皇后心中来气，也冷笑道：“陛下说这话，把先帝当成什么人？杨氏本是侧妃扶正，先帝遗言不许杨氏为后，不当皇后哪来什么嫡子？”
皇帝不吱声，眯着眼盯着皇后。皇后也不怕他，继续道：“再说，杨氏买凶刺杀您的长女，陛下把广平的委屈放到哪里？为一点利益加害臣女王雪，这样狠毒自私的女人，他的儿子也配为新君不成？便是您自己，当初李蕴那副毒药还是不够毒啊！”
皇帝气得心口痛，指着皇后的手一直哆嗦，半天才道：“朕看皇后胆大包天，一点没把朕放到眼里。朕能给你荣耀，也能一句话让你跌落谷底。”
皇后更加伤心，如果一个男人，总是让你感到不安和焦虑，那么他一定不是你的良人。为什么你在说了委屈时，他不是心疼，而是反驳和讽刺。
皇后想倾诉，皇帝在抵御，她觉得男人和儿子都太不关心她，他却觉得她不知足，一个出身中等的半老徐娘，稳坐中宫之位，还想怎么样呢？
皇帝最后决定，那些异族美人，全放在自己宫里当妃嫔就是了。自己才过六十，还有精力，纳几个美人不在话下。
皇后虽然心里不痛快，也没有办法。想想祸害老皇帝也好，总比影响自己儿子强，也就同意了。八皇子也觉得不痛快，父皇母后各有想法，没有一个人想过，儿子有什么想法。
八皇子问过太医，母后这个年龄，是更年期到了。成天心烦气躁，脾气又喜怒无常，就爱挑毛病。父皇是天子，管天下事，日理万机的，哪能没点过失？她老是借规劝父皇之名，还妄图插手朝政，父皇违拗了她的意思，她总是闷闷不乐好几天，给父皇脸子瞧。
八皇子常常想着，母后肯定有毛病，自己当她的儿子也是不容易，周边全是母后派的人，对自己的情况了如指掌。要是什么事不顺着她，她轻则给脸子瞧，重则就是训斥，甚至想动他的经济利益。
虽然办自己的产业，当初的本钱是向母后借的，也是自己费尽心力发展起来的。现在母后的手伸这么长，真是让人烦躁，实在不行了，干脆把她的手剁了才解气。
十一月二十九是个好日子，王震大婚。王霆肯求皇后莅临喜宴。皇后身份高贵，在这桩婚事上算半个媒人，又是王霆的亲姑母，坐上席没什么可说的。皇帝也很给面子的出席了，不过等新人刚敬过酒，他就找借口准备回宫，好跟新入的新罗美人金氏打情骂俏去。
皇后在这里影响众人尽欢，本来也想跟皇帝回宫，王霆一直恳求姑母坐镇。皇后不忍心让侄儿扫兴，只能保持微笑地频频给众宾客致意，接受他们的敬酒。
兰氏兄弟跟王霆有点交情，席中求王霆引见，要当面向皇后致谢，谢她为自家妹妹处置了恶人。皇后看了一眼跪在首席前行大礼的兰氏兄弟，示意他们起来说话。
兰茂抬头时，皇后发现这人相貌有异，胡族血统明显。兰氏兄弟是个聪明人，看皇后的眼神，知道是诧异于兰茂的外貌。
兰盛马上解释：“皇后娘娘，微臣所在的兰氏是鲜卑贵族，好几位先祖曾与西域女子通婚，故后人中有人类胡姬相貌。”
兰茂道：“微臣不幸，外貌遗传了胡姬的模样，头发黄而卷，眼珠的颜色也呈棕黄。微臣曾经想参加科举，师长指点说外貌有异者很难过选。就是因为相貌有异，所以投笔从戎，从军中出身。”
兰盛笑道：“皇后娘娘，兰茂虽是微臣的亲兄长，可臣的相貌却随了汉人出身的祖母，与中原人一样，乌发黑眼，皮肤白皙。”
虽二人相貌不同，总体来说，两人均身高近九尺，非常威武。长得一表人才，轮廓很深，线条刚硬。皇后点头笑道：“本宫看着挺好的，本宫有个小外甥女，是南海何氏的姑娘，也长得一副西洋人的外貌，皮肤雪白、金发碧眼，挺漂亮的。”
旁边的何龙女听到姨母说起她，就移身过来，想亲眼瞧瞧，遗传胡姬相貌的男人长什么样子。兰氏兄弟抬头看，果然如皇后所言，何家小姐是西洋人的外貌。金发碧眼，皮肤雪白，身材高挑，丰满匀称。
娜娜见了兰氏兄弟，那哥哥果然长得一副异相，挺有意思的。这几年，娜娜在皇后身边，跟西罗马的一个商人学习高祖母国家常用的语言和文字，还有宗教与国情，学得还不错。将来有机会，她是想着去一趟西罗马见识见识。
皇后问：“兰将军，你没必要对本宫感恩戴德。本宫是一国之母，知道自己的子民有人受害，自然要管上一管。何况，东陈自有律法，也有内规，依律处置罢了。”
兰茂道：“家祖与家父都是武术高手，可惜没斗过病魔，过世太早，与国没有大功，自然也没什么根底。臣兄弟只有一个妹妹，家里是当掌中宝的。之前，庆王对臣的舅父有大恩，家母感激万分，常思报答。”
兰盛补充道：“庆王知道自己家小儿子顽劣，想寻一个有些武艺的女子管教于他。庆王私心较重，既想小妹那样的品貌俱佳又有些武艺的女子进李九后院，又嫌弃兰氏家道中落，所以让小妹给李九当贵妾。庆王失信，当初许诺甚好，却让小妹自生自灭。”
皇后叹口气：“这个世道，女子更苦一些。前梁王妃是汝南王氏的女子，有景阳侯那样的外祖家，还是被梁王嫌弃，关入后院寻机害死了。那时候，没有一个人能为她主持公道。虽然天道自有公允，不如自己有本事，亲手报仇来得痛快。”
兰茂点头称是：“是啊，微臣也听说过青衣君的传闻。虽不知详细，也是个让人同情的女子。确实如娘娘所言，还是要学到本事，自己强了，自然没人敢来招惹。兰家再也不能出这样憋屈的事了。”
皇后点头：“《周易》上说，天行健，君子以自强不息。兰氏兄弟既然入了军中，当熟读兵书，精进武艺，将来能到圣前亲自为母亲请封，为妹妹陈冤。”
王震婚后大约十日，销了婚假，开始入朝。
忽然有刘御史上奏，因为皇后的建议，李九被逐出家族，生活落魄。三日前被发现，人惨死在远郊的乱葬岗上，被野狗咬得不成样子。皇后也是宗室成员，李九身为李家人，跟她拜一个祖宗，当嫂子的如此行事，实在是不仁不慈。
皇帝听了瞪那御史一眼：“虽然御史可以闻风奏报，可也要多少了解一下事情的大致经过，才能奏报的有依据。你知道这件事的前因后果吗？皇后不是一般人家的嫂子，她是全东陈百姓的国母。不管是谁犯了法，她只须有法必依即可。”
当时十六卫的重要武官都在朝堂上，很多武将愤愤不平。就有左卫的尉迟将军道：“陛下说得没错，刘御史你不知道事情的前因后果吧？照本将的意思，那李九死有余辜。”
宣王殿下也道：“兰氏两位兄长在安西镇边，是与国有功之将，兰氏作为军属，正是要善待之以安军心。竟然让李九夫妇作贱死了，陛下和娘娘如果不重处，军中将士岂不心寒？”
就有刑部侍郎张显臣出列：“陛下，臣在刑部多年，前天听闻了此事，想查验一下李九的尸身，看是不是正常死亡。没料到，宣王殿下却不准许，直接让人把李九下葬了。臣心中的疑虑就更大了，请陛下准许臣开棺验尸。”
皇帝皱着眉有些不好决断，本来李九不是什么栋梁之才，他对李九之死也没必要太过关注。可是，现在御史和刑部对李九之死提出疑问，也不能不让查。不过，要万一查出些什么内情，会不会损害到与国有用之人。
忽然李九的兄长李长德出列，他如今承袭了庆王的爵位，又任宗正寺右少卿，有从四品的实职。他禀告：“陛下，虽然小九被迫出族了，也叫过臣几十年的兄长，血缘犹在。既然他死因有疑，自当交刑部审查，必要时，可以开棺验尸。”
御前的马总管听了这事，总觉着跟兰氏兄弟有关，李九已经落难被逐出宗族，与人无碍，应该没什么人非要他死。李九虽然出族，新任庆王李长德一脉还挺念血缘亲情，暗地里还挺关照他的，应该不会落魄到冻饿病死之前无一人知晓。
那么，李九惹下最近的仇怨就是兰氏之死，兰家唯一的女孩惨死，自然对李九恨之入骨。兰氏兄弟又是军中壮汉，武艺奇高，他们动手脚的可能性还是很大。这件事有必要告诉皇后娘娘，因为兰氏之死时，皇后是主张重罚李九夫妻的。
兰氏一族是感激皇后了，庆王一族和渤海高氏一族对皇后是万分怨恨的。如今李九惨死，要是自然死亡还好，要是跟兰氏兄弟有关，不知帝后会是什么态度。
马总管让干儿子和顺亲自给皇后娘娘送来一盘点心，皇后让人给顺子放了赏。顺子道：“娘娘，您可要仔细吃，这点心有夹心。”说完行了礼告退了。
皇后看了马总管的信，随手把信给烧了，心里想着：多大点事呀，还值当大张旗鼓的来告诉本宫。李九这样的人死了就死了呗，一个为非作歹的纨绔子弟，与国无功，与民无利。
后来转念又想，马总管顾虑得有道理，李九的事，嫌疑最大的就是兰氏兄弟。不管是不是兰氏兄弟干的，不能让与国有功的兰氏兄弟折进去。
皇后下了决定，她又有些发愁了，刑部张显臣这个人软硬不吃，让他视而不见或睁一只眼闭一只眼，那肯定没戏。只能召了很听她话的三侄儿王震进宫，吩咐他去问清楚兰氏兄弟，看有没有什么破绽。要是想到什么，赶紧出手把线索掐断，她想保兰氏兄弟。
兰氏兄弟见了王震，听了传报皇后的意思，兰茂直接承认了，就是他一人所为，其他人不知道。他听母亲描述了妹妹死时的惨状，实在是忍无可忍，准备杀了李九出气。
他在乱葬岗最陡峭的地方设置了滑道，放上十几个圆形巨石，用一床厚被捂住了李九全身，捆在滑道的下方。十几个巨石顺着滑道冲下，猛击李九的胸部。外表有厚被遮掩，明伤不重，可是心脏遭到严重冲击，震得心跳出现暂停。无人施救，伤者自然就会死亡，只要不解剖，根本不确定死因。
王震浑身发寒，他开口了：“既然做得如此隐秘，怎么就跟本将说明白了呢？”
兰茂道：“兄弟想投靠到娘娘的门下，皇后娘娘见问，自然说实话。”
王震道：“这话说的，本将有些想不明白，咱们当武将的自当效忠朝廷，听皇帝的命令。何况，姑母不过是后宫妇人，兰兄要找靠山也得投向某一位皇子才是。”
兰茂道：“效忠朝廷是吾等本分，可惜陛下一贯任人唯亲，兰家这样的寒门，投靠无路，只能从军中博取功名。都说冯唐易老、李广难封，臣都年近四十了，还是一个折冲都尉。若不是娘娘主张绘制东陈全舆图，兄弟们什么时候才能有出路？”
王震道：“八皇子是皇后娘娘的嫡子，又得陛下看重，兰兄何不去投奔？投了八殿下，一样可以效忠皇后娘娘。”
兰茂道：“兰氏自来习武，个性爽直，最是恩怨分明。八皇子对兰家没有任何恩德，何必投奔？而皇后却替小妹妹主持了公道，让惨死的小妹和小外甥女地下有灵，也能得到安息了。母亲与我兄弟都万分感激，自愿追随。”
王震也叹气了，心里想着，表弟被姑母保护太过，起了逆反心理，这母子两个面和心不和。说不定哪天翻了脸，希望姑母念着亲生骨肉，不要对表弟下狠手吧。
王震又了解了一下具体情况，后继处理得很干脆，厚被子烧了，灰都扔河里了。也没有什么目击者，刚好第三日又下了一场大雨，什么痕迹都冲刷没了，确定没留下什么把柄。
王震见了皇后，问他姑母：“姑母，您为什么对兰氏兄弟这么关心？不过是出身寒门的低级武官，有什么必要呢？”