大唐皇家海军舰队，在扬州“修整”了足足五日。
这五日里，太子李承乾的表现，完美诠释了什么叫“少年得志，得意忘形”。他先是豪掷千金，包下了扬州城里最奢华的销金窟“烟雨楼”，大宴三天三夜。随后又以“犒赏三军”为名，命人从江南各地采购了无数绫罗绸缎、珍玩古董，将几艘战舰的货仓塞得满满当当，仿佛不是一支百战之师，而是一支满载而归的商队。
舰队启程北上，更是走得慢悠悠，沿途但凡经过繁华州府，必然要停靠一日，接受地方官员的朝拜和百姓的欢呼。太子的仪仗所到之处，挥金如土，极尽奢华。
扬州大捷的消息，早已通过《大唐日报》传遍天下。百姓们将这位以雷霆手段挫败外敌阴谋、为大唐赢回无尽财富的太子奉若神明。可这些消息传回长安朝堂，却让一众老臣愁白了头发。
御史台的奏疏堆成了小山，弹劾太子铺张浪费，骄奢淫逸，有失储君体统。就连一向支持太子的魏徵，也在朝会上黑着脸，拐弯抹角地劝谏皇帝，说年轻人打了胜仗难免会骄傲，需要长辈及时敲打敲打，免得走了弯路。
终于，在万众瞩目之下，李承乾的舰队抵达了长安东门外的码头。
他接受了百姓山呼海啸般的欢迎，随即换上朝服，马不停蹄地入宫面圣。
甘露殿内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
李承乾刚一踏入殿门，一只青瓷茶杯就擦着他的耳边飞过，“啪”的一声在殿门上摔得粉碎。
“逆子！”
龙椅上，李世民的胸膛剧烈起伏，那张不怒自威的脸上，此刻布满了雷霆之怒。
“你还知道回来！你眼里还有没有朕这个阿耶！还有没有大唐的江山社稷！”
李世民指着李承乾的鼻子，破口大骂：“金融决斗？赌上国运？谁给你的胆子！啊？！你是不是觉得你翅膀硬了，朕的江山都快要装不下你了！扬州赢了，你就不知道自己姓什么了是吧？沿途享乐，大肆铺张，长安城里银行挤兑的烂摊子，你就不管了？你把国事当成什么了？！”
咆哮声在大殿中回响，殿下跪着的长孙无忌、房玄龄等人，连头都不敢抬。
所有人都以为，按照太子以往的脾气，就算不当场顶回去，也得阴阳怪气地辩解几句。
然而，出乎所有人意料的是，李承乾竟一反常态。
面对李世民的雷霆之怒，他没有顶嘴，甚至没有抬头，只是默默地整理了一下衣袍，对着龙椅上的李世民，深深一躬。
“阿耶教训的是，儿臣知错了。”
“儿臣年少轻狂，侥幸得胜，一时被冲昏了头脑，行事确有失稳重，请阿耶责罚。”
整个大殿，瞬间陷入了一片死寂。
李世民准备好的一肚子骂词，硬生生被堵了回去。他看着底下那个低眉顺眼的儿子，一时间竟有些不敢相信自己的眼睛。这还是那个动不动就跟自己拍桌子瞪眼的逆子吗？
长孙无忌和房玄龄等人也是面面相觑，心中又是惊讶又是欣慰。看来，这次的敲打，是真的起作用了。太子殿下，终于是长大了，知道敬畏了。
只有李承乾自己心里清楚，他演得有多辛苦。他必须在敌人面前，扮演一个被胜利冲昏头脑的蠢货，一个让父亲失望的储君。他越是“软弱”，敌人就越会放松警惕。
为了让这场戏更逼真，李承乾“痛定思痛”之后，抬起头，用一种带着讨好和弥补的语气，向李世民提议：
“阿耶，儿臣虽然行事有亏，但扬州之战，毕竟扬我大唐国威。儿臣想在太极殿举办一场空前盛大的‘献俘宴’，将缴获的战利品，以及‘织心者’等一干主犯，当着文武百官和各国使臣的面，正式献给阿耶。一来，可以彰显我大唐天威，震慑宵小；二来，也算是儿臣将功补过，为自己的轻狂，向阿耶赔罪。”
这个提议，可以说正中某些人的下怀。在一个万众瞩目、防卫看似最森严也最容易出现疏漏的场合，发动雷霆一击，是刺客们最喜欢的剧本。
果然，李承乾话音刚落，一名站在武将队列末席，平日里并不起眼的兵部侍郎便出列附议。
“太子殿下此议甚善！”那人一脸正色，慷慨陈词，“扬州大捷，天下振奋，正需一场大典来安抚民心，宣扬国威！臣，附议！”
李世民原本觉得有些铺张，但见儿子“真心悔改”，又确实想借此机会，向天下展示大唐的强盛，压下前段时间的动荡，沉吟片刻，便点头同意了。
“准了。此事，就由你亲自操办，礼部协同。若再出什么纰漏，朕唯你是问！”
“儿臣遵旨！”李承乾恭敬地领命，眼底深处，却闪过一丝寒芒。
散朝之后，李承乾没有回东宫，而是直接去了百骑司的秘密据点。
“处默，”他看着早已等候在此的程处默，脸上的谦卑早已消失不见，“名单上的人，都盯死了吗？”
“殿下放心，一只苍蝇都飞不出去。”程处默沉声回答。
“好。让你的人，化整为零，扮作宫中采买的杂役、新选的伶人、甚至是运送酒水的伙夫，分批潜入皇宫。献俘宴那天，我要太极殿的每一个角落，都在我们的掌控之中。”
“是！”
李承乾又转向房遗爱：“银行那边，以盘点核算战利品为名，暂时冻结所有与兵部那个侍郎，以及名单上其他人有关联的账户。我要断了他们的财路，让他们变成没牙的老虎。”
“明白！”房遗爱兴奋地搓了搓手。
献俘宴前夜，长安城暗流涌动。
那位兵部侍郎，在府邸的书房中，秘密会见了一名不起眼的宫中宦官。他将一枚蜡丸塞进对方手中，低声说道：“烛龙之眼，明日开启。”
与此同时，李承干却独自一人，来到了天牢的最深处。
这里关押的，正是被程处默从扬州秘密押解回京的那几个“枭”组织成员。
李承乾没有审问，只是将一份酒宴的菜单丢在为首那人面前，淡淡地问了一句：“你们安插在宴会上的‘伶人’，用的是什么乐器，跳的是什么舞，把名单给我。”
那人早已被磨平了所有意志，不敢有丝毫隐瞒，哆哆嗦嗦地将所有细节全盘托出。
李承乾拿到名单，对照着手中的一份绝密情报，嘴角勾起一抹冷笑。
他走出天牢，对跟在身后的程处默说：“告诉兄弟们，明天宴会上，按原计划行事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝戏谑。
“不过，给他们换一批‘舞伴’。”
一场以整个大唐权力中枢为舞台，以帝王将相为观众的“鸿门宴”，即将拉开帷幕。