张玄素是怎么离开甘露殿的，他自己都记不清了。
只记得龙椅上李世民那憋着笑的古怪表情，和太子李承乾那揶揄的眼神。这前脚还在慷慨陈词，痛斥宝钞为祸国殃民之物，后脚就被现实抽了一记响亮的耳光。
回到府邸，他将自己关在书房，看着桌上那几张“大唐宝钞”，只觉得脸上火辣辣地疼。他想不通，为何连魏徵那样的犟驴，都会对这纸片趋之若鹜？为何长安城的百姓商贾，会如此轻易地就接受了这颠覆常理的东西？
管家小心翼翼地敲了敲门：“老爷，夫人问……晚饭还用不用了？”
“吃吃吃！就知道吃！”张玄素没好气地吼了一声。
门外安静了片刻，管家的声音又弱弱地响起：“那……那夫人还问，您这个月的俸禄宝钞，要不要……要不要拿去西市钱百万的绸缎庄，给小姐扯几尺新布料？听说……能打八折……”
“噗——”
张玄素一口老血梗在喉头，差点没当场厥过去。
他猛地拉开门，指着管家的鼻子，嘴唇哆嗦了半天，最终化作一串怒吼：“去！现在就去！把库房里那几箱铜钱，都给老夫换成宝钞！快去！”
操！不换白不换！
宝钞风波，就像一阵春风，吹过长安城，最终无声无息地融入了每个人的生活。起初还有些疑虑的百姓，在发现这东西不仅能在皇家银行随时兑换成真金白银，而且携带方便，甚至在许多商铺还能享受折扣后，便也逐渐开始接受。
......
就在这片热火朝天的氛围中，贞观十二年的春闱会试，也落下了帷幕。
放榜那日，贡院门口又是人山人海，万众瞩目。
当礼部官员将巨大的皇榜张贴出来时，人群瞬间沸腾了。
“中了！中了！我儿中了！”
“天可见怜，十年寒窗，终不负我！”
悲喜交加的呼喊声中，几名东宫属官挤在最前面，扯着嗓子寻找着熟悉的名字。
“找到了！武举榜！”
“第一名！会元！薛仁贵！是薛仁贵！”
“秦怀道，第二名！”
“尉迟宝林，第七名！”
“李震，第十八！！”
……
“程处默……程处默……哎？在这儿！第十九名！我的天，程将军家的傻儿子居然考了第十九名！”
消息传回东宫，整个太子党都炸了。
程处默正紧张地在院子里来回踱步，听到自己考了第十九名，他整个人都僵住了，一双大眼瞪得溜圆，不敢置信地指着自己的鼻子：“俺？第十九？你没看错吧？是不是还有个叫程处默的？”
前来报信的属官哭笑不得：“程将军，榜上就您一个叫程处默的，千真万确！”
“嗷——”
程处默突然发出一声惊天动地的嚎叫，一把将报信的属官抱了起来，原地转了三大圈，状若疯魔。
“俺考上了！俺老程也是有功名的人了！哈哈哈哈！”
范进中举吧你！
房遗爱揉着发酸的太阳穴，一脸生无可恋地走了过来。为了教程处默和李震那道该死的“鸡兔同笼”，他掉了起码三百根头发，现在看到程处默这副德行，他只觉得心累。
“行了行了，不就是个第十九名吗，瞧把你给能的。”房遗爱没好气地说道。
“嘿嘿，遗爱，这你就不懂了。”程处默放下属官，凑过来搂住房遗爱的肩膀，一脸的得意，“这可是俺凭自己本事考上的！俺爹回去肯定得把俺供起来！”
看着这群活宝，李承乾也是忍俊不禁。
他要的就是这个效果。让这些勋贵子弟知道，功名利禄，不一定非要靠祖上的荫庇，凭自己的真本事，同样能挣来。
......
几日后，曲江池，杏园。
李世民大排筵宴，款待今科新晋的进士和武举贡士们。
杏园内，丝竹悦耳，宫娥如云。
文科进士们吟诗作对，言笑晏晏，一派风雅。而另一边，以薛仁贵为首的武举贡士们，则显得有些格格不入。他们个个身形挺拔，气势沉凝，虽然也穿着崭新的官袍，但那股子悍勇之气，却是怎么也掩盖不住。
酒过三巡，李世民放下酒杯，目光扫过在场的每一个人，脸上带着满意的笑容。
“诸位皆是我大唐的栋梁之才。文能安邦，武能定国。今日，朕心甚慰！”
他顿了顿，目光最终落在了武举贡士那一桌。
“尤其是你们！”李世民的声音陡然拔高，“朕设立武举，便是要广纳天下猛士，为我大唐开疆拓土，戍卫边疆！你们，没有让朕失望！”
薛仁贵、秦怀道等人立刻起身，躬身行礼：“为陛下尽忠，为大唐效死，乃臣等本分！”
“好！”李世民龙颜大悦，一拍桌案，“说得好！既然如此，朕现在就给你们一个为国效力的机会！”
所有人都竖起了耳朵，以为皇帝要宣布对他们的正式任命了。吏部尚书唐俭更是捋着胡须，准备出列听旨。
然而，李世民接下来的话，却让所有人，包括李承乾，都吃了一惊。
“朕闻，近来有东海倭寇，袭扰我登莱沿海，杀我子民，掠我财物，猖獗至极！”李世民的声音中带上了几分杀气，“太子承乾，已在登州设立前线指挥，组建水师，誓要将这群贼寇，赶尽杀绝！”
“朕决定！”李世民站起身，目光如刀，扫过薛仁贵、程处默等三十名武举贡士，“命尔等三十人，即日启程，赶赴登州！编入太子麾下，听从调遣！协助太子，清剿倭寇！”
“你们的官职，你们的赏赐，都将在战场上获得！能斩多少贼寇首级，能立多大功勋，全凭你们自己的本事！”
“此战，不只是剿匪，更是对你们的考验！朕要看看，你们这些朕钦点的武进士，究竟是纸上谈兵的庸才，还是能征善战的真将军！”
此言一出，满座皆惊。
谁也没想到，这些刚刚金榜题名的天之骄子，连官袍都还没捂热，就要被直接扔到战场上去。
程处默等人更是面面相觑，前一刻还在为功名加身而沾沾自喜，下一刻就要去海上跟人玩命？这转变也太快了。
不是，我们不会水啊！
不过他也不敢说出来，咬咬牙，暗自下定决心，水师就水师吧，干了！
李承乾也是一愣，他看向自己的老爹，发现李世民正用一种“赶紧的吧，银山啊！”的眼神看着他。
他瞬间明白了。
这老李头，真是……急不可耐！
薛仁贵没有丝毫犹豫，第一个单膝跪地，声如洪钟：“臣，薛仁贵，领旨！”
“臣等，领旨！”
秦怀道、尉迟宝林等人也反应过来，齐刷刷跪倒一片。
程处默挠了挠头，看着大家都跪了，也跟着跪了下来，嘴里还嘀咕着：“去就去，俺早就想揍那帮狗娘养的矮子了！”
看着这群朝气蓬勃、战意昂扬的年轻人，李世民更加满意了，还挑衅地看了眼李承乾，那意思好像是，你看吧，你的太子党也要朕来册封，给朕卖命。