“你？！”
李世民几乎是下意识地就吼了出来，声音在甘露殿内回荡。
殿内众臣，有一个算一个，有点懵逼了。
监军？太子殿下要亲自去当监军？去那个风浪无常，九死一生的海路上？
这也太浪了吧！
你说你都已经是监国了，没必要这么拼了吧。
“胡闹！简直是胡闹！”李世民气得胡子都翘了起来，他几步从龙椅上走下来，指着李承乾的鼻子骂道，“你是太子！是大唐的储君！国之根本！岂能亲身犯险？万一……万一有个三长两短，你让朕怎么办？让大唐怎么办？”
这是他第一次，在朝臣面前，如此直白地表露出对一个儿子的担忧。
那语气，不像是一个皇帝在训斥臣子，更像是一个寻常人家的老父亲，在对着自己那个不知天高地厚的混账儿子咆哮。
房玄龄和长孙无忌赶紧上前，一左一右地劝道：“陛下息怒，龙体为重。”
“太子殿下也是为国分忧心切，还请陛下息怒。”
李承乾站在原地，任由李世民的唾沫星子喷在脸上，却连眼睛都没眨一下。但心中却是暗忖：好吧，别说，还真有点小感动，这李二今儿通人性。
等李世民骂得差不多，喘着粗气了，他才平静地开口。
“阿耶，正因为儿臣是太子，才更应该去。”
“你……”李世民一口气差点没上来。
李承乾直视着自己老爹的双眼，一字一句道：“此计，由儿臣提出。若儿臣只在长安坐享其成，让数万将士去为儿臣的‘奇谋’卖命，将士们会如何想？天下人会如何想？他们会说，太子殿下视人命如草芥，不过是纸上谈兵的赵括之流。”
“其二，新式火器，新式战船，皆出自儿臣规划。如何使用，如何配合，无人比儿臣更清楚。儿臣在阵中，可随时应对战局变化，最大限度地发挥其威力。”
“其三，也是最重要的一点。”李承乾的声音沉了下去，“儿臣想亲眼去看看，我大唐的将士，是如何浴血奋战，开疆拓土。儿臣也想让将士们亲眼看看，他们的太子，并非是躲在后方的懦夫，而是能与他们同舟共济，共历生死的统帅！”
“儿臣若连这点风险都不敢担，将来，有何资格君临天下！”
最后一句，振聋发聩！
李世民怔住了。
他看着眼前这个儿子，看着他那双坚定而又炙热的眸子，一时间，竟说不出半个反驳的字来。
是啊，他李世民的儿子，怎么能是懦夫？
他自己当年，何尝不是亲冒矢石，冲锋陷阵，才打下了这片大好江山。
他希望儿子稳重，却又不希望他失去锐气。这种矛盾的心情，让他纠结万分。
不是你都百人斩了，也没人敢说你是懦夫吧......
大殿之内，一片死寂。
良久，李世民才长长地叹了一口气，摆了摆手，妥协道：“此事……容朕再议。监军的人选，朕会亲自定夺。你们都退下吧。”
他最终还是没有松口。
“是。”众人躬身告退。
李承乾也不再坚持，他知道，这事急不来。想让老李头点头，还需要一把火。
……
翌日，长安城南，玄甲军大营的校场。
这里已经被百骑司清场，三步一岗，五步一哨，戒备森严。
李世民一身戎装，亲自带着李靖、房玄龄、长孙无忌等重臣，来到了这里。
李承乾和李丽质，早已等候在此。
“高明，你说的火器，就在这里？”长孙无忌显然对这火枪很感兴趣，上来便拉着李承乾问。
“正是，舅舅这边请。”李承乾侧身一引，对着众人道：“请阿耶与诸公，上点将台。”
众人登上高台，只见校场中央，已经列好了一支百人左右的队伍。
他们穿着与其他唐军无异的甲胄，但手中拿的武器，却是一种众人从未见过的，乌黑锃亮的长管铁器。
在队伍前方，还摆放着十门体型稍小，但同样黝黑狰狞的火炮。
“那便是火枪与火炮？”李靖的目光死死地黏在那两样东西上，再也移不开了。
前两年李靖都在家装病躲清闲呢，这不李积跑去吐蕃了，李世民特意把他叫出来了，这火炮他是略有耳闻，但也没见过。
“丽质，你来给阿耶和诸公讲解。”李承乾笑道。
“是，大锅！”李丽质兴奋地应了一声，小脸因为激动而红扑扑的。
她清了清嗓子，指着远处的靶子道：“阿耶请看，百步之外，立有重甲木人。五十步外，是叠了三层的蒙皮木盾。”
她话音刚落，一名负责指挥的校尉便高举令旗，猛地向下一挥！
“开炮！”
“轰！轰！轰！”
十门火炮依次怒吼，巨大的轰鸣声震得整个大地都在颤抖。高台上的诸位大臣，猝不及防之下，好几个都吓得一屁股坐在了地上，就连李世民，也感觉耳中嗡嗡作响，这火炮好像威力比之前的大了不少啊。
只见十团火光喷吐而出，十枚黑色的铁球呼啸着划破长空，狠狠地砸向了百步之外的重甲木人。
“嘭！嘭！咔嚓！”
坚固的重甲，在铁球面前，脆弱得如同纸糊的一般，瞬间被撕裂。木屑与铁片四处横飞，那十个重甲木人，眨眼间就被轰得稀巴烂，连一具完整的都找不到了。
“这……”长孙无忌目瞪口呆，喃喃道，“这......牛逼啊！”
李靖则是激动地浑身颤抖，他一把抓住栏杆，失声喊道：“神器！真乃神器啊！有此利器，何愁城池不破！”
“火枪队！预备！”
校尉的吼声再次响起。
那百名士兵动作整齐划一，仿佛演练了千百遍。装药，填弹，压实，举枪，瞄准！
“放！”
“砰砰砰砰——”
一阵更为密集的爆响，如同炒豆子一般炸开。大片的白烟瞬间弥漫了整个阵地。
待硝烟稍散，众人再向五十步外的靶子看去时，无不倒吸一口凉气。
那些叠了三层，足以抵挡强弓劲弩的蒙皮大盾，此刻已是千疮百孔，盾后的木桩上，密密麻麻地嵌满了铅制的弹丸。
静，死一般的寂静。
如果说火炮的威力是震撼，那火枪的威力，就是令人胆寒的绝望。
这意味着，任何身穿重甲的精锐步卒，在这种武器面前，都将失去所有的防御优势，变成待宰的羔羊。
“好！好！好！”李世民终于反应过来，连说三个好字，他冲下高台，快步走到阵前，从一名士兵手中拿过一把火枪，抚摸着冰冷的枪身，感受着那沉甸甸的分量，眼中满是痴迷。
“高明，丽质，你们……为大唐立下了不世之功！”他回过头，对着李承乾和李丽质道。
来自七世纪最强碳基生物的肯定。
李承乾和小荔枝相视一笑。
这下监军应该稳了吧。
……
与此同时，千里之外的登州。
海风呼啸，带着咸湿的腥气。
郑和身着一身鱼鳞甲，站在一艘崭新的“猎倭舰”的船头，面色冷峻。
他身后，是刚刚结束了一天魔鬼训练，累得像死狗一样瘫在甲板上的三十名新晋武进士。
薛仁贵是唯一一个还站着的，但他紧握着佩刀的手，也在微微颤抖。
这几个月的训练，比他过去十年吃的苦加起来还要苦。
太子殿下亲手编撰的那本《大唐皇家水师训练手册》，简直就是一本催命符。
每日清晨，天不亮就要起床，绕着港口负重跑十里。
上午，是船上科目。爬桅杆，练操帆，在特制的、不断晃动的平台上练习队列和格斗。稍有不慎，就会被甩飞出去，摔得鼻青脸肿。
程处默刚来的第一天，就因为晕船，吐得昏天黑地，抱着桅杆哭着喊着要回长安找他爹。结果被薛仁贵一脚踹进海里，让他泡了个够，等捞上来的时候，居然神奇地不晕了。
下午，是实弹射击。每个人都要在颠簸的船上，用火枪打中五十步外的浮靶。打不中？晚饭减半。
程处默和李震这两个难兄难弟，因为明算不好，分配弹药的时候老是算错，没少挨军棍。
晚上，还要学习太子殿下绘制的简易海图，学习辨认星辰方位，学习旗语和灯语。
薛仁贵合上那本已经被翻得卷了边的手册，心中感慨万千。
太子殿下，真乃神人也。
这手册里记载的训练方法，闻所未闻，却又招招致命，直指海战要害。
什么“三三制”战斗小组，什么“火力交叉”，什么“饱和攻击”，让他大开眼界。
“都给老子起来！”薛仁贵对着地上躺尸的一群人吼道，“太子殿下的手册都背熟了吗？明日考核，谁要是错一个旗语，就罚他去刷一夜的甲板！”
程处默哀嚎一声，有气无力地爬了起来：“薛大哥，饶了俺吧……俺现在看到旗子就头晕。”
“头晕？”薛仁贵冷笑一声，“上了战场，一个旗语看不懂，丢的就是你自己的命，还有你袍泽的命！到时候，你找谁饶了你去？”
众人闻言，心中一凛，不敢再嬉皮笑脸，纷纷挣扎着爬起来，拿起旗子，开始了新一轮的练习。
郑和看着这一幕，眼中满是欣慰，暗道：殿下，奴才定不负所托，为您开疆拓土。奴才说过，就是太监，奴才也是天下最有种的太监！