京师的雪刚落，林远就收到了印度密探赵成的加急信。信是用浸透桐油的麻布写的，不怕潮，上面画着一株沉甸甸的麦穗，旁边标着“拉贾斯坦亩产三百斤”——两洲麦种在印度试种成功了。林远把信凑近炭盆烤了烤，对锦衣卫指挥使笑道：“种子发了芽，该往深里扎了。”
从货栈到学堂：农具里的规矩
拉贾斯坦王公的亲卫带着十辆牛车来到“波斯货栈”时，赵成正在教当地农民调试钢犁。亲卫头领跳下车，递上一卷羊皮：“王公说，你们的麦种和钢犁救了今年的收成，这是谢礼。”羊皮里裹着五箱靛蓝和一张地契——王公把货栈附近的三亩地赠给了他们。
赵成按林远的嘱咐，没要靛蓝，只收下了地契。当天就雇人在地上建起了“农具学堂”，用土坯墙围起来，门口挂着块木牌，用印地语和波斯语写着“学农具，换麦种”。学堂里，汉人农官教印度农民怎么用钢犁深耕、怎么给两洲麦施肥，学会了就能领一把钢镰当奖励。
最热闹的是“蒸汽脱粒机演示”。当机器吞进麦捆、吐出干净麦粒时，围观的农民发出阵阵惊呼。有个老农民摸着麦粒哭了：“种了一辈子地，从没见过这么省力的物件。”赵成趁机说：“想学吗？学会了，王公的地里也能用上。”
消息传到王公耳朵里，他亲自来学堂看了一趟。见农民们用钢犁耕出的地比铁犁深一倍，脱粒机一天能处理二十亩麦，当即拍板：“让我的人都来学，学会了，我用香料换十台脱粒机！”
密探的新身份：商路与情报网
林远从江南调来了二十名懂纺织的工匠，让他们伪装成“波斯织工”，加入赵成的队伍。这些工匠带来了改良的钢梭和织布机图纸，在货栈后院开了个“纺织坊”，教印度妇女用两洲的方法织棉布——织出的布又密又结实，比当地土布值钱三成。
纺织坊很快成了新的情报站。妇女们来学织布时，会闲聊着说出村里的事：“英国兵又来抢粮食了”“法国商人用玻璃换走了部落的牛”“马拉塔土邦和莫卧儿皇帝打起来了”。这些话经工匠们整理，变成密信，通过南洋商栈传回京师。
赵成则开始“串联商路”。他带着钢器和棉布，往周边土邦去“赶集”，每到一处就找当地最大的商人，说：“跟着我们做买卖，税比欧洲人低一半，用香料、靛蓝就能换钢器。”有个阿格拉的商人试着用三车胡椒换了二十把钢刀，转手卖给拉贾斯坦王公，赚的钱比跟英国交易多一倍，从此成了货栈的“常客”。
英法的警觉与应对：示弱与借势
英国东印度公司终于注意到了“波斯货栈”。主管托马斯派来的探子回去报告：“他们不卖武器，只教种地织布，农民都信他们。”托马斯皱眉：“一群商人，能翻起什么浪？”却还是让人去货栈“征税”，想给他们一个下马威。
征税的英国兵刚到学堂门口，就被拉贾斯坦王公的亲卫拦住了。亲卫头领按着腰间的钢刀（赵成送的）说：“这是王公的地界，轮不到你们收税。”英国兵看着对方的钢刀比自己的火枪还亮眼，灰溜溜地走了。
赵成把这事报给林远，林远回令：“借势但不倚势。送王公二十柄钢刀，谢他解围，但别掺和土邦与英法的冲突。”他知道，现在还不是硬碰硬的时候，得让英法觉得“这些波斯商人有土邦护着，但没实力打仗”。
法国商人也来试探，想用玻璃镜换钢犁。赵成却故意抬高价格：“钢犁是好东西，得用两倍的香料来换。”法国人骂骂咧咧地走了，却在私下里嘀咕：“这些波斯人的货，比英国的火枪有用。”
林远的新指令：从买卖到民心
京师送来的密令里，林远加了条新任务：在印度推广两洲通宝，说是跟大明做生意常用的，银子的成色好。赵成让人熔了些当地的银器，铸成带着简易龙纹的银饼，在货栈挂出牌子：“一两银饼换三箱胡椒，或一副钢犁。”
印度商人起初不信，觉得这“外来银饼”不如英国银币靠谱。赵成就让他们拿银饼去买学堂的麦种、纺织坊的棉布，发现真的能用，而且分量足、成色好，比英国银币掺铅的强多了。有个商人换了十两银饼，笑着说：“这钱比欧洲人的靠谱，以后我只用它交易。”
林远还让人送来一批“简易医书”，用图画教怎么治疟疾、怎么处理伤口。赵成让工匠把医书刻在学堂的墙上，雇了个懂点医术的汉人当“波斯郎中”，免费给农民看病。郎中用两洲的草药治好了几个疟疾患者，农民们开始称他“救命先生”。
“民心不是抢来的，是喂出来的。”林远在给赵成的信里写，“他们缺粮，咱给麦种；他们缺工具，咱给钢器；他们生病，咱给草药——日子久了，不用咱说，他们也知道该信谁。”
远谋的纵深：不相连的平行线
当郑明在非洲忙着把铁轨铺向刚果河时，印度的“波斯货栈”已悄悄变成了连接五个土邦的贸易点。钢犁、麦种、两洲通宝顺着商路扩散，越来越多的印度人知道“有群波斯商人，东西好、心眼实”。
林远没让两边有任何交集。郑明的非洲商路用的是“钢炮护商队”，赵成的印度贸易靠的是“土邦默许”；非洲的铁轨轰隆隆地扩张，印度的货栈静悄悄地扎根。这两条平行线，暂时还不需要交汇。
但林远的海图上，已用红笔在非洲和印度之间画了道虚线。他知道，等东非的铁轨连到印度洋沿岸，等印度的商路铺满两洲通宝，这道线就会变成真正的商路——那时，非洲的钢器能顺着铁轨到印度，印度的香料能乘着船到非洲，再经苏伊士运河运往欧洲。
赵成在货栈的阁楼里望着星空，手里捏着林远的密令。密令最后一句是：“别想着速胜，一年扎稳一个点，十年后，印度的红土地里，就会长出大明的根。”他低头看向学堂的方向，那里还亮着灯，农官们正在给脱粒机上油——明天，又有新的农民要来学农具了。
而伦敦的东印度公司董事会，还在争论“要不要增兵孟加拉”；巴黎的法王则在盘算“如何从英国手里抢回香料贸易”。他们都不知道，在拉贾斯坦的农田里，在印度农民握着的钢犁上，一种新的力量正在悄悄生长——这种力量不用枪炮，却可能比枪炮更能改变南亚的命运。