朱由榔率轻骑疾驰昆明，暗刃侦司已先至。罕达幼子密报：\"清廷密使段鸿，匿于城南驿馆，夜与大理土司之子阿穆私会......\"
沐剑声蹙眉：\"大理土司杨雄表忠，其子却暗通清使，恐有诈。\"他展密图，\"昆明城防薄弱，段鸿若煽土司叛，可直取永昌侧翼。\"
朱由榔冷笑：\"既来，便留其命！\"他令：\"暗刃影司夜袭驿馆，擒段鸿；策司散谣，离间杨雄父子！\"
是夜，暗刃孩童如魅影潜入驿馆。罕达幼子攀檐窥窗，见段鸿正与阿穆密谋：\"......杨雄老朽，待其子掌权，大理兵可助清军破永昌......\"
赖洪勐忽掷刃破门，段鸿惊起欲逃。暗刃孩童迅捷缚之，搜出密匣——内藏清廷诏书与大理土司叛约。阿穆见状，抽刀反抗，却被罕达幼子短刃贯胸，毙于地。
朱由榔次日携密匣至大理土司府，杨雄迎帝时，帝忽掷匣于案：\"杨雄，观此叛证，可有话说？\"
杨雄面色骤变，冷汗浸袍：\"陛下，此必清廷离间之计！小儿阿穆素被宠溺，恐为其蛊惑......\"他急跪，\"臣愿献三寨兵，助剿清残，以证忠！\"
朱由榔佯纳，却令沐剑声暗查杨雄亲信。果然，暗刃侦得杨雄幕僚曾密会清使，帐中藏有火药暗库。沐剑声急报：\"杨雄假忠，实欲待清军至，内外夹击！\"
帝立令：\"暗刃毁火药库，擒幕僚取证；白文选率兵围土司府，待叛显，立斩！\"
暗刃孩童以火油浸草掷入暗库，烈焰骤起，幕僚逃窜时被擒。朱由榔亲审，幕僚吐实：\"杨雄与清约，待其兵至，焚昆明粮库，献永昌路径......\"
杨雄闻讯，率亲兵欲杀帝。白文选弩兵骤现，箭雨覆府，杨雄中矢仆地。朱由榔挥剑：\"叛者，族诛！\"大理土司府血洗，其亲清部众尽歼。
然清廷密使段鸿之死，激怒朝廷。沐剑声截获新谍报：\"清将赵良栋率八旗精锐南下，欲借大理旧部，复夺滇境！\"
朱由榔面色凝重：\"八旗骁勇，不可轻敌。传令——永昌弩营增训，暗刃策司散谣于清军，言其粮草不足；侦司查敌行军路线，设伏击点！\"
与此同时，沐剑声在昆明坊间布谣言：\"清军残暴，掠民女为奴，焚村寨为烬......\"百姓愤，多助明军。清军未至，士气已挫。
赵良栋行军至赤水河谷，忽遭暗刃伏击。弩箭自岩顶骤射，清军前锋死伤过半。赵良栋怒，挥旗进谷，却陷连环陷阱：铁蒺藜、火油坑、滚石阵。八旗兵虽悍，奈何地形险，伤亡惨重。
朱由榔亲率骑兵截其后路，白文选弩营于隘口射杀。激战三日，清军折半，赵良栋败退。帝趁势令：\"暗刃入清营散谣：赵良栋屠民，清廷将弃滇......\"
清军残部惶惑，夜有百人潜逃。赵良栋立斩逃者，反激哗变，其亲卫竟反戈伤之。朱由榔乘机挥军，清军溃，赵良栋被擒。
朱由榔掷其于地：\"降则生，抗则死！\"赵良栋狞笑：\"朱由榔，清廷铁骑无尽，尔等终为尘！\"帝冷笑，令暗刃断其舌，囚于永昌狱。
昆明血战暂息，然沐剑声示警：\"陛下，清廷或遣水师自澜沧江攻，江防薄弱......\"
朱由榔眸中刃光更炽：\"传令——扩江岸弩楼，暗刃策司潜入清船坞，毁其战舰！朕要澜沧江，成铁锁，阻清影！\"
滇地烽烟未熄，铁血崛起之势，如刃锋愈砺，不可折摧。