“疼不疼？”他坐下来，亲自给那个小兵换药，手法比姑娘家还温柔。
“不疼！驸马爷！为……为了公司荣誉！”小兵激动得脸都红了。
“停，”陈森打断他，“别搞这套，我听着肉麻。”
他把鸡腿撕下来，塞到小兵手里。
“我跟你说，我今天为什么当着那么多人的面骂你们？”
“因为你太贵了。”
小兵一脸茫然。
陈森掰着指头给他算账：“我培养你一个人，从伙食到装备再到训练损耗，花的钱，够我把汴京城里最大的那家乐坊买下来，再请花魁唱一个月的《十八摸》了。”
“你现在知道你的身价了吧？”
“你不是我的员工，你是我最值钱的宝贝疙瘩，是我压箱底的限量版藏品，懂吗？”
“我的宝贝疙瘩磕掉了一块漆，你说我这个当老板的心不心疼？”
那个年轻的士兵愣住了，嘴里塞满了鸡肉，眼眶却红了。
他用力地点头：“懂了！老板！我以后一定把自己当宝贝疙瘩一样爱护！”
就这样，一个以“掀翻饭桌”为企业文化，以陈森为唯一精神领袖的“魔鬼创业团队”，在经历了第一次“项目实战”后，团队凝聚力达到了一个诡异的新高峰。
员工们看着这位时而像阎王、时而像亲哥、嘴里总冒着新鲜词儿的古怪老板，心中被一种名为“士为知己者死”的鸡血，灌得满满当当。
拍卖前夜的京城，空气里都飘着一股子异样的味道。那不是秋日里桂花的甜香，也不是寻常巷陌的烟火气，而是一种混杂着亢奋与绝望的燥热，像是无数个钱包在被掏空前发出的悲鸣。
明明已是秋风萧瑟的时节，那风吹在脸上，刮得人脸颊生疼，却又总让人错觉，吹来的不是凉意，而是一张张墨迹未干、即将到期的账单。
天上人间，京城里最销金的窟窿，此刻正灯火通明。
那一片璀璨的光亮，比皇宫里那些据说为了节省烛油而换上的“节能灯”不知亮了多少个瓦数，
远远望去，活像一颗硕大无朋的钻石，不遗余力地吸引着全天下的痴心扑棱蛾子，飞蛾扑火般地奔赴而来。
就在这片繁华的二楼，一间临窗的雅致茶室内，气氛却与楼下的喧嚣截然不同。
壶里的茶水早就被伙计续了七八回，如今倒出来，颜色清淡得跟白水没什么两样。
袅袅升起的热气在空中飘了又散，散了又聚，却怎么也吹不散对面两位商人脸上那浓得化不开的“我太难了”。
“王掌柜！我的亲掌柜！你倒是开金口，说句话啊！”
一个身形圆滚滚的胖商人终于憋不住了。他姓张，是京城里有名的布料供应商，人称张员外。
他手上戴着一枚玉扳指，那尺寸，比寻常人家饭桌上的窝窝头还要大上一圈。
此刻，他把那富态的身子努力往前探，肥硕的脸几乎要凑到对方的茶杯里，声音却压得极低，像极了夏夜里嗡嗡作响的蚊子。
“那个……那李家的底裤……哎哟不对，是底价，他们的底价，到底是个什么颜色？”
被他称作王掌柜的，是个身形干瘦的中年人。他闻言，眼皮都未曾抬一下，只是慢条斯理地端起面前的青瓷茶杯，
用杯盖一下、一下地轻轻刮着水面上那根本不存在的茶叶沫子。他脸上沟壑纵横，每一条皱纹里，仿佛都刻着一行小字：“我很贵，请先充值”。
他将茶杯凑到唇边，仅仅是沾湿了嘴唇，便咂摸了一下，仿佛品味的不是寡淡的茶水，而是什么琼浆玉液。
做完这一整套动作，他才慢悠悠地抬起眼，看着对面急得额头冒汗的张员外。
“张兄，你看看你这张脸，再这么自己跟自己较劲，这脸皮子都快被你盘出包浆来了。”
张员外听他还有心情调侃，一张胖脸顿时垮了下来，更显愁苦。
王掌柜这才放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响，在这安静的茶室里格外清晰。
“那李家，仗着自家是宫里发了独家会员卡的，早就放出话来了。”他身体微微前倾，声音也随之低沉了下去。
张员外立刻屏住了呼吸，两只耳朵竖得老高。
王掌柜看着他这副模样，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，顿了顿，才一字一句地说道。
“这次的扬州府总代理权，他们是志在必得。”
张员外一愣，刚想松一口气，却见王掌柜的眼神变得锐利起来。
“他们是……倾家荡产也要得！”
张员外一听“倾家荡产”这四个字，只觉得后脑勺“嗡”的一声，眼前那盏明亮的琉璃灯都跟着晃了三晃。
他那张原本就因急躁而涨红的胖脸，血色以肉眼可见的速度褪去，变得如同发酵过度的面团，又白又松，挂在骨头上摇摇欲坠。
他下意识地攥紧了手，那枚硕大的玉扳指在花梨木桌面上磕出了一串急促的“哒、哒、哒”声，像是寺庙里催命的木鱼，又像是他提前在为自己的钱包敲响送行的丧钟。
“倾……倾家荡产？他李家好大的口气！”张员外嗓子眼发干，声音都劈了叉，“他就不怕步子迈得太大，咔嚓一下，扯着自个儿的要害吗？”
他越说越激动，肥硕的身子在椅子里挪动着，发出“吱呀”的抗议声。
“那是什么地方？扬州府！我的王掌柜，那可是扬州府啊！”他几乎是痛心疾首地比划着，
“盐、铁、丝绸，哪一样不是淌金的买卖？更别说那贯通南北的水路交通，简直就是大宋商业圈的KtV一条龙服务总站！
拿下了扬州府，就等于一只手掐住了整个江南商业圈的脖子！
这块滋滋冒油的五花肉，他李家张嘴就想一个人吞下去？他也不怕油太大，当场心肌梗死在饭桌上！”
王掌柜静静地听着他这一番连珠炮似的抱怨，直到他喘着粗气停下来，才慢悠悠地将手里的茶杯放下。
杯底与桌面相触，发出的那一声“叮”的轻响，仿佛有种奇异的镇定作用，让张员外急促的呼吸都平缓了半分。