红鲑河的冰刚解冻时，连湾港的码头就开始热闹起来。林远和吴兑站在栈桥上，看着远处海面上驶来的三艘移民船——这是朝廷“北美移民策”的第一批实践者，三百户百姓将在这里开启新生活。
说起这“移民策”，还要追溯到半年前。当时林远和吴兑联名给新明区发电，提道：“总督区需民力垦荒、务工，然北美偏远，需厚利方能吸引人来。”王守仁将此议奏报朝廷，最终定下“三优政策”：一户分田三亩、宅院一分（含正房三间、厢房两间、猪圈一个）；头三年免赋税，子弟入学堂免学费；参与工坊劳作或联防队者，另发米粮补贴。
为了让移民来了能安身，吴兑早在连湾港外城划好了“新民区”。他带着人按“三亩田配一分院”的标准整地，田选的是红鲑河谷最肥沃的冲积土，去年试种的稻子亩产达三石；宅院用铁山的铁板盖顶、云杉木板为墙，连门窗都预装了玻璃（沙湖产的，透光保暖）。农匠们还提前育好了稻苗，铁匠铺赶制了百把锄头，就等移民来。
移民船靠岸那天，为首的山东里正捧着朝廷文书，声音发颤：“临行前，户部大人说‘北美地广，来了就是家’，果然不假！”他身后的移民们看着整齐的宅院、肥沃的田地，有的当场就跪在地上，捧起一把土哭了——这是他们在老家想都不敢想的安稳。
安置移民的同时，针对印第安部落的优待政策也在推行。这政策并非凭空而来，而是林远和吴兑根据部落习惯，结合新明区的经验慢慢摸索的：
- 去年冬天，黑松林部落因雪灾断粮，总督区借了他们五十石稻，约定秋收后还三成，部落人感念这份情，主动提出“愿守码头换粮食”；
- 铁山工坊缺人手时，石溪部落派了三十人来帮忙，吴兑按“一天三斤米”算酬劳，他们第一次尝到“干活拿钱”的甜头，回去后传开了；
- 学堂开设后，有部落孩子偷偷来听课，林远让人给他们发了课本，半年后，这孩子竟能用汉语数到一百——这些都成了政策的“底气”。
如今的告示写得更明白：“住满五年分田三亩、宅院一分（和新民同等待遇）；子弟入学堂者，每月发玻璃珠十颗；参加联防队者，管饭、发衣，立功奖铁刀。”黑松林首领第一个响应，带着二十户族人搬到部落聚居区，还让儿子去了学堂，说“要学算帐，不能总让人替咱算”。
部落宅院的样式很特别——正房按大明格局建，厢房保留印第安人的尖顶，院子里立着图腾柱，柱顶刻着部落图腾，柱底刻着“明”字。石溪部落的老酋长，在自家图腾柱上挂了串玻璃珠和一把铁钥匙（宅院钥匙），笑着说：“祖先和大明，都护着咱。”
军事上的布防，也是“新旧结合”。连湾港的堡垒用铁山的钢条加固，这法子学自新明区；但了望哨的位置，是按部落长老的建议选的——他们熟悉哪处高地能看清河谷全貌。林远从部落青年里挑了八十人编“印第安营”，赵武训练时，既有大明军队的队列操练，也保留了部落擅长的“追踪、潜伏”技巧。
盐粒能进“印第安营”，就因他懂“新旧两门手艺”。他会用步枪（新明区教的），也能根据星辰辨方向（部落祖传的）。一次演习，他带着小队在密林中穿梭，靠树皮上的刮痕找到“假想敌”，林远当场奖了他一把短铳，枪柄上刻着“勇”字，还允许他把家人接到宅院住。
向南美的拓展，更是“贸易先行，信任为基”。老陈第一次去南美时，用玻璃珠换了些金鸡纳霜，回来的路上，遇到秘鲁部落人被毒蛇咬伤，随行的郎中用大明草药救了人——就凭这份情，第二次去时，对方不仅给了更多药材，还透露了西班牙人的动向：“他们在修炮楼，想抢橡胶林。”
王工匠的橡胶坊，如今能用橡胶和亚麻布造出防水服。印第安营的士兵穿上它，雨天巡逻再也不怕冻，都说“比兽皮强十倍”。秘鲁来的工匠看着坊里的蒸汽锅，说：“这比西班牙人的铜锅好用，我留下不走了。”
钢铁深加工基地的动工，更是移民和部落人“一起使劲”的结果。大明来的轧钢工匠教部落人“辨铁色、控火候”，部落人则帮着运矿石、砍木柴。李匠头常说：“张铁匠（移民）的儿子和石溪部落的阿木，现在能一起轧铁板了，这铁能不结实？”
日子久了，新民和部落人渐渐成了“一家人”：
- 江南来的绣娘教部落妇女绣红鲑图案，部落妇女教她用树皮做染料；
- 山东农匠和黑松林首领合伙开了个豆腐坊（用红鲑河的豆子），赚的钱一人一半；
- 学堂里，移民孩子和部落孩子比谁背的《千字文》多，放学了一起在铁轨旁捡玻璃珠。
有天，吴兑在“共乐场”看到个有趣的场景：一个移民小孩教部落小孩写“家”字，部落小孩教移民小孩吹鹿笛，两个孩子的母亲坐在一旁，用手势比划着说庄稼和猎物——他突然觉得，这比任何政策都管用。
这日，林远收到王守仁的电报，说“第二批移民两百户下月到，带了蚕种和桑苗，想在北美试养蚕”。吴兑立刻去新民区东边划地，还是三亩田、一个院，只是这次多留了半分地，准备栽桑树。
夕阳下，新民区的烟囱和部落聚居区的篝火，在红鲑河谷的暮色里交织。林远望着轧钢厂的方向，那里的第一块冷轧钢板刚出炉，正被运往造船坊——这铁，要造能远航的船；这地，要养愿扎根的人；这日子，正像红鲑河的水，慢慢流向更宽的地方。
他想起移民们常说的一句话：“在老家，一亩地要挤三家；在这，三亩地归自个，还能让娃上学堂，这就是福分。”林远觉得，这大概就是“拓土”的真谛——不是插旗占地，而是让每个来的人，都能笑着说“这是我的家”。