大唐皇家银行的开业盛况，如同燎原之火，迅速传遍了整个长安。而当银行的启动资金如滚雪球般越滚越大时，李承乾计划中的第二颗重磅炸弹，也如期而至。
大唐皇家大学，第一期工程，正式公开招标！
消息一出，整个长安的商贾圈子，彻底炸了。
如果说银行是让他们看到了钱生钱的希望，那大学城的建设，就是摆在他们面前，实实在在、触手可及的巨大蛋糕！
有了修建水泥路的经验，商人们都明白，但凡是太子殿下主导的工程，不仅能赚到盆满钵满，更能赚到无与伦比的名望和地位。更何况，按照招标公告，中标者还能在未来的大学城里，获赠一套宅邸和一间商铺！
那是何等概念？
那不仅仅是房子和铺子，那是能让子孙后代都跟着沾光的护身符！是通往大唐顶层圈子的敲门砖！
一时间，长安城里所有叫得上名号的营造商、木材商、石料商，都疯了。他们不惜血本，四处招揽能工巧匠，日夜赶制投标方案，整个长安的空气都燥热了起来。
招标会，设在了工部衙门的大堂。
这一日，工部衙门外车水马龙，能有资格走进这间大堂的，无一不是长安城里资本最雄厚、人脉最广的商人。
清河崔氏的家主崔民干，今日穿着一身暗紫色锦袍，在一众族人的簇拥下，昂首步入大堂。他神情倨傲，目光扫过全场，带着一种理所当然的优越感。在他看来，这大学城里最重要、最体面的工程，比如那座象征着文脉传承的藏书阁，除了他清河崔氏，谁还有资格承建？
太原王氏的王枳紧随其后，同样是气度不凡。他们这些传承百年的世家，在营造和土木方面，有着旁人难以企及的底蕴和经验。
大堂内，气氛热烈而又紧张。
主持这次招标会的，是如今深受太子倚重的户部侍郎马周。他身边，坐着一身副行长行头，人模狗样的房遗爱。一个代表朝廷，一个代表金主，分量十足。
“诸位！”马周清了清嗓子，声音清晰地传遍全场，“今日，乃是我大唐皇家大学一期工程的首次招标。太子殿下有令，此次招标，不问出身，不看背景，只看方案，只看实力！价低者得，能者居之！”
他这话，让崔民干等人微微皱了皱眉，心中有些不悦，但也没太当回事。在他们看来，这不过是场面话罢了。论实力，谁能比得过他们？
招标有条不紊地进行。
最先开始的，是数科院、大讲堂等几个主体建筑。竞争虽然激烈，但基本都在意料之中。几家财力雄厚的商行，经过几轮厮杀，最终以一个合理的价格，将项目收入囊中。
崔民干和王枳等人，都稳坐钓鱼台，并未出手。他们在等，等那条最大的鱼——藏书阁。
终于，马周高声道：“下一项，大唐皇家大学藏书阁！此乃大学文脉之所系，其重要性，不言而喻！”
话音刚落，崔民干便缓缓站起身，脸上带着矜持的微笑，淡淡地说道：“我清河崔氏，只要三十五万贯。并保证，用我崔氏最好的工匠，最好的木料，一年之内，必让一座传世藏书阁，屹立于大学城中！”
他这话，与其说是在竞标，不如说是在宣告。那语气，仿佛这藏书阁已经是他的囊中之物。
不少原本跃跃欲试的商人，见崔氏家主亲自下场，都识趣地放下了手中的号牌。跟崔家抢生意，尤其是在这种关乎脸面的事情上，不是明智之举。
马周点了点头，正要落槌。
“且慢！”
一个洪亮的声音，突兀地在大堂内响起。
众人循声望去，只见一个身材微胖，满面红光的中年商人站了起来。此人名叫钱万里，早年靠着往草原贩卖丝绸茶叶发家，是近些年长安城里新崛起的富商之一。他在之前的银行认股中，也表现得极为积极，但还是没抢过崔王两家就是。
钱万里对着主位上的马周和房遗爱拱了拱手，随即朗声道：“崔公的方案固然好，但在下以为，尚有可改进之处。我万通商行，只要二十五万贯！但我保证，只需十个月！便能完工！且我行的方案，将采用太子殿下亲授的‘框架结构’与‘预制构件’之法，不仅工期更短，结构也更为坚固牢靠！”
轰！
全场哗然！
所有人都用一种看疯子似的眼神看着钱万里。
这人是疯了吗？他居然敢当众挑衅崔民干？还把价格压得如此之低，工期缩得如此之更短，这是拿命拼啊！
崔民干的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。他死死地盯着钱万里，眼神冰冷。多少年了，在长安城，还从来没有人敢这么当面驳他的面子。
“钱掌柜，好大的口气！”崔民干冷笑道，“框架结构？预制构件？你确定你行吗！藏书阁乃千秋大业，岂能为了一己私利，如此儿戏，意气用事？”
“是不是意气用事，不是崔公说了算。”钱万里不卑不亢地回敬道，“水泥路刚出来的时候，也有人说是儿戏，可如今，谁不说一句‘真香’？我万通商行，虽不及崔氏家大业大，但自问在营造新法上，颇有几分心得。孰优孰劣，还请马大人和房副行长明鉴！”
说着，他让手下将一份厚厚的图纸和方案，呈了上去。那图纸画得极为精细，各种数据标注得清清楚楚，比起崔氏那份略显笼统的方案，不知高到哪里去了。
房遗爱看得是津津有味，这钱万里，人才啊！
马周接过方案，仔细翻阅起来。他本就是务实之人，越看，眼中赞许之色越浓。钱万里的方案，无论是从成本控制，还是从施工效率和结构安全上，都明显优于崔氏。
大堂内，空气仿佛凝固了。所有人的目光，都聚焦在马周的脸上。
他们知道，马周接下来的决定，将不仅仅决定一座藏书阁的归属，更可能预示着长安商界一个新时代的到来。
崔民干的拳头，在袖中攥得咯咯作响。他死死盯着马周，他就不信，这钱万里做的方案还能比他崔家好大儿做的好！
在一阵的沉默中，马周放下了方案，而后到后堂和几位工部官员商议了一番，才再次出来，对着众人一字一顿地宣布道：
“大唐皇家大学藏书阁工程，经审议，万通商行钱万里，方案最优，工期最短，报价合理。”
“我宣布，中标者，万通商行！”
“砰！”
崔民干猛地一拍桌子，霍然起身。
输了？
他清河崔氏，竟然在一个公开的场合，输给了一个名不见经传的暴发户？
这已经不是钱的问题，这是奇耻大辱！
“好！好啊！”崔民干怒极反笑，他怨毒地看着钱万里，“钱掌柜，你好手段啊！我们……后会有期！”
说罢，他猛地一甩袖子，头也不回地带着崔氏众人，愤然离场。
“崔公，”房遗爱突然叫道：“还回来吃饭吗？”
咱这中午包饭的呀......
王枳等一众世家家主，此刻却是面色凝重，心中翻起了惊涛骇浪。
他们忽然意识到，游戏规则，真的变了。
那个靠着出身、名望和人情就能通吃一切的时代，似乎正在远去。太子殿下，用一场毫不留情的招标会，给他们这些自以为是的“旧神”，上了一课。