北境的寒风卷着雪粒，抽打在雅克萨的冰墙上，发出“呜呜”的低吼。俄军元帅库图佐夫站在冰墙顶端，望着远处冰封的黑龙江，手里捏着彼得一世的亲笔谕令，墨迹被寒风冻得发脆：“务必守住雅克萨，待冰封江面，率哥萨克骑兵直取山海关。大明火器虽利，冻土之上，骑兵仍为王道。”
他身后，三千哥萨克骑兵正用烈酒擦拭冻僵的手指，皮袄下的青铜炮被雪覆盖，炮口结着冰碴。“元帅，斥候回报，大明的蒸汽战车已过墨尔根，离此不足百里，”副官哈巴罗夫呵着白气禀报，“听说还带着会飞的‘舟’，能在天上扔炸弹。”
库图佐夫冷笑一声，踹开脚边的积雪：“彼得陛下说了，那飞舟不过是些纸糊的玩意儿，经不住北境的风雪。让士兵们加固冰墙，把冰棱阵再往外扩三里——我倒要看看，他们的铁车怎么过这狼牙般的冰面！”
他不知道，此刻在雅克萨以西百里的密林里，五架“雪地飞舟”正藏在雪窖中，机翼上覆盖着伪装的雪块。飞行员张强正用林远设计的“防冻望远镜”观察冰墙，镜片上的防雾涂层让他能清晰看到库图佐夫的身影，甚至能辨认出他腰间那柄彼得一世赏赐的弯刀。
“队长，俄军全在冰墙后设防，库图佐夫亲自督阵，”张强对着传声筒喊道，“请求按计划，飞舟先破冰墙，战车随后突进。”
密林深处的蒸汽战车营地，秦岳（刚从西域调任北境）拍着“破冰铁牛”的履带——这履带比西域款宽了三尺，履齿带倒钩，专门用来抓牢冰面。“告诉张强，半个时辰后动手，”他对通讯兵说，“让库图佐夫尝尝，冻土上的铁比马硬得多。”
飞舟掠雪：从天而降的惊雷
库图佐夫正给士兵们分发伏特加，忽然听见天边传来“嗡嗡”的轰鸣，像无数只马蜂在振翅。他猛地抬头，看见五架银灰色的飞舟正顶着风雪俯冲而来，机翼下的螺旋桨搅碎雪雾，在灰暗的天幕上划出五道白色轨迹。
“是飞舟！快开炮！”库图佐夫嘶吼着，可士兵们刚抓起炮栓就愣住了——青铜炮的炮膛早就冻住，火石在寒风中擦不出火星，只能眼睁睁看着飞舟越来越近。
张强驾驶的飞舟率先抵达冰墙上空，他按下投弹按钮，机翼下的“破冰弹”呼啸着坠落。这种铸铁弹体里灌满铅块，落地时能砸开三尺厚的冰层。第一枚破冰弹砸在冰墙中央，“轰隆”一声巨响，冰墙炸开一个丈宽的缺口，碎冰飞溅如箭，当场掀翻了墙后的十余名哥萨克骑兵。
“降低高度，用蒸汽喷枪！”张强对着传声筒喊道。飞舟侧舱的铁板打开，露出一根铜管，高温蒸汽“嘶嘶”喷出，扫过冰墙顶端。俄军士兵被烫得惨叫着滚落，皮袄遇蒸汽瞬间结冰，摔在地上时像块硬邦邦的木板。
库图佐夫眼睁睁看着冰墙的缺口越来越大，飞舟像穿花蝴蝶般在风雪中穿梭，时而投弹，时而用侧舱的迅雷铳扫射。有架飞舟甚至贴着他的头顶掠过，螺旋桨卷起的雪粒打在脸上生疼，他这才明白，彼得一世口中的“纸糊玩意儿”，竟是能撕开冰墙的利刃。
“退到第二道防线！快！”库图佐夫拽着哈巴罗夫往城堡方向跑，身后的冰墙在飞舟的轰炸下持续坍塌，冰棱阵被炸开的碎冰覆盖，那些狼牙般的尖冰转眼成了无用的摆设。
铁牛破冰：履带碾过的防线
“冰墙破了！冲！”秦岳在蒸汽战车的驾驶舱里怒吼，拉动操纵杆。
五辆破冰铁牛同时启动，履带碾过冰封的江面，倒钩深深扎进冰面，发出“咯吱咯吱”的声响。车前的“破冰铲”（厚钢板打造，呈锐角）猛地撞上残存的冰墙，像切黄油般将冰块劈碎，硬生生在冰棱阵中开出一条路。
赵勇驾驶的头车最是凶猛，直接碾过俄军的篝火，滚烫的火星溅在履带上，腾起阵阵白雾。车顶上的迅雷铳横扫冰墙，子弹穿透哥萨克的皮袄，把试图顽抗的士兵打成筛子。库图佐夫组织亲兵反击，让他们骑着驯鹿冲向战车，可驯鹿刚靠近就被战车喷出的蒸汽吓得跪地不起，骑兵们摔在冰面上，被履带碾过的冰块割得鲜血淋漓。
“用炸药！炸掉他们的履带！”库图佐夫掏出最后底牌——几箱从瑞典买来的炸药，这是彼得一世特意调拨的“破甲利器”。哈巴罗夫抱着炸药包冲向战车，却被飞舟上的张强看见。飞舟一个俯冲，机翼下的“震爆弹”（只响不炸，专吓牲畜）在他身边炸开，哈巴罗夫被震得耳膜出血，炸药包脱手滚向冰墙，反而把俄军的第二道防线炸出一个大洞。
“追！别让库图佐夫跑回城堡！”秦岳探出驾驶舱，指着远处的身影喊道。蒸汽战车的速度比俄军预想的快得多，履带在冰面上疾行，很快追上溃兵。赵勇架起迅雷铳，子弹擦着库图佐夫的耳边飞过，打在他身后的雪地上，溅起一片冰碴。
城堡围困：冻土下的绞杀
雅克萨的城堡是木质结构，外面裹着冻土，库图佐夫躲在里面，看着窗外的蒸汽战车围城，牙齿咬得咯咯响。“彼得陛下的援军下月就到，”他对亲兵说，“我们的粮食够撑到开春，大明人的铁车总不能啃木头吧？”
他又错了。秦岳让人把战车开到城堡东侧，启动“蒸汽钻”——这是林远为北境特制的设备，用高压蒸汽驱动钻头，能在冻土上打洞。士兵们往钻好的洞里塞“冻土炸弹”（内装硝石和硫磺，爆炸时能冻结周围的土地，让城堡地基松动），引线从洞底牵到战车旁。
“点火！”
随着秦岳一声令下，二十枚冻土炸弹同时引爆。城堡的地基突然下沉，木质墙壁“咔嚓”作响，裂缝从地面蔓延到屋顶。库图佐夫站在塔楼里，感觉脚下的地板在倾斜，桌上的伏特加酒瓶滚落在地，摔得粉碎——这瓶酒是彼得一世赐的，本想等攻占山海关时痛饮，如今却成了泡影。
更狠的是飞舟的“冰雾弹”——里面装着干冰，炸开后能让周围温度骤降。张强驾驶飞舟在城堡上空投下冰雾弹，城堡的木门瞬间被冻裂，俄军的皮袄变得像铁板一样硬，连手指都弯不了。有个士兵想扣动扳机，手指竟直接粘在了枪托上，一用力撕下块皮来。
“库图佐夫！彼得一世的援军来不了了！”秦岳让懂俄语的士兵喊话，“我们的飞舟早就探明，西伯利亚的驿站全被风雪埋了，你的求救信根本送不出去！”
城堡里的哥萨克骑兵开始动摇。一个老兵踹开冻裂的木门，举着弯刀走出城堡——他的胡子和眉毛全结了冰，冻得说不出话，只对着战车作了个“放下武器”的手势。有了第一个就有第二个，守军们陆续走出城堡，在雪地里跪成一片。
库图佐夫躲在塔楼里，看着窗外飘扬的大明龙旗，忽然想起彼得一世的嘱托：“要让俄国人的马蹄踏遍欧亚冻土。”他抓起桌上的佩剑，想自刎谢罪，却发现剑鞘早就冻在剑上拔不出来——这或许就是天意。
飞舟传讯与雪原追剿
被俘的库图佐夫被押上蒸汽战车时，看见飞舟正拖着长长的标语掠过雪原，上面用中俄两国文字写着：“冻土非法外，犯边必受惩”。他忽然笑了，笑得比哭还难看：“彼得陛下总说骑兵无敌，可你们连天上都占了……”
秦岳没理会他的自嘲，正通过飞舟的传声筒指挥追剿残敌。有一队哥萨克骑兵趁乱逃进了原始森林，张强驾驶飞舟低空搜索，很快发现了他们的踪迹——马蹄在雪地上留下的痕迹，在飞舟的视野里像一条清晰的黑线。
“东北方十里，有三百骑兵，正往贝加尔湖逃！”张强的声音通过传声筒传到战车。
秦岳立刻调派三辆蒸汽战车和五百骑兵，顺着飞舟指引的方向追击。雪地飞舟在前方开路，遇到密林就投下“信号弹”（红色代表左拐，绿色代表右拐），战车和骑兵在雪原上疾行，像一群追逐猎物的狼群。
逃兵们以为能靠森林掩护逃脱，却不知飞舟早已把他们的路线传回指挥车。当他们钻进一片山谷，发现谷口早已被蒸汽战车堵住，两侧的山坡上，明军骑兵举着迅雷铳等着他们——这正是飞舟选定的“口袋阵”。
“放下武器！”骑兵统领喊话。逃兵们看着黑洞洞的枪口，又抬头望见盘旋的飞舟，终于扔掉了弯刀。一个年轻的骑兵哭着说：“我们只想回家……谁知道这鬼地方连飞舟都能进来……”
俘虏营里的“蒸汽课”
北境的俘虏营设在暖房里（林远设计的地热暖房，利用地下蒸汽取暖）。库图佐夫和士兵们穿着明军送来的棉衣，围着铁炉喝着热姜汤，看着窗外风雪里巡逻的蒸汽战车，表情复杂。
秦岳让人给他们演示“蒸汽犁”——这是林远为北境设计的农具，能在冻土上开垦农田。当铁犁在蒸汽驱动下轻松划破冰封的土地，库图佐夫忽然问：“你们……真的不打算屠城？”
“杀你们有什么用？”秦岳笑着递给他一张图纸，“这是林先生设计的‘中俄互市规划图’。彼得一世要是聪明，就该派商人来，用皮毛换我们的蒸汽犁、棉衣，冬天不用再靠抢了。”
图纸上，蒸汽火车正穿行在西伯利亚的雪原上，飞舟在贝加尔湖上空运送货物，中俄商人在暖房里交易——这样的场景，比战争更让库图佐夫震撼。他忽然明白，大明的飞舟和铁甲，不止是武器，更是能改变冻土的力量。
一个哥萨克老兵摸着暖房里的暖气片（蒸汽供暖），对同伴说：“家里的婆娘总说，冬天能有口热汤喝就好了……要是有这东西，谁还愿意跟着彼得陛下打仗？”
北境新约与飞舟送暖
库图佐夫的亲笔投降书通过飞舟送到莫斯科时，彼得一世正站在冬宫的地图前，用红笔圈出雅克萨的位置。当他看到信里描述“飞舟破冰墙、铁车碾冻土”的场景，猛地将笔摔在地上：“库图佐夫这个废物！朕给了他最好的骑兵，他却败给了一堆铁！”
可当飞舟送来的照片摆在面前——雅克萨城堡的废墟、蒸汽战车在雪原巡逻、俘虏们在暖房里喝姜汤，彼得一世的愤怒渐渐变成了沉默。首相戈洛夫金小心翼翼地说：“陛下，大明的飞舟能横渡西伯利亚，蒸汽车能在冻土上跑……我们确实打不过。不如……先答应互市？”
彼得一世盯着照片里飞舟的螺旋桨，那金属叶片在雪光中闪着冷光。他想起自己毕生的梦想——让俄国成为欧洲强国，可现在才发现，大明的技术早已甩开他们不止一个时代。“传旨，”他终于开口，“召回西伯利亚的驻军，接受大明的互市条件。”
消息传到北境时，秦岳正指挥士兵用蒸汽战车运送“暖房组件”——要在互市点搭建五十座地热暖房，让冬天的交易也能照常进行。飞舟的任务也变了，不再投弹，而是运送棉衣、药品和种子。张强驾驶飞舟掠过贝加尔湖，看见冰面上有中俄商人正在卸货，蒸汽战车在旁边帮忙搬运，暖房的烟囱冒出袅袅白烟，像一串珍珠洒在雪原上。
“队长，你看！”副驾驶指着下方，一群鄂温克族牧民正围着飞舟挥手，他们的帐篷旁，新安装的蒸汽取暖器正“嘶嘶”地喷着白雾。
张强笑着拉升飞舟，螺旋桨搅动着雪雾，在湛蓝的天空划出一道白色弧线。他知道，北境的风雪还会继续，但飞舟带来的暖意，终将融化冻土上的坚冰。
京师的天下棋局
北境平定的捷报送到京师时，万历皇帝正和林远、沈括看着一幅巨大的“世界舆图”。图上，西域的互市点、海东的水师基地、北境的暖房，都用红笔标了出来，像一串闪耀的明珠。
“奥斯曼退了，沙俄降了，德川内乱了，西、葡赔了，”皇帝指着欧洲的位置，“就剩英法还在观望了。”
林远指着舆图上的大西洋：“臣的飞舟已能横渡大洋，蒸汽舰队也在江南下水了。若他们识趣，就来通商；若不识趣……”
沈括接过话头：“就让他们尝尝飞舟跨洋投弹的滋味。”
皇帝大笑起来，笑声震得御书房的窗纸微微颤动。窗外，江南送来的新飞舟模型正摆在廊下，机翼上漆着“四海同春”四个金字。阳光穿过窗棂，照在舆图上，把大明的疆土和那些新开辟的互市点，都镀上了一层温暖的金光。