第二日正午，泰西封圣火广场的气氛比昨日更加压抑与狂热。一条长达三十步、宽约三步的炭火路早已铺设完毕，通红的木炭散发着灼人的热浪，连十几步外的空气都发生了扭曲。
安娜希塔高坐于祭坛之上，如同一尊没有感情的神像。
随着她一声令下，试炼开始。
几名波斯大祭司口中念念有词，脱去鞋履，在万众瞩目之下，一步步走上了那条燃烧的道路。他们表情庄重，步伐沉稳，走过之后，双脚竟真的毫发无伤。
人群再次爆发出震天的欢呼，他们看向大唐使团的目光，充满了鄙夷和幸灾乐祸。
轮到大唐使团了。所有人都伸长了脖子，等着看这群“东方巫师”被圣火烧成焦炭的惨状。
鸿胪寺少卿的腿肚子都在打颤，手心全是冷汗。
博士却依旧不慌不忙，他没有走向炭火路，而是命人抬上了一件奇怪的“教具”——一个直径足有三尺、被打磨得异常光滑的巨大玻璃凸透镜。
“圣女殿下，”博士朗声道，“我等远来是客，不敢与主家争辉。既然是圣火试炼，我等便想借用一下密特拉神——也就是太阳神——最本源的火焰，来证明我等的清白。”
这个说法新奇又讨巧，将太阳神都搬了出来，波斯人一时间竟无法反驳。
在所有人不解的目光中，博士与几名助手合力，调整着凸透镜的角度，将正午毒辣的阳光聚焦。一个刺眼的光斑出现在地面上，并随着他们的调整而移动。
光斑缓缓移向距离炭火路十几步远的一堆干柴。
下一刻，神奇的景象发生了。
没有火种，没有引信，那堆干柴在光斑的照射下，竟冒起了青烟，随即“呼”的一声，凭空燃烧了起来！
这“天外引火”的一幕，比昨日的化学变色更加震撼，更加匪夷所思。整个广场瞬间陷入了一片死寂，连信徒们的呼吸声都消失了。
“看到了吗？”博士的声音清晰地传遍广场，“我们并非要走过凡火，而是要向诸位展示，我们对‘神火’本源的理解与掌控。太阳的光芒，才是世间最纯粹、最强大的火焰！”
他话锋一转，指向那几位刚刚完成试炼、正一脸傲然的大祭司。
“至于他们为何能安然无恙，道理也简单得很。”
博士猛地将凸透镜对准其中一名祭司的脚底。那名祭司还没反应过来，只觉得脚下一阵灼痛，一股焦糊味传来，他惨叫一声跳了起来。
众人定睛看去，只见他脚底板上，一层厚厚的、泥巴一样的东西已经被烧穿，露出了里面被烫得通红的皮肉。
“诸位请看！”博士高声道，“他们并非不怕火，而是在脚底涂抹了一层由潮湿的黏土与一种名为‘石棉’的防火之物混合制成的涂层！这种东西，在我大唐，是工匠们用来防火隔热的材料！这并非神迹，只是另一种戏法而已！”
谎言被当众戳穿，其效果是毁灭性的。民众的信仰第一次出现了剧烈的动摇，人群中响起了窃窃私语，看向祭司们的眼神充满了怀疑。
安娜希塔的脸色终于变得铁青，她深深地看了一眼镇定自若的博士，随即起身，以“神体不适”为由，提前结束了这场已经失控的试炼。
大唐使团被“护送”回了驿馆，这一次，门口的守卫换成了杀气腾腾的神殿卫队，连窗户都被钉死，彻底成了笼中之囚。
当夜，一直隐匿在暗处的情报头子“蜃”，决定冒险一搏。他利用试炼失败后城中守卫的混乱，带着两名身手最顶尖的百骑司高手，如三道青烟，悄无声息地潜入了圣女居住的内殿。
内殿之中，三步一岗，五步一哨，戒备森严到了极点。但“蜃”三人如同鬼魅，避开了一切耳目，成功潜入了一间位于神殿最深处的密室。
然而，密室内的景象，却让他们三人如遭雷击，险些惊呼出声。
这里没有任何宗教用品，没有神像，没有经文。取而代之的，是摆满了整个房间的各种精密的黄铜机械模型、巨大的星盘、以及一卷卷他们完全看不懂的复杂图纸。那些图纸上描绘的机械结构，其风格与大唐的格物院截然不同，也与波斯的传统工艺大相径庭。
这里更像是一个疯狂科学家的实验室！
更让他们惊骇的是，在密室中央，他们日思夜想的目标，圣女安娜希塔，正与几名金发碧眼、身形高大的拂菻人，用一种他们完全听不懂的语言（拉丁语）激烈地争论着什么。
安娜希塔似乎察觉到了什么，她忽然停下争论，挥手让那几名拂菻人退下。
她独自一人，缓缓走到密室一侧那面巨大的落地磨光铜镜前。
在“蜃”三人惊骇欲绝的注视下，安娜希缓缓抬起手，摘下了脸上的白色面纱。
但这还没完。
她又将手指探到耳后，轻轻一揭。
一层薄如蝉翼，带着逼真毛孔和肌肤纹理的人皮面具，被她从脸上完整地揭了下来！
面具之下，是一张轮廓深邃分明，鼻梁高挺，有着一双冰蓝色眼眸的典型拂菻女子面孔。那双眼睛里，没有丝毫的圣洁与悲悯，只有如同寒冬冰层般的理智与算计。
她根本就不是波斯人！
“蜃”感觉自己的心脏都要停止跳动了。
就在这时，那个假的“安娜希塔”，对着镜中的自己，用一种纯正无比，甚至带着一丝长安口音的汉话，一字一句地低声说道：
“李承乾……你果然比我想象的，还要难缠。”
“看来，是时候让大唐和波斯这两头沉睡的雄狮，为你我……献上一场足够盛大的血肉祭礼了。”
她嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“‘烛龙’，也该醒了。”
“蜃”的脑中轰然一声炸响，亡魂皆冒。
他们面对的，根本不是什么宗教组织！而是一个以宗教为外壳，潜伏在波斯心脏，来自拂菻帝国的恐怖阴谋！
而那个让太子殿下都忌惮不已，潜伏在大唐内部，代号为“烛龙”的终极黑手……
竟然就是眼前这个女人！