风险！机遇！威胁！破局！利益最大化！损失最小化！
他必须在最短的时间内，从这团乱麻中，找到一个能够一举化解眼前这场生死危机的……
最佳“金融风险对冲与危机解决方案”！！！时间，已经不多了！