三代尚书牌楼的建设，始于明朝嘉靖二十六年（1547年），宋氏家族在明代是一个声名显赫的家族。宋氏的祖先宋景，在弘治年间官至南京工、吏、兵三部尚书，其家族在政治和文化领域均有显着的成就。宋景不仅在官场取得了卓越的成就，其家族在学术和文化方面也积累了深厚的底蕴。宋景的祖父宋宇昂和父亲宋迪嘉同样受到朝廷的封赠，分别被授予资政大夫、南京吏部尚书的荣誉。牌楼的建立是对宋景卓越贡献和显赫地位的象征，嘉靖帝在他去世后追封他为太子少保、吏部尚书，并赐予庄靖的谥号。此外，为了表彰宋景及其家族的功绩，嘉靖帝还特别赐建了牌坊，这便是李勇所见的“三代尚书牌楼”的由来。正是这个牌楼，差点毁了一个中国古代着名科学家，宋应星被这个牌楼，逼着连续十多年坚持科举考试，人生有多少个青春的十多年，这是一个为声名所累的鲜活例子。
当李勇穿过那座古老的牌坊，他眼前展开了一幅宁静的画卷。一排高大的宅邸映入眼帘，这些宅邸主要以木结构为骨架，屋顶呈现出独特的悬山顶设计，给人一种古朴而庄重的感觉。墙体则采用了传统的青砖或夯土建造，不仅坚固耐用，而且与自然环境和谐相融。整体风格显得简洁而不失大方，透露出一种古典的美感。周围环境相对宁静，没有城市的喧嚣，只有微风轻拂的声音。宅邸周围环绕着小片的花园，各种花卉竞相开放，散发出阵阵芬芳；而小片的林地则郁郁葱葱，树木挺拔，为这片宁静的宅院增添了几分生机与活力。
当这一百多人大队人马的到来，早已经引起了宋应星的注意。此时他正在书房中等候李勇，这间精致的书房中，摆放着超大的书架，这不仅展示它主人是一位博学的学者，书架上琳琅满目的书籍，也彰显了它主人深厚的知识底蕴。书房内充足的照明和齐全的书写工具，进一步说明了宋举人的人生，大量时间都是在此度过。他在这里沉浸于书海，笔耕不辍，致力于学术研究和文学创作。
宋应星迅速走向大门，身旁是年长他七岁的哥哥宋应昇。今日，宋应星特意邀请哥哥，一同迎接执意要见他的神秘人物——来自金山卫的李千户（卫指挥使）大人。上午巳时三刻，江西奉新县的一座宅院门前，宋应星和兄长宋应昇仰望着村口的方向。阳光洒落在古朴的门庭上，宋应星身着一袭朴素的长衫，神态中流露出儒雅之气，微微眯起眼睛，凝视着远方的道路。旁边的宋应昇已年过半百，面容沉着，身姿笔挺，目光坚定地注视着李勇即将到来的方向。
不久，远处扬起尘土，李勇的轮廓逐渐清晰。他骑着一匹雄壮的马匹，步伐矫健，经过金山十余日的跋涉，尽管脸上沾染了些许旅途的风尘，但那股豪迈之情却难以遮掩。
当李勇走近，他翻身下马，恭敬地行了一个礼。宋应星和宋应昇急忙迎上前去，宋应星双手抱拳，面带微笑地说：“李将军，一路辛苦了。”宋应昇也点头示意，眼神中充满了友好。接着，南昌金山商会的王掌柜指挥士兵，从马车上卸下了一整车的金山特产，这让宋家兄弟感到非常惊讶。他们潜意识认为，只有关系极好的朋友，才会赠送如此厚重的礼物，显然李千户还不是啊？四人一同走进宅院，而张杰则带领着护卫们在屋外休息和警戒。在这温暖的春风中，一场关于理想与抱负的对话即将展开。
当踏入宋应星家的客厅时，一股古朴陈旧的气息，立刻迎面扑来。尽管地面被清扫得干净整洁，没有留下任何杂物，但那些岁月留下的痕迹却依然清晰可见。客厅内的家具，大多是些陈旧的物品。一张不大的木桌，其桌面已经略显斑驳，仿佛是时间在上面留下了它的印记，而四条桌腿也已经有些摇摇欲坠，似乎一阵猛烈的大风便能将其轻易吹倒。紧挨着桌子的几把木椅，椅面磨损得非常严重，坐上去时会发出“嘎吱嘎吱”的响声，让人不禁担心它们是否能够承受住重量。在屋角摆放着几个旧木柜，柜门上的漆已经剥落大半，露出了木头原本的纹理，这些纹理就像是时间的指纹，记录着过往的岁月。墙上挂着几幅字画，纸张已经泛黄，边角也有破损，但它们却静静地诉说着这个家庭的历史和文化。尽管家具破败，但这客厅却因为宋应星兄弟的勤勉与学识，弥漫着一种独特的气质，这种气质让整个空间都充满了智慧和历史的厚重感。
机敏的王掌柜立刻接过倒茶的活儿，为大家斟满茶水后，宋应星略带歉意地说：“寒舍简陋，还望李千户多多包涵！”
李勇微笑着回应：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，对我而言，宋宅藏有你们两位大才，价值连城。”
花花轿子人抬人，新新礼服心连心，互相抬举总是让人愉悦。李勇虽然心机深沉，对其他人经常打着小算盘，但对于未来将撰写《天工开物》的宋应星来说，这绝对在大明他最想招揽的英才，没有之一。没有贤才辅佐，单凭半吊子的李勇独自去攀科技树，简直是痴人说梦。李勇能做到现在这样，那已经是用完吃奶的劲，江郎才尽。
王掌柜面带羞涩，小声插话道：“宋先生，十天前我家主人，已经荣升金山卫卫指挥使了。”如此脸厚之人，还会害羞？
宋氏兄弟见李勇不过二十出头，却已是正三品的卫指挥使，对这位神秘人物不由得刮目相看。宋应星好奇地问道：“将军为何远道而来，拜访我这无名书生？”
李勇也打算解释：“先生别急，待我先向您介绍一下我们金山卫。在您眼中我或许是卫所的武将，但实不相瞒，我其实也是一位大商人，更是一位海上的大商人。”
李勇继续说道：“不瞒两位先生，目前金山卫拥有战船百艘以上，水师及战兵共计两万人以上。我们拥有年产量达到2000万斤的制铁厂2个和大型铁矿山1座。此外，我们还有造船、造车、玻璃、水泥、陶瓷、纺织、烟酒、农资和农药、医药等十几个大型作坊。这些作坊雇佣的工匠人数超过3万人。我们的金山商会网络已经遍布南直隶、浙江、湖广、江西以及京师和登莱地区，雇佣的伙计数量也超过5000人。我们还拥有一家连锁钱庄，在江南地区所有州府都分店，整个金山卫的年入可达2000万两银子。另外在海外岛上，我们还经营着一个上万匹战马的养马场，在日本国有独立的卖场......”李勇脸不红心不跳的夸大自己的规模，把自己年底，或明年才可能达到的规模，吹了出来，奷商果然就是奷商，主打：“不要脸”。
为了邀请宋应星，李勇毫无保留地展示了自己所有的底牌，似乎成败在此一举。他摆出这样的姿态，潜台词是：你们已经知道我的秘密了，你们看着办吧。仿佛是一个女孩说，我已经被你......了，你要对我负责。实际上，李勇早就下定了决心，谈得好，就是把宋氏兄弟请去金山，如果谈不拢，那就不好意思，绑去金山。绑人这种业务，李勇熟得很，大明绝对“绑王”，有些事一旦做过后，特别是那种方法简单，效果又好，很容易认人上瘾。有点像女孩和女人的区别，因为已经做过，也上不了岸了，会放飞自我。现在李勇在大明，早已没有退路可言，其行为，越来越无法无天。造反之路，只有一路走到黑，对他和金山而言，没有反不反的问题，只有什么时间反的问题，而且金山的悍匪、奸商们比他还急。