密室之中。
陈森悠闲地端起一杯刚刚泡好的杭白菊，几朵金黄的花瓣在滚烫的茶水中沉浮舒展。他凑到唇边，轻轻吹了吹氤氲的热气。
“一百八十万两……”他咂摸着这个数字，像是在品尝什么绝世佳酿，嘴角挂着一丝玩味的笑意，“哎呀，稍微超了那么一点点预算。看来，我还是低估了咱们大宋子民的消费热情和潜力嘛。”
漂浮在他身边的赵福金，此刻却像个忧心忡忡的管家婆，虚幻的身影都因为焦虑而有些明暗不定。
“你管这就叫『稍微』？”她忍不住拔高了音调，“楼下那个姓孙的都当场吐血昏过去了！你再这么搞下去，这跟草菅人命有什么区别！”
陈森不以为意地呷了一口清香四溢的菊花茶，舒坦地眯起了眼睛，浑身的骨头都像是泡在了温泉里。
“福金啊，你这话说的就不对了。”他放下茶杯，慢悠悠地开口，语气像是在教导一个不懂事的孩子，“什么叫草菅人命？我这叫优胜劣汰，懂不懂什么叫物竞天择，适者生存？”
他顿了顿，瞥了一眼赵福金气鼓鼓的脸，继续说道：“再说了，他吐血，关我什么事？我又没拿刀架在他脖子上逼他喊价，是他自己利欲熏心，非要上头的。技不如人，就得认。我倒是觉得，他那点心理承受能力，实在是配不上他的野心啊。”
赵福金：“……”
她张了张嘴，却发现自己一个字也反驳不出来。良久，只能在心里默默地吐槽：我觉得你的良心，也配不上你这个人。
陈森的目光穿过铜镜，重新落回大厅那个角落，眼底深处，闪烁着一种近乎于孩童发现新奇玩具般的兴奋，又带着一丝猎手锁定超大号猎物时的冷酷算计。
“这个叫钱通的，到底是什么来头？”他用指节轻轻敲击着桌面，自言自语道。
“背景不详？呵呵，”他低声笑了起来，“这四个字，可比洋洋洒洒写满十页纸的显赫背景，有意思多了。”
“一个行走的冰山，一个会呼吸的钱庄。”
“有趣，真是越来越有趣了。”
扬州府那一百八十万两的天价成交，仿佛不是一声槌响，而是一道旱雷，直接在每个人心里炸开。那短暂的死寂过后，紧随而来的，是一种比先前更狂热、更露骨的骚动。
那数字像一剂最猛烈的虎狼之药，注入了在场所有人的血脉，彻底点燃了他们那颗蠢蠢欲动、名为“发财”的心。
恐惧和敬畏很快被一种更原始的冲动所取代，那是一种“别人可以，我为什么不可以”的疯狂。
短暂的休整间隙，台下的李明轩端起一碗凉茶，咕咚咕咚灌了一大口，那冰凉的茶水顺着他快要冒烟的嗓子滑下去，总算浇灭了些许火气。
他抹了把嘴，长长地舒了一口气，再抬起头时，脸上又挂上了那种职业的、容光焕发的笑容，重新精神抖擞地登上了高台。
“各位老板！各位掌柜！各位走过路过，千万不要错过的英雄好汉们！”
他的声音比之前更亮了三分，带着一种煽动人心的沙哑。
“刚才那碟扬州酱菜，不过是给各位开开胃，尝个咸淡！现在，正餐来了！”
他猛地一拍桌子，桌面上的茶杯都跟着跳了一下，声如洪钟。
“接下来，我们将竞拍第二个代理权——泉州港！”
“泉州！”李明轩把这两个字咬得极重，像是在嘴里嚼碎了再吐出来，“那是什么地方？诸位可别告诉我你们不知道！”
他环视一圈，目光灼灼地扫过前排那些明显区别于中原商贾的客人们。
“那是咱们大宋的南天门！是海上丝绸之路的龙头！是万国商船来了都得排着队、拿着号，等着进港卸货的风水宝地！”
“那里的价值，还需要我多说吗？”他忽然压低了声音，身体前倾，做出一个与众人推心置腹的姿态，“在座的各位海商巨擘，你们比我懂！我敢说，从刚才开始，你们心里那算盘珠子都快盘出火星子了，我能不知道吗？”
人群中发出一阵低沉而会意的哄笑。
“泉州港代理权，起拍价——六十万两黄金！”李明轩猛然直起身子，高高举起一根手指，“没错，是黄金！价钱公道，童叟无欺，拍到就是赚到！”
话音未落，叫价声就像是憋了许久的洪水终于冲开了闸门，哗啦啦地席卷了整个大厅。
“我出六十五万！”一个粗豪的嗓音吼道。
“六十五万？陈阿三，你拿这点钱打发叫花子呢？”另一个尖利的声音立刻盖了过去，“七十万！”
“我出八十万！都别跟我争了，给我老张一个面子！”
话音刚落，旁边就传来一声嗤笑：“你的面子？你的面子值十万两黄金？可真他娘的够贵的！我出八十五万！”
与之前扬州府那帮多少还讲究些体面的“旱鸭子”们温文尔雅的文斗不同，这会儿参与竞拍的，几乎全是在刀口上舔过盐，在浪尖上跳过舞的狠角色。
他们大多来自福建、广东沿海之地，一个个皮肤被海风和烈日晒得如同涂了层深色的酱油，粗壮的手臂上青筋盘结。
他们的眼神锐利得仿佛能刮下一层墙皮，身上那股子常年跟龙王爷掰手腕的悍勇之气，混杂着咸湿的海腥味儿，隔着三丈远都能清晰地闻到。
叫价声此起彼伏，毫无章法，更无片刻停歇，那架势不像是竞拍什么价值连城的代理权，倒跟菜市场里为了最后一颗大白菜而争得面红耳赤没什么两样。
价格就在这片乱糟糟的嘶吼声中，没羞没臊地、毫无阻碍地突破了一百万两大关。
而在场的竞拍者中，有一位来自海外贸易世家的年轻人，在一群粗犷豪放的海商里，简直就是鹤立鸡群——主要是他那副样貌，实在太好看了。
他叫林逸之，泉州林家的少主。
林逸之看起来不过二十出头的年纪，一张脸俊朗清逸，像是泉州港清晨雾气里走出来的谪仙，惹得不远处几个结伴而来的富家小姐频频侧目，手里的团扇都快摇出了残影。
可他的眼神，却丝毫没有年轻人的浮躁，沉静得如同深海，仿佛船上那根无论风浪多大都纹丝不动的定海神针。
每一次叫价，他都只是微微抬一下下巴，声音清清冷冷地报出一个数字，那云淡风轻的模样，仿佛这足以让一州首富倾家荡产的泉州港代理权，不过是他家后院里一棵早就预订好的大白菜，随手摘下便是。
可他那修长的，如同上好白瓷雕琢而成的手指，却紧紧握着手中的十九号号牌。木牌的边缘被他攥得死紧，指节因为太过用力而一节一节地凸起，泛出缺血的白色，这细微的痕迹，终究是暴露了他看似平静的湖面下，早已是波涛汹涌。
这年轻的少主，分明是外表稳得像一尊玉佛，内心里那只小鹿已经快把五脏六腑都撞碎了。
与楼下喧嚣的大厅隔绝的密室之中，陈森已经完全忽略了身边那个正好奇地绕着琉璃灯打转的飘忽身影。
赵福金的存在感，此刻在他这里，还不如窗外飘过的一片落叶。他全部的注意力，都被那面巨大的单向铜镜里所呈现的泉州港竞拍盛况给牢牢吸走了。